很快,良辰吉日到,九王府张灯结彩,宾客盈门,锣鼓喧天,极尽煊赫。
太后与皇帝虽未亲临,但赏赐早已送至,给足了体面,宗室皇亲、文武百官皆来道贺,场面盛大。
然而,在这满堂华彩之中,细心之人不难发现,新娘章涟衣的娘家这边显得颇为冷清。
她母亲早逝,父亲远在偏隅之地为官,路途遥远,未能出席。
按照礼仪,新娘需有娘家男性长辈在场,最终出现在众人面前代表章涟衣娘家一方的,是一位身着半新不旧绸衫的中年男子。
此人是章涟衣的一位远房舅舅,姓赵,在京城经营着一家不大的绸缎铺子,与章家本已疏远,如今被请来临时充当这重要的“娘家人”角色。
赵舅舅何曾见过这等亲王级别的盛大场面?更别提要与众多皇亲贵胄、高官显贵同席,他紧张得手心冒汗,与周遭的雍容华贵格格不入。
一些与七王府亲近的宾客,或本就对章涟衣出身抱有微词的人,见状不免露出些许轻蔑或讥诮的神色,低声交头接耳:
“到底是小门小户出来的,连个像样的娘家人都没有……”
“可不是,只能找个上不得台面的远房亲戚充数……”
“听闻她父亲还被贬在外地,这般家世,真是委屈九王爷了……”
这些议论声像细针一样,若有若无地飘荡在喜庆的空气里。
前来观礼的七王爷周慕宸将这一幕尽收眼底,唇角不由勾起一抹毫不掩饰的冷笑,心中异常得意。
章涟衣娘家无人,身份低微这,始终是她无法抹去的污点,也是他可以拿来大做文章的地方。
他甚至在盘算,是否要在稍后的环节,借此再给这对新人添点堵。
然而,身处凤冠霞帔、妆容精致的章涟衣,面对那些异样的目光和窃窃私语,却始终保持着从容淡然的微笑,仿佛浑然未觉。
周慕瑾也敏锐地察觉到了那些暗流,他面色沉静,不动声色。
在仪式间隙,他特意侧首,低声对章涟衣温言道:“不必在意无关之人。”
同时,他目光扫过在场众人,那冷冽的视线所及之处,议论声顿时小了下去。
他更是亲自举杯,向那位紧张的赵舅舅敬了一杯酒,给足了对方面子,也明明白白地昭示了他对王妃及其“娘家”的维护之意。
章涟衣感受到他掌心的温度和无声的支持,心中那一点点因娘家无人而产生的微妙情绪也烟消云散。
她抬眸,对上他深邃的眼眸,嫣然一笑。
娘家无人又如何?她章涟衣的底气,从来就不依赖于母族的显赫。
今日之后,她便是名正言顺、深受夫君敬重的九王妃,她的尊荣,将由她自己和周慕瑾共同缔造。
那些想看笑话的人注定要失望了。
敬酒环节,气氛原本融洽。
轮到周慕瑾与章涟衣向七王爷周慕宸这一桌敬酒时,周慕宸端着酒杯,却并未立刻饮下,而是语带双关地开口:
“九弟,恭喜啊。终于成了家,立了业。只是……”
他故意顿了顿,视线在章涟衣身上转了一圈。
“这娶妻娶贤,门第出身还是次要,最要紧的是身家清白。可莫要因为一些……来路不明的人,污了咱们皇室的血脉清誉才好。”
这话不仅再次暗指章涟衣“不洁”,更是连她刚出生的世子周程雪都一并影射了。
席间瞬间安静下来,所有人的目光都聚焦在这兄弟二人身上。
章涟衣握着酒杯的手指微微收紧,面上却依旧保持着得体的微笑,仿佛没听出话中的深意。
周慕瑾脸上的温和瞬间褪去,眼神变得锐利起来,但他没有立刻发作,只是将手中的酒杯不轻不重地往桌上一顿,发出“嗒”的一声轻响,却让周围人的心都跟着一跳。
他抬起眼,直视着周慕宸,声音不高,却带着一种冰冷的压迫感:“七哥此言差矣。本王的王妃,是皇兄亲自下旨赐婚,上了玉牒的正妃。她的贤德,本王与母后自有公断,她的清白,更不是凭几句空穴来风的污蔑就能抹杀的。倒是七哥……”
周慕瑾话锋陡然一转,语气变得更加森寒,甚至带着一丝毫不掩饰的讥诮与恨意:“说起这来路不明、污浊不清,本王倒是想起一桩旧事。三年前,本王在北疆中的那蚀骨蔓之毒,来得蹊跷;那匹突然发狂、致使本王坠马重伤的战马,更是死无对证。事后追查,诸多线索不明不白,最终也只能不了了之。”
他微微前倾身体,目光死死锁住周慕宸瞬间有些僵硬的脸色,一字一句道:“七哥,你说……这背后下毒手、想让本王永远站不起来的人,会不会才是真正来路不明、心思污浊之辈?其心可诛,其行,更当千刀万剐!”
最后四个字,他几乎是咬着牙说出来的,带着积压了三年多的愤懑与杀意。
周慕宸被他这番话砸得脸色一阵青一阵白,尤其是那意有所指的旧事重提。
他握着酒杯的手指关节泛白,强自镇定道:“九弟!休要胡言!当年之事早有定论!你莫要在此大喜之日,因旁人之事,牵怒于为兄,胡攀乱咬!”
“是否是胡攀乱咬,天知,地知,你知……”周慕瑾冷笑一声,重新端起酒杯,语气恢复平静,“或许……那枉死的战马和本王体内残留的毒素,也知。”
他不再看周慕宸难看的脸色,将杯中酒一饮而尽,“这杯酒,七哥随意。”
说完,他不再多言,携着章涟衣,转身走向下一桌宾客,留下周慕宸独自站在原地,脸色阴沉得几乎要滴出水来。
经此一番唇枪舌剑,周慕宸不仅没能羞辱到章涟衣,反而被周慕瑾当众翻出旧账,狠狠将了一军,颜面尽失。
所有人都看得明白,九王爷与七王爷之间的仇怨,已是彻底摆在明面上了,而九王爷对王妃的维护,更是毋庸置疑。
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