判官殿内，仙乐袅袅，灵果飘香。为迎接天庭巡察使李清风驾临而设的接风宴，此刻正是一片觥筹交错的景象。地府有头有脸的司衙主官齐聚一堂，言笑晏晏，气氛热烈而恭谨。
李清风坐于上宾之位，身着一袭素雅却流转着云纹仙光的道袍，面容俊朗，气质出尘。
他嘴角含着一抹温和的笑意，与身旁的首席判官崔珏低声交谈，内容涉及三界气象、轮回韵律，言谈间引经据典，气度雍容，尽显天庭上仙的风范。
他的目光偶尔扫过全场，温和却深邃，仿佛能洞悉一切，让每一位被他目光触及的官员都不自觉地挺直了腰板，笑容更加殷切。
然而，在这片祥和的表象之下，暗流涌动。
功过司司正，一位面色红润、体态微胖的官员，端着酒杯来到李清风面前，恭敬道：“李仙使远道而来，巡视指导，实乃我地府之幸。近年来，我等谨守本分，然天地运行，规则繁复，难免有疏漏之处，还望仙使不吝指点。”
李清风微微一笑，举杯示意，声音清朗温和：“周司正过谦了。维护三界秩序，乃天庭与地府共同之责。天庭近年来亦在梳理各司职掌，力求权责明晰，避免交错重叠，虚耗资源。地府若能借此番巡察之机，自查自纠，优化效能，正是‘静衡’之道，善莫大焉。”
他这番话，说得滴水不漏，冠冕堂皇。既肯定了地府的工作，又点出了“优化效能”、“权责明晰”的方向。落在不同人耳中，自有不同滋味。
坐在末席的陆鸣，默默饮着杯中的清茶，眼帘低垂。他能清晰地感受到，在李清风说出“优化效能”、“权责明晰”这几个字时，席间至少有数道目光，或明或暗地扫过自己，其中夹杂着幸灾乐祸与审视。周远更是趁举杯时，向李清风投去一个心领神会的眼神，得到后者一个几不可查的微微颔首。
陆鸣心中冷笑。李清风的每一句话，都像是精心打磨过的玉器，表面光润，内里却藏着锋利的刃。他这是在用最体面的方式，为周远之前的行动背书，为接下来的打压铺平道路。
果然，酒过三巡，话题被巧妙地引向了各司衙职能。周远适时起身，向李清风和崔珏汇报功过司近期“整饬吏治、优化流程”的“成效”，并再次提及“遵照仙使指导意见，即将接手参事处流程核查职能，以杜绝冗余”的安排。
李清风安静地听着，脸上始终保持着那抹温和的笑意。待周远说完，他轻轻颔首，语气带着赞赏：“周司正雷厉风行，效率可嘉。地府事务繁杂，正需要这般勇于任事、善于整合的干吏。此等优化之举，利于长远，当持之以恒。”
他没有直接肯定周远打压参事处的行为，却对其“效率”和“勇于任事”大加赞扬，这比直接肯定更厉害。这等于向所有地府官员释放了一个清晰的信号：他李清风，支持周远所做的一切。
崔珏端坐其上，面色平静如水，只是淡淡说了一句：“职能移交，需稳妥，莫生乱子。”便不再多言，让人摸不清他的真实态度。
陆鸣感到一道目光落在自己身上，他抬起头，正对上李清风望过来的眼神。
那眼神依旧温和，甚至带着一丝若有若无的探究与难以言喻的惋惜，仿佛在欣赏一件即将因为不合时宜而被砸碎的绝世瓷器，但深处却是一片冰冷的、不容更改的平静，仿佛在看一个才华横溢却即将夭折的、早已注定的结局。
陆鸣面色不变，平静地回望过去，微微举了举杯，然后垂下眼帘，掩去眸中一切情绪。
宴会仍在继续，但陆鸣已无心停留。他感到一种无形的、却足以令人窒息的压力，正从那位谈笑风生的仙使身上弥漫开来，笼罩在整个地府上空，而他的参事处，正处于这压力的最中心。
他悄然起身离席，快步返回那片真正属于他的战场。
与判官殿的暖香笑语相比，枢要参事处值房内，则是另一番景象。
灯火通明，却照不亮空气中的凝重。孙毅伏在案上，眼圈发黑，手指飞快地在一枚巨大的算盘上拨动，旁边堆着的卷宗几乎将他淹没。他正在疯狂地核算、比对原始的数据，试图找出最能说明地府资源错配问题的铁证。
“不对……这里的时间对不上……功过司丙辰年的损耗报表和轮回司的接收记录有百分之十七的偏差……他们肯定篡改过……”他喃喃自语，声音沙哑。
秦昭面前，数面光幕悬浮，幽蓝色的数据流如瀑布般倾泻而下。他鼻梁上架着一副临时凝化的水晶镜片，双手虚按在空中，不断调整着数据的筛选和模型构建。
突然，他左侧一面负责监控值房能量场的光幕，猛地爆出一片刺眼的红色波纹！
“有情况！”秦昭低喝一声，声音陡然紧绷，“不是普通魂力探知，是‘神念同频共振窃取’！极其刁钻的手法，目标锁定，孙毅刚整理好的《轮回效率异常点汇总》原始卷宗！数据流正在被强行复制剥离！”
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