皇子平安降生,容欢卿脑中再次响起了系统提示音:
「叮——恭喜宿主成功为大燕皇帝诞下健康皇子。」
「核心任务完成!奖励结算中……」
「奖励发放:功德点+2000」
「当前可用功德点:2400点」
与此同时,容欢卿艰难早产,为皇帝再添一子,加之之前的功劳,皇帝满心都是怜惜与激动,恨不得将天下最好的东西都捧到她面前。
这日,他握着容欢卿的手,情真意切道:“欢卿,你为朕接连诞育子嗣,功在社稷,深得朕心。朕欲晋你为贵妃,四妃之首,位同副后,你意下如何?”
若是旁人,听到贵妃之位恐怕早已欣喜若狂。
但容欢卿却心中却有了疑虑,贵妃之位固然尊崇,但如今皇后视她为死敌,她刚刚产子,圣宠已极,若再骤然登上贵妃之位,必将成为众矢之的,引来前朝后宫无数双眼睛的审视和嫉妒,实在太过扎眼。
她连忙挣扎着想要起身,脸上露出惶恐之色:“陛下厚爱,臣妾感激涕零!但臣妾万万不敢承受!”
皇帝不解:“这是为何?你当得起此位。”
容欢卿柔声道:“陛下,臣妾入宫时日尚短,资历浅薄,能得陛下垂爱,位列德妃,已属殊荣,心中常感不安。如今又刚生下皇子,陛下若再行加封,恐外人非议陛下过于偏爱臣妾,亦使臣妾成为众矢之的。臣妾只愿长伴陛下左右,细心抚育皇儿,并不在意位份虚名。求陛下成全臣妾这点私心,待皇儿大些,臣妾再凭子凭功,领受陛下恩赏也不迟。”
她这番话,说得极为漂亮体贴。
皇帝闻言,果然更加怜爱,觉得她处处为自己着想,叹道:“爱妃总是这般懂事,倒显得朕心急了。也罢,便依你。但这贵妃之位,朕始终为你留着。”
容欢卿心中松了口气,成功避开了眼前的风口浪尖。
解决了位份之事,容欢卿立刻着手处理绿斐这个隐患,她并未忘记自己的承诺。
一日,她召来绿斐,当着皇帝的面,面露惋惜道:“陛下,臣妾身边这宫女绿斐,家中老母突发重病,卧床不起,家中弟妹年幼,无人照料。她孝心可嘉,恳求臣妾允她出宫归家尽孝。臣妾虽不舍她伺候,但孝道乃人伦大本,不忍阻拦,还请陛下恩准。”
皇帝此刻对容欢卿有求必应,何况是这等彰显仁德之事,当即爽快批准,甚至还额外赏了绿斐一些银两,让她回家好生安置母亲。
绿斐跪地谢恩,心中百感交集,对容欢卿既有愧疚又有感激。
她终于可以逃离这个令人窒息的地方,带着家人开始新的生活了。
然而,这个消息传到皇后耳中,却让她瞬间惊疑不定,脊背发凉。
绿斐突然被放出宫?理由是家人生病尽孝?这借口骗得了别人,却骗不过皇后!
她立刻意识到,容欢卿定然是查出了绿斐被她胁迫下药之事。
容欢卿没有声张,没有借此发难,而是选择悄无声息地处理掉绿斐……这比直接闹开来更让皇后感到恐惧。
这说明容欢卿心思深沉得可怕,她在隐忍,她在等待更好的时机?还是她手中已经掌握了其他证据?
“不能再等了……”皇后喃喃自语,一个更为恶毒的计划在她心中逐渐成型。
容欢卿的父母早已双亡,在朝中毫无根基娘家撑腰,这是她最大的弱点。
而自己呢?虽父亲官职不算顶尖,但曾祖父是跟着太祖皇帝打江山的开国功臣,家族底蕴犹在。
“只好……去母留子……”皇后唇边勾起一抹冰冷残忍的弧度。
只要想办法让容欢卿意外身亡,或者病逝,那么她留下的两个年幼的皇子,尤其是刚刚出生的长子,年纪尚小,记不住生母。
自己身为中宫皇后,膝下无子,将其过继到名下抚养,名正言顺,任谁也挑不出错处。
届时,她既有嫡母的名分,又有了皇子作为依靠,地位将彻底稳固,高枕无忧。
“容欢卿……你别怪本宫心狠。要怪,就怪你挡了本宫的路,怪你生了不该有的心思和儿子。你的孩子,本宫会替你好好抚养的。”
半年光阴转瞬即逝,皇后一直耐心等待时机。
她终于等到一个绝佳的机会,皇帝需携她一同前往京郊皇家祭坛举行一场重要的祈福仪式,需离宫两日。
而这两日,恰逢容欢卿每月固定前往宫中小佛堂诵经祈福的日子。
离宫前,皇后特意以“宫中事务仍需人打理”为由,将心腹秋萍留在了宫中,并暗中下达了指令。
皇帝与皇后的銮驾一出宫门,秋萍便开始了行动。
她在小佛堂的帷幔、经幡、蒲团等物后放置了多处易燃的油布、松香等物,一旦起火,火势能迅速蔓延,难以扑救。
翌日,容欢卿如常只带了红蕖等少数几个宫人前往小佛堂,她在里面诵经祈福,宫人们在外等候。
秋萍在确认容欢卿已在其中后,用火折子迅速点燃了早已布置好的引火之物。
火苗瞬间蹿起,沿着易燃物飞速蔓延,很快便封堵了佛堂的主要出口,浓烟滚滚而出。
“走水了!走水了!快来人啊!”
红蕖等人发现时,火势已大,她们试图冲进去救人,却被灼热的火焰和浓烟逼退,只能声嘶力竭地呼救,现场一片混乱。
消息以八百里加急的速度传往京郊祭坛,皇帝与皇后正在行礼,闻讯皆是大惊失色,皇帝当即中断仪式,火速摆驾回宫。
回到宫中时,只见那处小佛堂已大半化为焦黑的断壁残垣,空气中弥漫着刺鼻的烟熏味,宫人太监们正在清理现场,个个面色惶恐。
一个被烟熏黑了脸的小太监连滚爬地过来禀报,“启、启禀陛下……皇后娘娘……佛堂……佛堂走水……火势太大……没能……没能全救出来……里面……里面烧死了一个人……”
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