宣大总督府，书房。
烛火通明，将孙传庭清癯而严肃的脸庞映照得忽明忽暗。窗外，天色已然大亮，但书房内却依旧弥漫着一种深夜般的沉寂和压抑。
那本蓝色封皮、边缘沾着暗红血渍的账册，此刻正摊开在宽大的紫檀木书案上。孙传庭已经一动不动地坐了将近一个时辰，逐页翻阅着账册上那些冰冷而触目惊心的记录。
他的手指偶尔会因为极致的愤怒而微微颤抖，但脸上却始终如同戴着一副石刻的面具，没有任何表情。只有那双深邃的眼眸深处，不时翻滚着震惊、愤怒、痛心，以及一丝难以察觉的…惊悸。
他原本以为，边镇武将吃空饷、克扣粮秣、甚至倒卖些陈旧军资中饱私囊，已是常态，虽可恨，但尚在可理解的“规矩”之内。
但他万万没有想到，王承胤、柴国柱、范永斗这些人，竟然胆大包天到如此地步！私通蒙古，资敌以粮草铁器，已是形同叛逆！而将朝廷严控的战略物资——尤其是火器火药，偷运给关外虎视眈眈的建虏（后金）！这简直就是自毁长城，形同卖国！
更让他心惊肉跳的是账册最后那几页！那笔来源神秘、数额高达百万两白银的巨款！通过京城大隆号汇入…“麒麟”印鉴…
他的目光死死盯着那“麒麟”二字，后背竟感到一丝寒意。
在朝为官多年，他岂能不知这“麒麟”所指？当朝次辅温体仁，其书房私印，正是一枚白玉麒麟！温体仁与宣府镇将、晋商范家…竟然也有如此深的勾连？甚至可能牵扯到资敌这等泼天大事？！
这已不仅仅是边镇贪腐，而是足以震动朝野、引发朝堂大地震的惊天巨案！一旦揭开，牵连之广，后果之严重，简直难以想象！
他孙传庭虽身为宣大总督，手握重兵，但面对如此盘根错节、牵扯到内阁次辅的巨大势力网络，也不得不慎之又慎！一步踏错，不仅是自身前程性命不保，更可能引发边镇动荡，甚至给虎视眈眈的建虏以可乘之机！
该如何抉择？
是立刻以雷霆手段，拿下王承胤、柴国柱，查封范家，并将账册火速递送京师，直呈御前？但如此一来，必将正面冲击温体仁一党，朝局必然大乱，边镇亦可能生变。温党势力庞大，反扑之下，自己能否承受？这账册…能否真的送到陛下手中？途中会不会被截留？甚至…陛下会不会为了稳定朝局，反而牺牲掉自己这个“捅破天”的人？
还是…暂时压下账册，暗中收集更多证据，等待更合适的时机？但如此一来，岂不是纵容国蠹，辜负圣恩，更对不起那些在边塞饥寒交迫、浴血奋战的将士？
孙传庭陷入了前所未有的艰难抉择之中。书案上的烛火跳跃着，映照着他阴晴不定的脸色。
良久，他缓缓合上账册，发出一声极其沉重、仿佛瞬间苍老了许多的叹息。
他站起身，走到窗前，推开窗户。清晨冰冷的空气涌入，让他混乱的头脑稍稍清醒了一些。
他看着总督府内开始忙碌起来的吏员和兵丁，又望向大同城远处那鳞次栉比的屋舍，尤其是城北范家那一片巨大的宅院轮廓。
不能急…绝不能急…
此事必须谋定而后动。首先，要确认那个送账册来的戍卒王小伟所言真假，以及他的真实身份和目的。其次，要立刻暗中控制住宣府镇的局势，绝不能让王承胤和柴国柱狗急跳墙，酿出兵变。最后，关于温体仁…证据尚显单薄，还需更加谨慎…
他心中渐渐有了决断。
“来人。”孙传庭沉声道。
一名心腹幕僚立刻悄无声息地出现在书房门口：“大人有何吩咐？”
“第一，立刻以八百里加急，密令宣府镇副总兵张鸿功（孙传庭的心腹），让他即刻暗中控制镇城要害，监视王承胤、柴国柱及其党羽一举一动，但没有我的亲笔手令，绝不可轻举妄动！”
“第二，派人去查一查那个王小伟的底细，我要知道他的全部过往。另外，好生看管，不得怠慢，但也绝不允许任何人接触他！”
“第三，”孙传庭的声音压得更低，“派人去京城…秘密查探大隆号近两个月来，所有超过五万两银子的汇兑记录，尤其是与山西、宣府有关的。要绝对隐秘，不得走漏半点风声！”
“是！卑职明白！”幕僚心中一凛，知道必有惊天大事发生，连忙躬身领命，匆匆离去。
孙传庭独自站在窗前，目光再次落在那本账册上，眼神变得无比锐利。
山雨欲来风满楼。
这场风暴，既然已经开始，就绝无可能轻易平息了。
…
与此同时，大同城，范家老宅。
气氛比总督府更加压抑和恐慌。
范永斗一夜未眠，脸色铁青地坐在花厅太师椅上，听着下面管事和护卫头领战战兢兢的汇报。
“…听雨楼书房一片狼藉，二公子昏迷不醒，呼吸微弱，郎中也查不出原因…铜龙柜被打开，少了…少了一本账册…”
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