碧波万顷，艨艟如林。登莱水师那支令人望而生畏的舰队，并未在皮岛过多停留，如同巡弋的蛟龙，一路沿着朝鲜西海岸，不疾不徐地向南而行。所过之处，沿岸州县无不惊恐闭城，烽燧狼烟次第燃起，将警报传向王京汉城。
旗舰“镇海”号的指挥舱内，王小伟正与沈玉茹以及几名核心参谋，研究着朝鲜地图和军情司送来的关于李朝政局的最新情报。
“李倧此人，优柔寡断，既想摆脱后金（已灭）影响，又惧怕我大明威势，更受制于国内党争（主要是亲明的‘西人党’与一度亲金的‘北人党’残余）。”一位参谋分析道，“此次怂恿王廷臣叛乱，极可能是北人党残余势力与某些边境武将勾结所为，意图搅乱局势，李倧或许知情，但未必敢下如此决心。”
王小伟手指敲打着地图上汉城的位置，冷笑道：“不管他知不知情，身为一国之主，御下不严，酿成边患，就是失职！本太师没兴趣去分辨他们内部那些狗屁倒灶的党争，我只要结果——绝对的服从，和清晰的边界！”
沈玉茹在一旁安静地听着，时而蹙眉思索。她忽然开口，声音清晰而柔和：“夫君，诸位先生，玉茹有一言，不知当讲不当讲。”
王小伟鼓励地看向她：“但说无妨。”
“依玉茹浅见，朝鲜毕竟乃大明藩属数百年，与那建奴不同。其国内亦多有仰慕中华、心向大明之士。若逼迫过甚，恐使其国内民心背离，反而让那些心怀叵测之徒有了可乘之机。”沈玉茹斟酌着语句，“我们此来，首要在于立威，震慑不臣；其次，在于争取其民心，使其知大明之强，更感大明之德。或许……除了兵威之外，亦可辅以怀柔之策？例如，严惩主谋之余，对其王族及主动投诚的官员，稍示宽宥，并明确我大明对其社稷的保障？如此，或可更快地稳定朝鲜局势，也能让夫君腾出手来，应对中原之事。”
她这番话，并非妇人之仁，而是站在了更高的政治层面考虑问题，指出了单纯武力威慑可能带来的副作用，并提出了“恩威并施”的策略。这让在场的几位参谋都有些惊讶，不由得对这个年轻的太师夫人刮目相看。
王小伟眼中也闪过一丝赞赏。他知道沈玉茹聪明，有主见，却没想到她对政治也有如此敏锐的洞察力。她提出的思路，与他内心的某些想法不谋而合。征服容易，治理难。要想让朝鲜真正成为助力而非包袱，光靠杀是不够的。
“玉茹所言，甚合我意。”王小伟点头肯定，“立威是必须的，但立威之后，如何收服人心，巩固成果，更为关键。此事，待到了仁川，见了朝鲜来人，再相机行事。”
说话间，舰队已然驶入江华湾，前方已然可以望见汉江入海口的轮廓，以及那座扼守江口的重镇——仁川！
而此刻的仁川港外，已然是另一番景象。数十艘朝鲜水师的板屋船龟缩在港内，不敢出战。港口码头上，黑压压地跪倒了一大片人！穿着朝鲜一品、二品官服的官员们，在初春的寒风中瑟瑟发抖，为首的，正是朝鲜领议政（首相）金自点（历史上亲明派代表）！他们身后，还摆放着十几个捆缚结实、披头散发的人，正是军情司查明的、参与怂恿皮岛叛乱的朝鲜官员主谋！
当“镇海”号那如同海上城堡般的庞大身躯，在众多战舰的簇拥下，缓缓抵近仁川港，投下巨大的阴影时，码头上的朝鲜官员们将头埋得更低，几乎要匍匐在地。那林立的炮口，仿佛下一刻就要喷吐出毁灭的火焰。
王小伟没有立刻下船。他站在高高的船舷边，冷漠地俯视着码头上的场景，如同天神俯视蝼蚁。沈玉茹站在他身侧，静静地看着这一切，心中虽然对这场面有些不适，但更多地是理解夫君必须展现的威严。
赵铁柱上前，运足中气，对着码头厉声喝道：“大明太师、军国咨政处首席王公在此！朝鲜领议政，还不上前回话！”
金自点连滚爬爬地来到码头最前方，对着船上的王小伟行五体投地大礼，声音带着哭腔：“下邦小臣金自点，叩见天朝太师！我王对麾下官员勾结叛贼、惊扰太师之事，万分惶恐，痛心疾首！特命小臣前来，献上罪魁祸首，听凭太师发落！并呈上国书、贡单，恳请太师息雷霆之怒，恕我王失察之罪！”说着，双手高高举起一份国书和礼单。
王小伟使了个眼色，自有亲卫乘小艇下船，取回国书礼单。
他粗略一扫，国书中尽是悔罪求饶之语，贡单上的财物也算丰厚。但他要的，不仅仅是这些。
“金领议政，”王小伟的声音透过海风传来，平淡却带着千钧压力，“贵国之事，岂是交出几个替罪羊，送上些金银就能了结的？”
金自点浑身一颤，头埋得更深：“请……请太师明示！我王……我王定当遵从！”
“第一，惩凶！”王小伟语气转厉，“所有参与此事的官员，及其三族，尽数抄斩！首级传示边境！”
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