宣府镇城,西市。
与南城的杂造局不同,西市是宣府镇城最繁华的商业区,酒楼、妓馆、赌坊、当铺林立,三教九流汇聚,即便是在这风雪交加的夜晚,依旧灯火通明,人声嘈杂,空气中弥漫着酒肉、脂粉和铜钱的混合气味。
根据从那个昏迷杀手身上搜出的零星线索(一块带有地址的赌坊筹码,以及几句无意识的呓语),王小伟推断,“飞鹞堂”这个神秘的杀手组织,其据点很可能就隐藏在西市最大的赌坊——“千金坊”的附近。
千金坊背后,是一条更加阴暗、污水横流的小巷,巷子深处有几家不起眼的棺材铺和香烛店,常年散发着阴森的气息,寻常百姓避之唯恐不及。
王小伟让周大胡子等人带着马匹和重伤员,藏在西市外围一处废弃的车马行里等候。自己则再次进行了乔装改扮。他换上了一套从杀手身上扒下的、相对完整的灰白色劲装,脸上做了些修饰,显得更加沧桑和阴鸷,又将那枚“飞鹞”令牌堂而皇之地挂在腰间最显眼的位置。
此刻的他,看起来活脱脱就是一个刚从任务中归来、带着一身煞气的冷血杀手。
他深吸一口气,将周身的气息调整得冰冷而漠然,迈步走进了那条阴暗的小巷。
巷子深处,一家名为“往生斋”的棺材铺门口,挂着两盏昏白的灯笼,在风雪中摇曳,如同招魂的幡。铺面半开着,里面黑漆漆的,看不到人影,只能闻到一股浓郁的檀香和木材混合的怪味。
王小伟在铺子门口停下脚步,看似随意地敲了敲门框,节奏三长两短。
这是他从那个昏迷杀手呓语中模糊听到的暗号。
片刻之后,一个干瘦得像骷髅、眼眶深陷的老头,如同幽灵般从柜台后的阴影里冒了出来,浑浊的眼睛毫无感情地打量着王小伟,尤其是在他腰间的令牌上停留了片刻。
“买棺木,还是订香烛?”老头的声音沙哑得如同锉刀磨铁。
“买路钱。”王小伟用同样冰冷的语气,说出另一句暗语。这是他根据杀手组织的性质猜测的。
老头深陷的眼窝里似乎闪过一丝微不可察的光,他缓缓抬起枯瘦的手,指了指店铺后面一扇低矮的小门:“后院,第三口杉木棺,自己看货。”
王小伟面无表情,迈步穿过店铺,推开那扇低矮的小门。门后是一条向下的、狭窄陡峭的石阶,弥漫着一股更加阴冷潮湿的气息,仿佛通向地狱。
他毫不犹豫,拾级而下。
石阶尽头,是一扇厚重的、包着铁皮的木门。门口两侧的阴影里,各自无声无息地立着一条彪悍的身影,眼神锐利如鹰,手按在腰间的兵器上,杀气内敛却令人心悸。
王小伟再次亮出腰牌。
左侧那名守卫仔细查验了腰牌,尤其是背面的“七”字,又上下打量了王小伟一番,似乎觉得他有些面生,但腰牌无误,最终还是点了点头,伸手拉动门旁的一个机关。
咔哒咔哒…沉重的机括声响起,铁皮木门缓缓向内侧打开。
一股更加复杂的气味扑面而来——浓烈的草药味、血腥味、还有一种类似铁匠铺的金属煅烧味,混合着地下特有的霉味。
门后,赫然是一个巨大的、灯火通明的地下空间!与其说是杀手巢穴,不如说更像一个功能齐全的、小型的地下堡垒和训练场!
放眼望去,空间被粗大的石柱分割成数个区域。左侧是一片器械区,摆满了各种奇门兵器、弓弩、以及练习刺杀用的木人草靶;右侧则像是一个简易的医馆,几个穿着灰色长袍、面无表情的人正在给一些带伤的汉子处理伤口,研磨药材;正中央是一个开阔的沙地广场,此刻正有十几名穿着统一灰白劲装的汉子在捉对厮杀练习,动作狠辣凌厉,招招致命,却几乎不发出什么声响。
整个地下空间虽然人数不少,却异常安静,只有兵器碰撞的细微铿锵声、受伤者的压抑呻吟声、以及火焰燃烧的噼啪声,形成一种极其压抑和诡异的氛围。
王小伟的心微微下沉。这个“飞鹞堂”的实力,远比他想象的更加雄厚和专业!其组织严密、训练有素的程度,几乎堪比一支小型的特种部队!这绝不是一个普通的江湖杀手组织!
他的进入引起了一些人的注意。几个正在练习的杀手停下动作,冷漠地看向他。医馆那边也有人投来审视的目光。
王小伟强作镇定,目光同样冷漠地扫过全场,装作熟门熟路的样子,朝着侧面一条通往更深处的甬道走去——那是他根据一般据点结构推断的,核心人员可能所在的方向。
一路上,无人阻拦,但无数道冰冷的目光如同针一样刺在他背上。他能感觉到,只要自己稍有异动,立刻就会遭到雷霆般的攻击。
甬道尽头是几个石室。其中一个石室的门开着,里面似乎是一个书房,一个穿着文士长衫、却面白无须、眼神阴柔的中年人,正坐在桌后,看着一份卷宗。他身后站着两名气息沉凝、太阳穴高鼓的护卫。
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