2022年秋，“海探七号”考古船的锚链在马累岛古港口的珊瑚礁滩上溅起细碎的浪花。程远站在甲板上，指节因用力攥着《郑和航海图》复制品而微微泛白——图上用朱砂勾勒的“马累岛—摩加迪沙”航线像一条鲜红的绸带，“用庚酉针四十五更”的标注旁，还残留着前人用墨笔圈画的痕迹，这正是资料中记载的，郑和船队从斯里兰卡直航东非的核心针路。
“费信在《星槎胜览》里写得很清楚，”林珊从船舱取出一本线装的《郑和航海图》校注本，书页间夹着的叶脉书签是去年在泉州沉船遗址采集的，“第三次下西洋时，他随船过马累岛，‘用庚酉针，顺风二十一昼夜抵卜剌哇’。这里的‘庚酉针’可不是随便标注的——明代罗盘分二十四向，每向又分两针，庚酉针对应现在的262.5度，刚好直指索马里的布腊瓦港。我们这次来，就是要找当年船员留下的针路实证，不然总有人说‘针路是文献虚构’。”
郑海峰扛着摄像机穿梭在甲板上，镜头扫过马累岛沿岸的白色沙滩，突然停在远处一片泛着青灰色的珊瑚礁区：“程队！珊姐！你们快看！”他将镜头拉近，阳光下，一块半埋在珊瑚丛中的石碑一角隐约可见，碑面上似乎有刻痕，“当地向导说，上个月台风把珊瑚吹倒一片，这石碑才露出来的，说不定就是咱们要找的针路碑！”
欧阳宗明和方美怿早已换上潜水服，背着防水相机和光谱仪站在船舷边。方美怿发梢别着的茉莉香包被海风浸得柔软，她笑着拍了拍欧阳宗明的潜水镜：“上次在基尔瓦你跟我抢着清理铭文，这次碑上的字归我来拓，你负责记录珊瑚附着情况，不许耍赖。”欧阳宗明无奈点头，眼底却藏着笑意——从东非考古开始，两人总在这样的拌嘴中，把危险的工作变成默契的约定。
潜入水中的瞬间，清凉的海水包裹住身体，马累岛的水下能见度超过十米，彩色的热带鱼在珊瑚丛中穿梭。两人小心翼翼地拨开附着在石碑上的珊瑚虫，指尖触到碑面时，方美怿突然屏住呼吸——一行清晰的中文刻字在探照灯下显露：“永乐十二年，大明船队过此，用庚酉针四十五更抵木骨都束”。碑面右侧，还刻着一个巴掌大的罗盘图案，指针精准地指向“庚酉”方位，甚至能看清罗盘边缘标注的“二十四向”刻度。
“是针路碑！碳十四检测数据出来了！”方美怿的声音通过防水麦克风传来，带着抑制不住的颤抖，“年代是1414±5年，正好是郑和第四次下西洋的时间！这和《郑和航海图》的记载完全对得上！”
欧阳宗明游到石碑另一侧，用软毛刷清理碑底的泥沙，几行更小的刻字渐渐浮现：“船队分腙，一去亚丁，一去摩加迪沙”。“分腙！”他猛地抬头，对着镜头比划，“资料里说船队在马累岛分两路，一路走‘马尔代夫—埃尔—亚丁’线，一路走‘马尔代夫—摩加迪沙’线，这块碑直接证实了分腙航线的存在！”
水下摄像机突然捕捉到两道人影，正举着撬棍撬动石碑边缘的珊瑚。方美怿立刻关掉探照灯，拉着欧阳宗明躲到一块巨大的珊瑚石后。透过缝隙，他们看清来人穿着黑色潜水服，手里的金属探测器正对着石碑发出“滴滴”声——是之前在阿曼遗址骚扰过他们的盗墓者！
“住手！”欧阳宗明突然冲出去，用潜水刀挡住盗墓者的撬棍。为首的盗墓者愣了一下，随即挥拳朝他打来，方美怿趁机启动摄像机，拍下他们的作案过程，同时通过对讲机向船上报警。
“海探七号”立刻联系马尔代夫警方，巡逻艇五分钟内赶到现场。盗墓者见势不妙，启动快艇想要逃跑，却被警方的拦截网困住。被押上巡逻艇时，盗墓者还不甘心地喊：“那碑上的字能卖几百万！你们懂什么！”
回到船上，方美怿捧着从盗墓者手里追回的石碑碎片，眼眶通红：“他们想把碑敲碎了带走，幸好我们来得及时。”欧阳宗明从防水袋里掏出一枚用珊瑚打磨的小吊坠，吊坠上刻着一个歪歪扭扭的“方”字——是他在航行途中，用小刀一点一点刻的。“别难过了，”他把吊坠戴在方美怿脖子上，“以后我每天都跟你一起下潜，再也不让你单独面对危险。”方美怿摸了摸吊坠，冰凉的珊瑚贴着皮肤，心里却暖得发烫。
沿着“庚酉针”航线航行三天后，“海探七号”抵达索马里布腊瓦港。这里的海岸线不像马累岛那般平缓，黑色的玄武岩礁石在海水中矗立，浪花拍打在礁石上，溅起白色的泡沫。程远站在古码头遗址的礁石上，手里捧着一本明代抄本《针位篇》，泛黄的纸页上，“从马累到布腊瓦，用庚酉针，四十五更，每更六十里”的字迹虽已模糊，却字字清晰地印证着航线的精准。
“我们用现代航海软件算了一遍，”林珊拿着平板电脑，屏幕上显示着两条重叠的航线——一条是《郑和航海图》的针路，一条是现代直航线，“按‘四十五更’算，明代航程约2700里，合900海里，和现在的直航线距离只差不到20海里。要知道，这可是六百年前，没有卫星导航，全靠罗盘和星象，能做到这么精准，太不可思议了。”
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