南海的午后阳光像被熔化的金箔，铺在“探海号”的甲板上，连空气都带着灼热的质感。程远蹲在实验室门口的阴影里，指尖捏着一块从南京宝船厂遗址带回的楠木船板残片——残片边缘的“燕尾榫”严丝合缝，榫头与榫槽的咬合处还残留着微量桐油灰，是明代造船工艺的典型痕迹。他对着阳光转动残片，木纹里的细小凹槽清晰可见，那是六百年前工匠用刨子反复打磨留下的印记，仿佛还能触到工具划过木材的温度。
“又在跟这块船板‘对话’？”林珊端着两杯冰镇绿豆沙走过来，透明的塑料杯壁上凝结的水珠顺着杯身往下滴，落在程远的卡其色工装裤上，洇出一小片深色痕迹。她在程远身边坐下，将其中一杯递过去，杯底还带着冰箱里的凉意：“陈馆长早上发了邮件，下周国内要开‘郑和宝船尺度学术研讨会’，专门邀请我们带着‘安济号’和‘裕丰号’的发掘资料参会。有意思的是，那些一直质疑宝船尺度的学者也会去，说是要‘当面辩个明白’。”
程远接过杯子，猛喝了一大口，绿豆沙的清甜混着冰碴滑过喉咙，瞬间驱散了几分燥热。他低头看着杯底沉淀的绿豆，想起邮件里那些学者的观点——有人说马欢《瀛涯胜览》记载的“长四十四丈四尺”是“文人夸大其词”，有人甚至推测是史料把“长十八丈、宽四十四丈”写反了，理由是“木质船体不可能承受百米以上的纵向弯曲力”。“他们总说马欢的记载不可信，”程远的声音里带着几分无奈，手指无意识地摩挲着船板残片，“可马欢是跟着郑和三次下西洋的通译，《瀛涯胜览》是他‘目击而身历之’的记录，连巩珍《西洋番国志》里都写着宝船‘蓬帆锚舵非二三百人莫能举动’，这些难道都是编的？”
林珊咬着吸管，目光落在实验室桌上摊开的文献资料上——最上面是泉州湾宋船的发掘报告，照片里的宋代海船虽已残破，却能清晰看到十二道水密舱壁，舱壁木板的榫接处还嵌着锈迹斑斑的铁钩钉。“我查了泉州宋船的参数，它的长宽比约为2.5，而马欢记载的宝船长宽比是2.45，几乎一模一样。”林珊伸手把报告拉到面前，指着其中一段文字，“你看这里，泉州宋船用十二道舱壁分成十三舱，隔板厚10到12厘米，这种结构能极大增强横向强度。明代出使琉球的海船‘长一十五丈’，还分了二十三舱呢，要是宝船也采用类似的多舱制，再加厚船板，未必不能承受纵向弯曲力。”她顿了顿，又翻出另一份资料，“还有马可·波罗的游记，他明确写过中国沿海的船舶‘共有六厚板，叠积层累’，明代的‘红毛夷’船也有‘木厚二尺’的记载，这些都能证明古代工匠早就掌握了加厚船板造大船的技术。”
两人正说着，甲板上传来沉重的脚步声，郑海峰扛着一个深蓝色的潜水装备包走过来，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，浸湿了他那件印着“探海号”logo的蓝色T恤领口。“程队！有重大发现！”他把装备包往地上一扔，蹲下来时带起一阵热风，手里攥着的声呐参数表还带着体温，“声呐组重新调整了频率和深度参数，海底那道木质结构的信号清晰多了！长度约138米，宽度56米，刚好和马欢记载的‘长四十四丈四尺’‘阔一十八丈’对上——明代一尺合现在0.811米，四十四丈四尺就是44.4×0.811≈36米？不对，等会儿，44.4丈换算成尺是444尺，444×0.811≈360米？不对，不对，我算错了！”郑海峰突然拍了下脑袋，急忙掏出手机打开计算器，“等一下，一丈是十尺，四十四丈四尺就是444尺，0.811米/尺×444尺≈360米？这不对啊，之前声呐显示是138米……哦！天哪，我搞反了！是四十四丈四尺换算成米是44.4×3.333×0.811？不对，明代的丈和现代的丈不一样！”
程远看着他手忙脚乱的样子，忍不住笑了：“别慌，明代的营造尺一尺约合0.32米？不对，之前查的资料是洪武二十六年定的尺度，一尺相当于现在的0.32米？不，不对，刚才林珊说的泉州宋船，发掘报告里说宋代一尺约合0.303米，明代初期应该和宋代相近，四十四丈四尺就是44.4×10×0.32≈142米，声呐显示138米，误差在合理范围内。”他接过参数表，指尖在数据上划过，“138米长，56米宽，这个尺寸和马欢的记载几乎完全吻合，而且声呐显示船体中部有密集的金属反射点，很可能是固定桅杆的铜制构件。”
郑海峰眼睛一亮，立刻从装备包里掏出潜水服：“那还等什么！现在海水能见度至少十米，咱们下去看看！只要找到船板或者铭文，就能彻底打那些质疑者的脸！”
林珊却突然站起来，走到驾驶舱旁的了望台，举起望远镜望向远处的海面。她的眉头渐渐皱起，望远镜的镜头在阳光下反射出一道冷光：“等等！你们看那边！”她指着东南方向，“三艘无标识的快艇，速度很快，正朝着咱们这边来，而且它们的航线直指海底遗址的位置——像是‘海狼帮’的船！”
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