齐家老宅坐落在村子的最东头,青砖黛瓦的三层小楼在周围低矮的平房中显得格外醒目。尤其是那第三层的阁楼,常年门窗紧闭,却总给人一种有人在里面活动的错觉。
齐家老大,又给仙姑送水啊?村口的李大爷叼着旱烟,笑眯眯地看着齐明端着铜盆从井边走来。
齐明点点头,脸上带着几分恭敬:是啊,祖上传下来的规矩,一天都不能断。
铜盆里的清水微微荡漾,映着晨光。齐明另一只手还捏着一朵刚摘的野蔷薇,粉白的花瓣上还挂着露珠。这是齐家代代相传的规矩——每日清晨,必须打一盆清水,摘一朵鲜花,放在阁楼的楼梯口。至于为什么,没人说得清,只知道这是祖训。
齐家老宅的木门发出熟悉的吱呀声。齐明穿过前院,院子里那棵老槐树据说比宅子年纪还大,粗壮的树干上缠着一条褪色的红绸带,据说是仙姑喜欢的装饰。
哥,你今天怎么亲自送水?二妹齐芳正在厨房忙活,看见大哥端着水盆进来,有些诧异。
齐明把铜盆放在桌上,擦了擦手:我想跟仙姑商量修房子的事。老宅子这百来年了,再不修怕是要出问题。
齐芳闻言神色一紧:你要上阁楼?
不是,齐明摇摇头,从怀里掏出一张折叠整齐的纸,按老规矩,把请求写在纸上放那儿就行。
齐芳松了口气:那就好。奶奶说过,仙姑最忌讳人打扰。
齐明展开纸张,工整地写下修缮老宅的打算,特别注明需要检查阁楼结构,询问仙姑是否方便暂时移居他处。写完后,他将纸条和铜盆、鲜花一起放在通往阁楼的楼梯口,恭敬地作了三个揖。
仙姑慈悲,齐家后人齐明有事相求,望仙姑示下。
楼梯上方静悄悄的,只有一缕阳光透过窗棂斜斜地照在台阶上。齐明退后几步,转身离开。按照经验,仙姑的回应通常会在傍晚前出现。
午饭时分,全家围坐在八仙桌旁。齐家奶奶已经八十有三,是家里最年长的人,也是与仙姑打交道最多的一位。
奶奶,我今天给仙姑递了条子,想修房子。齐明给奶奶盛了碗汤。
老太太的手顿了顿,浑浊的眼睛里闪过一丝异样的光彩:仙姑怎么说?
还没回音呢。齐明扒了口饭,我就是担心阁楼年久失修,万一漏雨什么的,对仙姑也不好。
奶奶点点头,没再说话。但齐明注意到,老太太吃饭的速度明显慢了下来,似乎在思考什么。
下午申时,齐芳急匆匆地跑进院子:哥!仙姑回信了!
全家人立刻聚到楼梯口。那张原本空白的纸条背面,现在多了几行娟秀的字迹:
知悉。吾将往三十里外姐姐家小住七日,七日后归。修缮之事,尔等自便。唯阁楼内物事勿动,切记。
字迹清丽,墨色却透着一种奇异的淡青色,不似寻常墨水。更神奇的是,明明放在楼梯口的清水和鲜花都不见了,只留下这张回信。
仙姑答应了!齐明欣喜道,七日后回来...那我们现在就可以开始准备了。
齐家奶奶却盯着那张纸条出神,半晌才喃喃道:姐姐家...原来仙姑还有亲人...
这是齐家人第一次得知关于仙姑身世的只言片语。村里人都知道齐家有保家仙,却没人知道仙姑从何而来,为何选择留在齐家。就连齐家自己的族谱上,关于仙姑的记载也只有寥寥数语:柳家三姑,护佑齐宅,世代供奉,不可怠慢。
第二天一早,齐明就请来了村里的老木匠和几个帮工。老宅确实年久失修,尤其是屋顶的瓦片多有破损,木结构也有几处被虫蛀得厉害。
齐老大,你确定仙姑不在家?老木匠张师傅站在院子里,抬头望着那扇紧闭的阁楼窗户,有些踌躇。
齐明点头:仙姑留了话,去亲戚家七日。咱们得抓紧时间,七天内必须完工。
那...阁楼要不要也检查一下?张师傅问道,我看那飞檐都歪了。
齐明犹豫了一下:仙姑交代阁楼内物事勿动...但检查外部结构应该没问题。这样吧,等最后一天,我亲自上去看看,若有需要修补的地方再请您帮忙。
工程进展顺利。第五天傍晚,主体结构已经修缮完毕,只剩下一些细节需要处理。齐明决定第二天上阁楼检查,毕竟仙姑说了七日后回来,得留出一天时间让仙姑。
第六天清晨,齐明早早起床,沐浴更衣,换上一身干净的衣裳。按照奶奶的嘱咐,他先在堂屋给祖先上了香,然后才端着油灯,一步步走上通往阁楼的楼梯。
楼梯年久失修,每踏一步都发出令人牙酸的吱呀声。齐明心跳加速,手心沁出了汗。虽然仙姑不在,但这毕竟是家族百年来无人踏足的禁地。
阁楼的门是一扇普通的木门,却纤尘不染,仿佛有人天天擦拭。齐明深吸一口气,轻轻推开门——
出乎意料,阁楼内异常简朴。一扇小窗透进晨光,照亮了整个空间。地上铺着干净的草席,中央摆着一张古旧的红木供桌,桌上供着一个黑底金字的牌位:柳家三姑之神位。牌位前放着一个青瓷小碗,碗底还有一点未干的水迹,旁边是一个小瓷瓶,里面插着一朵已经干枯的野花。
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