牛车行至一处朱红宫门前，便不能再往前。
两侧守卫的禁军甲胄鲜明，目光锐利、不怒自威。
身旁的钱公公先行下车。
出示了腰牌，又同守卫低声交谈了几句。
陈安跟着下来，待查验过他那块校书郎的身份牌后。
这才放行，将那朱红大门压开一条缝隙。
侧身而过，穿过压抑门洞，眼前的景象便是豁然开朗。
脚下是平整光洁的汉白玉石板，缝隙间不见一丝杂草。
两侧朱红宫墙连绵不绝，墙头覆盖着金黄色的琉璃瓦，晨光一照，闪的耀眼。
远处的殿宇楼阁层层叠叠，一眼都望不到头。
廊道内里，时有身着统一服饰的宫娥、内侍垂首碎步，悄然经过。
偌大的宫城当中除了风声与自己的脚步声，陈安竟听不到太多嘈杂。
整个人的心，无由来的提起些许。
“皇家威严，一至于斯。”
“看来纵使两世为人，我也依旧是个凡人，不能免俗。”
眺望威严宫城，陈安心里打趣，缓解这莫名的压力。
正行走间，前方一行数人匆匆而来。
为首的是个宫中侍从，身后则是跟着几个身着青色道袍、头戴莲花冠的年轻道士。
手里捧着诸如罗盘、拂尘之类的法器。
神色肃穆，步履匆匆。
钱公公见状，立刻拉着陈安退到廊道一侧。
低下头，恭敬的肃立在一旁。
陈安亦是有样学样，垂手而立。
等那一行人走远了，钱公公这才直起身，引着陈安复又前行。
“先生，方才那是司天监的几位道长。”
他压低了声音，小声解释道。
“今日午时，天狗食日，官家起了兴致，欲要亲率百官，在观天台观此异象。”
“眼下，想来他们便是在为了此事忙碌准备。”
陈安了然的点了点头，旋而好奇。
“宫中常有这般道长出入？”
“那倒也不是。”
钱公公摇了摇头。
“诸位道长多在城中建有宫观或是名山大川有自己的清修之所，官家若要见他们，也多是在艮岳开设法会。”
“今日这般入宫，想来是食日之事颇为重大，方才有的特例。”
“原来如此。”
说话间，两人拐过一处弯道。
前方一片不起眼的建筑映入眼帘，几棵高大挺拔的古松耸立在门头，颇有几分雅致。
只是这般幽静的景致，却被树上挂着的东西破坏殆尽。
几根粗大的绳索从虬结的松枝上垂下，绳索的末端，吊着三四个身穿灰色衣袍的小太监。
他们手脚被缚，浑身无力的悬在半空，脑袋耷拉着，似是早已昏厥过去。
一阵微风吹过，身子还在空中轻轻摇晃。
“这......”
陈安瞳孔微缩，脸上满是诧异。
钱公公见怪不怪，眼神都未曾在那几个身影上多做停留。
“内书堂今儿是第一天开课，这几个，便直接迟到了。”
“坏了规矩，自就然要受罚。”
“吊在外面吹吹风，让他们长长记性。”
“何至于此？”
钱公公仿佛知道他想问什么，平淡一笑。
“先生莫要觉得不忍。眼下他们看着凄惨，但咱家这么做，实则是在救他们。”
眼神着落，瞥了眼这几个面无血色的身影。
“这偌大的皇宫，最要紧的便是‘规矩’二字。”
“今日不守规矩，只是吊起来受些皮肉之苦。”
“可若养成了散漫的性子，往后在贵人面前失了分寸，那丢的可就是自己的身家性命了。”
陈安闻言，心头一凛，默然不语。
余光瞥见其中一个被吊着的身影，面容稚嫩，怕是只有十岁出头。
这般年纪若是换在上辈子，还是在父母身边备受宠爱的心头宝。
而在这里......
“唉～”
他在心头轻轻叹了口气。
对于自己所处的这个时代，又多了几分更深的认知。
不多时，便进了内书堂内里。
一间极为宽阔的屋舍，板板正正地坐着二三十个同样身穿灰衣，年岁约在十岁左右的孩童。
他们身子挺得笔直，双手放在膝上，目不斜视。
一言不发，安静得有些过分。
见到钱公公与陈安走近，所有人“唰”的一下齐齐起身。
躬身行礼，异口同声：
“见过钱公公。”
钱公公脸上面对陈安的笑意眨眼间退去，一片冷厉。
目光缓缓扫过堂下众人，见无人有异动，这才满意点点头，沉声道：
“咱家身边的这位，便是官家法外开恩，特意为尔等请来的陈教授，日后教尔等读书明理。”
“教授乃是当科的探花郎，才学出众、万里挑一。”
“便是教当朝的皇子公主，都绰绰有余。如今肯来教导尔等，是尔等天大的福分。”
“往后，教授之言，便如官家之谕，需用心听讲，若有半分懈怠、不敬，咱家会亲自来教你们，宫里的规矩到底是什么样的。”
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