距离“凝魂墨案”尘埃落定已过去几日，判官殿那句“暂缓裁撤，以待后观”的谕令，如同悬在梁上的冰锥，看似稳固，却时刻散发着刺骨的寒意。
孙毅伏在案上，指尖在一枚古旧的算盘上飞快拨动，算珠碰撞声清脆却急促，他眉头紧锁，核算着账目上被划出一道道红线的经费。
“领三张清心符，需附五百字用途说明，核销一枚传讯玉简，要过五道审批……这哪里是办公，分明是披着合规外衣的慢性绞杀。”他低声抱怨，声音里透着压抑不住的烦躁。
角落里，秦昭面前悬浮着几面光幕，上面流动着幽蓝色的数据流。
一台形似罗盘的仪器不时发出极轻微的嗡鸣，顶端的指针微微颤动。
“有不明魂力在附近徘徊，似在窥探，但很谨慎，距离保持在外围，无法锁定来源。”他头也不抬，声音冷静地汇报。
阿罗抱着双臂，背靠门框，身影在光影交界处显得格外挺拔。
她锐利的目光如鹰隼般扫过外面偶尔经过、行色匆匆的吏员，任何一丝可疑的停留都会引来她更深的审视。“鬼鬼祟祟，有本事真刀真枪再来打过！”她冷哼一声，语气里满是不屑与憋屈。
陆鸣坐在主案后，面前摊开着一卷关于地府往年物资调拨流程的旧档。
他目光沉静，手指无意识地在竹简上轻轻摩挲，显然心思并未完全沉浸其中。
听到同伴们的言语，他缓缓抬起头，目光扫过众人，声音平稳如古井无波：“沉住气。对方越是用这等细碎手段拿捏，越说明‘凝魂墨案’打中了他们的痛处，不敢再轻易动用雷霆手段将我们抹去。这逼仄的空间，是我们自己争来的，莫要因一时意气，浪费了它。”
他的话语像是一阵微风，暂时抚平了室内躁动的空气，孙毅叹了口气，继续埋头算账，秦昭关闭了报警的罗盘，阿罗也稍稍放松了紧绷的肩膀。
就在这时，值房的门被“哐当”一声，毫不客气地推开了。
光影被一道高大的身影切断。
功过司司副周远，面带一丝恰到好处的、却未达眼底的笑容，昂首阔步走了进来。
他身后跟着两名身着功过司皂袍、面无表情的随从，手中捧着厚厚的文牍。
周远的出现，瞬间让室内的空气彻底凝固，温度骤降。
阿罗反应极快，身形一闪，已挡在周远面前，眼神锐利如刀，毫不掩饰其中的敌意：“周司副，不请自来，所为何事？”孙毅和秦昭也立刻站起，警惕地望向来者。
周远仿佛没看见挡路的阿罗，目光越过她，直接落在主案后的陆鸣身上，嘴角那丝笑容扩大了些许，带着毫不掩饰的讥讽：“陆处正，几日不见，气色不错啊。恭喜恭喜，如今这参事处可是在判官殿那里都挂上号了，前途无量呐。”
他语带双关，不等陆鸣回应，便从身后随从手中取过一份卷轴。
那卷轴并非地府常用的竹简或纸帛，而是由某种灵玉薄片制成，展开时散发出淡淡的、与地府阴气格格不入的仙灵之气，上面以金色符文书写着字迹。
“本官今日前来，是奉天庭巡察使李清风仙使之命，传达一份《关于优化地府司衙职能的指导意见》。”周远的声音提高了几分，特意强调了“天庭”和“指导意见”，仿佛手持尚方宝剑。
他手腕一抖，将玉质卷轴“啪”地一声，不轻不重地拍在了陆鸣的案头。
陆鸣的目光落在玉简上，那仙灵之气灼灼，刺得他眼角微跳。他没有去看内容，而是抬眼迎向周远的目光，平静无波。
周远见陆鸣不语，心中冷笑，伸出食指，重重地点在玉简中间的一行金色符文上，朗声道：“仙使明察秋毫，一眼便看出我地府某些司衙职能重叠、资源虚耗。为革除弊病，特令：即日起，枢要参事处所辖之‘流程核查与优化’权责，暂移交功过司统一管理。功过司应于三个工作日内完成对接，确保相关事务平稳过渡，不得有误！”
他顿了顿，抬起头，脸上那虚伪的笑容又浮现出来，语气忽然变得语重心长，甚至带着几分“推心置腹”：“陆处正啊，你我同殿为臣，有些话我也不得不说。这流程核查，深入各司衙根基，动辄得罪同僚，本就是件费力不讨好的活儿，是个烫手山芋。你们参事处初来乍到，根基尚浅，拿着它，如同小儿持重金行于闹市，迟早要引火烧身啊。李仙使和我这般安排，也是为你们好，替你们接下这麻烦，你们正好落个清闲，避避风头，岂不美哉？”
这番话，比直接的威胁更令人作呕。孙毅气得浑身发抖，秦昭面前的仪器发出刺耳的杂音，阿罗更是怒极反笑，周身煞气几乎要压制不住。
陆鸣的目光终于从周远那副令人作呕的虚伪面孔上，移到了案头的玉简上。他脸上依旧看不出喜怒，只是那双眼眸，深邃得如同古潭。
他抬起手，轻轻向下压了压，强行稳住了即将爆发的同伴。
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