我们村有个小偷，叫王三。其实王三本名不叫这个，但因为他偷鸡摸狗的事干得太多，大家渐渐忘了他原来的名字，只管他叫“王三”——意思是这人做事不三不四。
王三偷东西有些年头了。从东家的鸡，西家的鸭，到晾在院子里的衣服，晒在场院上的粮食，他几乎没有不顺手拿的。村里人都知道他是贼，但抓不到现行，加上他孤身一人，光脚的不怕穿鞋的，大家也就只是防着他，没真把他怎么样。
我爹常说：“王三这人啊，迟早要遭报应。”
这话在我十六岁那年的秋天应验了。
那天清晨，村里的李老栓慌慌张张地跑到村委会，说王三不见了。大家起初没当回事，王三是个光棍，去哪儿不用跟人报备。但李老栓接着说，他早上路过村后山的老坟地，听见一阵奇怪的呜咽声，像是从坟坑里传出来的。
村长带着几个壮年男子提着棍棒去了后山。我那时年轻好奇，也偷偷跟在后面。
我们在一个刚挖好还没埋人的新坟坑里找到了王三。他蜷缩在坑底，浑身是土，眼睛瞪得老大，嘴里塞满了泥土、石子和松树枝，双手紧紧抓着坑沿，指甲都劈了，渗着血。
大家七手八脚把他拉上来，他浑身发抖，一句话也说不出。有人想把他嘴里的东西掏出来，他却死死咬着牙，发出野兽般的低吼。最后没法子，只好用铁棍撬开他的牙，这才清掉了他嘴里的异物。
回到村里，王三在炕上躺了整整三天才能开口说话。他断断续续讲了自己的经历，声音嘶哑，眼里还带着恐惧。
那天晚上，王三原本是想去偷邻村张老四家新买的铁锹和锄头。为了不被人发现，他选了后山的小路。月光很亮，山路清晰可见。走着走着，他忽然听见一阵奇怪的笑声，像是小孩，又像是猴子。
王三心里发毛，加快脚步，但那笑声始终跟在身后。他回头一看，只见一个黑影在树丛间跳跃，不高，大约三四岁孩子那么高，通体漆黑，只有一双眼睛闪着绿光。
王三吓坏了，拔腿就跑，但那黑影总是挡在他面前。他感觉自己在山里绕圈子，怎么也走不出去。不知过了多久，他看见前方有亮光，像是人家，便拼命跑过去。
等他走近，才发现那不是什么人家，而是一片他从没见过的坟地。坟地中央点着一盏绿色的灯笼，灯笼旁坐着一个老头，背对着他。
“老人家，请问下山的路怎么走？”王三战战兢兢地问。
老头缓缓转过身，王三倒吸一口冷气——那老头脸上没有五官，只有一片模糊的肉色。
王三转身要跑，却发现自己的脚像被钉在地上，动弹不得。无面老头伸出手指，指向一个方向。王三顺着看去，那是一个新挖的坟坑。
“去吧，那里有你要的东西。”无面老头说，声音像是从很远的地方传来。
王三明明心里害怕，身体却不听使唤地向坟坑走去。他站在坑边，往里一看，坑底堆满了金银财宝，闪闪发光。
“拿吧，都是你的。”无面老头的声音又响起来。
王三跳进坟坑，伸手去抓那些财宝，可抓到手里的却变成了泥土和石头。他惊恐地发现，坟坑边缘开始塌陷，泥土像活了一样往他身上涌。他想爬出去，但坑壁变得异常光滑，怎么也爬不上去。
就在这时，他看见坑边出现了那个一路跟着他的黑影。月光下，他看清了那东西的样子：它大约三尺高，全身长满黑毛，脸是蓝色的，眼睛像两团绿色的火焰，嘴角咧到耳根，露出尖利的牙齿。
“山魈...”王三脑海里闪过这个词。
山魈蹲在坑边，发出咯咯的笑声，然后开始往坑里扔东西——泥土、石子、松树枝。王三想呼救，但一张嘴，那些东西就精准地飞进他嘴里，堵住了他的声音。他感觉呼吸越来越困难，最后昏了过去。
王三的故事在村里传开后，老人们纷纷点头，说那就是山魈，专门惩罚那些在夜里做坏事的人。
村里有个老秀才，读过不少古书，他告诉我们，《酉阳杂俎》里记载过这种东西：“山萧,一名山臊，《神异经》作修,《永嘉郡记》作山魅一名山骆，一名蛟,一名濯肉,一名热肉,一名晖，一名飞龙。如鸠青色，亦日冶鸟。状如射候，犯者能役虎害人,烧人庐舍,俗言山魈。”
老秀才捋着胡子说：“古书上说的山魈，跟现在非洲那种蓝脸狒狒不是一回事。咱们这的山魈是山精鬼怪，能迷惑人，让人在山里迷路，甚至自残而死。”
王三经历那件事后，像是变了个人。他不再偷东西，开始在村里老老实实种地。有时村里人逗他，问他还敢不敢走夜路，他总是摇头，眼神里还带着后怕。
我长大后，去省城读书，学了动物学。有一次在动物园看到了所谓的“山魈”——那种蓝脸狒狒。它们成群结队，生活在人工仿造的非洲栖息地里。饲养员介绍说，这种动物群居，一般群落达到600只左右，并且栖息地在非洲地区。
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