2028年6月，南海的季风带着湿热的气息掠过永暑礁海域，“海探七号”的声呐系统在水下20米处捕捉到异常反射信号——不同于珊瑚礁的自然纹理，一处规则的方形石质结构在屏幕上逐渐清晰。程远盯着屏幕，手指在《郑和航海图》复刻本上“万里石塘屿”的标注处反复摩挲，“根据图中‘万里石塘屿多浅滩，立石为标’的注记，这很可能是明代船队留下的航标。”
当水下机器人将第一块航标残件打捞上船时，所有人都屏住了呼吸——青灰色的花岗岩表面，“大明永乐十一年，舟师立此”的楷书刻字虽被海水侵蚀，却仍清晰可辨，侧面还刻着三道深浅不一的凹槽，对应“三指”“四指”“五指”的牵星刻度。“碳十四检测显示，航标的年代是1413±3年，正是郑和第四次下西洋期间，”郑海峰用软布擦拭航标表面，“这种带牵星刻度的航标，在南海还是首次发现，它不仅是导航工具，更是明代疆域认知的实体标记。”
考古队随后展开系统性勘探，在航标东南西北四个方向10海里处，各发现了一座小型石桩——石桩高约1.5米，顶部刻有简易的“日”“月”“星”符号，与《郑和航海图》中“万里石塘屿四至”的标注完全吻合。“这些石桩构成的‘十字坐标’，就是明代对‘万里石塘屿’疆域范围的界定，”程远调出古今海域对比图，“从石桩连线来看，‘万里石塘屿’的范围涵盖了今南沙群岛的核心区域，这比清代《更路簿》中对南沙群岛的记载早了近300年。”
在航标附近的泥沙中，方美怿的团队发现了一批明代青花瓷残片，其中一片碗底刻着“龙江船厂造”的款识，与南京龙江船厂遗址出土的官窑瓷胎釉成分完全一致；另一片盘沿则绘着“麒麟纹”，这种纹样在明代官方赏赐瓷中极为常见。“这些瓷片不是贸易品，而是船队巡航时故意留下的‘主权标记’，”方美怿用光谱仪检测瓷片，“年代集中在永乐至宣德年间，证明郑和下西洋期间，明朝船队每年都会在‘万里石塘屿’海域巡航，通过‘立航标、留瓷片’的方式，强化对这片海域的管辖。”
中国社科院边疆史专家李教授在现场考察后，将“万里石塘屿”航标与明代《舆地图》中的南海标注对比分析：“宋代文献虽提及‘石塘’，但仅为泛称；而明代通过航海实践，将南海诸岛细化为‘石塘’‘万里石塘屿’‘石星石塘’，并以航标、石桩界定范围，这种‘文献记载+实体标记’的疆域认知模式，比欧洲国家对海外殖民地的主权界定早了近200年。”李教授指着航标上的“永乐十一年”刻字，“这相当于明代在南沙群岛立下了‘主权碑’，证明中国对南海诸岛的管辖，有着持续且明确的历史脉络。”
当地渔民在得知考古发现后，自发前来参观航标残件。68岁的渔民陈永发带着祖传的《水路簿》说：“我们陈家世代在南海捕鱼，《水路簿》里记载的‘万里石塘’航线，和考古队发现的航标位置一模一样。老辈人说，这些石头是‘大明的界碑’，现在终于有了证据！”
2028年8月，印度科泽科德的季风刚过，“海探七号”的考古队在古里港遗址的核心区，揭开了一处明代建筑群的面纱——中式歇山顶的货栈、青砖铺就的官署庭院、刻有“大明”字样的石门墩，与周围印度风格的神庙形成鲜明对比。程远站在官署遗址中央，手中的《郑和航海图》清晰标注着“古里国为西洋总码头，舟师于此补给、易货”，“这里就是郑和船队在印度洋的‘中转站’，也是跨国文明互鉴的核心枢纽。”
考古队在货栈的地下仓库中，发现了一批保存完好的贸易货物：分层码放的明代青花瓷（其中20件带有“永乐年制”款识）、捆扎整齐的江南丝绸（残留着朱砂印染的龙纹）、密封在陶罐中的福建乌龙茶，以及堆放在角落的印度胡椒、宝石和象牙。“通过对胡椒的同位素分析，这些香料来自印度南部的马拉巴尔海岸，与《瀛涯胜览》中‘古里国产胡椒，质优价廉’的记载完全吻合，”郑海峰拿起一枚蓝宝石，“宝石的切割工艺是典型的印度风格，而青花瓷的纹样则融合了中印元素——比如这只青花盘，盘心绘印度教湿婆像，盘沿却饰中式缠枝莲纹，是文明融合的直接物证。”
在官署的档案室遗址，欧阳宗明的团队发现了一本用桑皮纸写就的《古里国贸易账簿》，封面钤有“大明舶司”印章。账簿中用中文详细记录了每次贸易的时间、货物种类、数量及交换比例：“永乐十四年三月，卖出青花瓷三百件，换胡椒二百斤、宝石十颗；永乐十四年五月，卖出丝绸五十匹，换象牙五十根、乳香三十斤。”账簿旁还附有古里国王的梵文批注，经印度学者翻译为“愿与大明永结贸易，共享和平”。“这本账簿证明，郑和船队的贸易不是‘单向输出’，而是‘双向互利’的平等交换，”欧阳宗明感慨道，“古里国因地处印度洋中部的地理优势，成为东西方贸易的‘中间商’，而郑和船队的到访，进一步强化了它的枢纽地位——这种‘地理+贸易’的良性循环，让古里国在15世纪成为印度洋最繁荣的港口之一。”
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