2045年11月，东非季风季的最后一场降雨刚过，程远站在肯尼亚马林迪港的考古码头上，手里攥着一张泛黄的《郑和航海图》复制品。图上“木骨都束国”旁用朱砂圈出的锚地，正对应着眼前这片湛蓝的海域——根据沈福伟先生的考证，这里是郑和第三次下西洋时“首抵东非”的登陆点，也是文献记载中“船员聚居、互赠礼物”的关键遗址。
“程队，声呐扫描有结果了！”郑海峰的声音从对讲机里传来，他扛着摄像机跑过来，镜头对准远处的海面，“暗礁区下方有个长约55米的木质结构，吃水线以下有密集的陶瓷反射点，年代初步判断在永乐九年左右——刚好是郑和第三次下西洋的时间！”
林珊走过来，手里翻着《菽园杂记》的复印件，指尖在“木骨都束，见中华瓷，知船队至”的字句上反复摩挲：“陆容在书中明确记载，第三次下西洋时宝船抵达木骨都束（今摩加迪沙）、卜刺哇（今布腊瓦），但马林迪作为中间补给港，很可能也有沉船遗迹。要是能找到带有‘清和号’标记的文物，就能印证船队的东非航线。”
方美怿蹲在码头边，将便携式光谱仪的探头浸入海水，发梢别着的茉莉香包被海风浸得发潮，却依然透着淡淡的香气：“海水里检测到微量的朱砂成分，和泉州沉船遗址的官造漆料一致。这说明附近确实有明代船只沉没，而且极可能是官造船。”
欧阳宗明推了推被阳光晒得反光的眼镜，调出卫星地图：“根据《明成祖实录》记载，永乐十年麻林国（今基尔瓦）曾遣使朝贡，贡品里有‘麒麟’（长颈鹿）。马林迪是前往基尔瓦的必经之路，沉船要是能找到与麻林国贸易相关的文物，就能串联起整个东非航线。”
就在众人准备登船时，一辆黑色越野车突然停在码头，下来三个穿着速干衣的人，手里拿着金属探测器，眼神警惕地盯着考古队的设备。“是盗墓者！”郑海峰低声说，“上次在马六甲偷航海日志的就是他们，没想到追到东非来了！”
程远立刻让林珊和方美怿将资料收进防水箱，自己则和欧阳宗明、郑海峰挡在考古船前。为首的盗墓者冷笑一声：“程教授，别来无恙？马六甲的航海日志没拿到，这次东非的宝船文物，总该分我们一杯羹吧？”
“文物是国家的，不是你们的私产！”程远握紧拳头，“现在离开，我们可以不追究；再纠缠，我立刻联系当地警方！”
盗墓者见状，悻悻地瞪了程远一眼，转身上车离开。看着越野车消失在尘土中，欧阳宗明皱起眉头：“他们肯定不会善罢甘休，我们得加快发掘进度，同时加强安保。”
考古船“海探六号”驶抵暗礁区时，正午的阳光穿透海水，在海底投下斑驳的光影。程远和方美怿穿好潜水服，带着水下钻机和防水相机潜入水中——三十米深的海底，一截泛着乌黑色的船板正从沙里露出一角，铜钉的锈迹在探照灯下泛着莹光。
“是官造船板！”方美怿的声音通过防水麦克风传来，她用小刷子清理船板表面的泥沙，一枚刻着“清和”二字的铜钉渐渐显露，“和泉州发现的‘清和号’船钉完全一致！这是‘清和号’的补给船！”
程远游到船板中部，用潜水刀轻轻撬开一块松动的木板，里面散落着几片青花瓷残片。他将残片装进样品袋，通过防水相机传给船上的林珊：“瓷片的青花料是苏麻离青，胎土是景德镇高岭土，和永乐官窑瓷的成分一致！”
船上的实验室里，林珊将瓷片放在光谱仪下检测，屏幕上的数据跳动着：“年代是永乐九年，和沉船的木质碳十四检测结果吻合。更重要的是，瓷片底部刻着‘麻林国交换’的字样——这证明这艘船确实参与了与麻林国的贸易，和《明成祖实录》的记载完全对应！”
【突发状况】：水下的方美怿突然发出一声惊呼，程远立刻游过去，发现她的脚被暗礁卡住，潜水服被划开一道口子，海水正顺着裂缝渗进去。程远赶紧帮她解开脚蹼，用防水胶带封住裂缝，护送她慢慢游回船上。
“没事吧？”欧阳宗明拿着毛巾跑过来，紧张地帮方美怿擦拭头发上的海水，“早就说让你小心暗礁，你偏不听。”
方美怿笑着摇摇头：“我没事，就是可惜没来得及清理船尾的构件。那里好像有个木质的箱子，说不定装着更重要的文物。”
第二天清晨，程远和郑海峰再次潜入水中，重点清理船尾区域。当他们拨开最后一层泥沙时，一个长约一米的木箱显露出来，箱子表面刻着缠枝莲纹，锁扣是铜制的“官”字锁。
“小心打开，别损坏里面的东西！”程远用特制工具撬开锁扣，箱子里铺着一层丝绸，上面放着一本用桑皮纸写的《东非航程日记》，还有几枚“永乐通宝”铜钱和一小块象牙。
“日记！”郑海峰的声音带着兴奋，他用防水相机拍下日记的封面，“上面写着‘清和号补给船水手李茂’——这是船员的私人日记！”
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