乾清宫的灯火依旧彻夜长明,映照着朱常洛沉凝的面容。骆养性跪在御前,额角带着汗渍,声音低沉而急促:
“陛下,杨大人遇刺一案,活口…全死了!”
“什么?!”朱常洛猛地抬头,眼中寒光爆射。
“关押在诏狱秘牢,由臣与‘影子’双重看管。今晨换岗时发现,七名活口尽数毙命!死状诡异,七窍流出黑血,仵作初验,疑是某种极烈性、发作极快的混合剧毒,中毒前毫无征兆!”骆养性脸上满是挫败与愤怒,“下毒手法极其隐秘,臣…无能!请陛下降罪!”
朱常洛的手指重重敲在紫檀御案上,发出沉闷的声响。对方的手段狠辣、渗透之深,远超预期!这不仅是灭口,更是赤裸裸的示威!
“查!给朕往死里查!”朱常洛的声音冷得像冰,“诏狱内部,所有经手人员,接触过饭食、饮水、空气的人,一个不漏!还有,杨涟遇刺现场,那些弩箭、兵器、死士身上的任何蛛丝马迹,重新梳理!朕不信他们能做得天衣无缝!‘影子’那边,启动最高级别的‘蛛网’密查,给朕盯死成国公府、武清侯府以及所有与杨涟所查案件有重大牵连的勋贵府邸!朕要看看,谁第一个跳出来!”
“臣遵旨!定揪出幕后黑手!”骆养性咬牙领命,杀气腾腾地退下。
杨涟遇刺案的线索似乎暂时中断,但朱常洛心中的杀意却更加凝实。这场暗战,才刚刚开始。他走到窗前,望向石碑胡同的方向,眼神柔和了些许。王安已将最精锐的“影子”小队布置在柳家周围,明暗结合,确保万无一失。想到柳青瑶,那份在血腥朝争中滋生的暴戾,才被一丝暖意稍稍抚平。
柳家小院
柳青瑶正在院中晾晒新做的豆腐布,阳光洒在她挽起袖子的手臂和专注的侧脸上,镀上一层柔和的光晕。“距离黄公子第一次拜访柳家小院已有三日,期间除了派家丁来买点豆腐,还必须是自己亲自做的,顺带捎几句关心的问候,人影也不见,难道他只是喜欢自己做的豆腐?哎呀,人家是富家少爷,什么东西没吃过?是生意的事情太多了?想必是了……我在想什么呢?人家做什么跟我有什么关系……”柳青瑶的内心翻江倒海,以至于手里的活都慢了下来,甚至有的地方都做出了瑕疵。
“想什么呢?活儿都让你做坏了”突如其来却又挂念许久的声音在背后想起,惊得她一个激灵,柳青瑶见到朱常洛,她眼中瞬间亮起惊喜的光芒,脸颊微红,放下手中的活计迎了上来:“黄公子来了?快请进!家父今日精神不错,正在屋中看书呢。” 她的态度比上次亲近自然了许多,那份戒备已化作了信任与欢喜。
朱常洛含笑点头,随她进屋问候了柳明义。柳父气色确实好了不少,对这位“古道热肠”的黄公子感激不尽。寒暄片刻,朱常洛见柳青瑶似有心事,便提议道:“今日天气甚好,不知可否请柳姑娘带黄某在附近走走?听闻京郊田野风貌,别有一番意趣。”
柳青瑶有点为难,吞吐道“我还要磨豆子…还要……”“我帮你做,一直闷在屋里做事,身子许久没活动了”朱常洛双臂做了做扩胸动作道。“这不好吧…”“没什么不好的,你只管吩咐。王安,带人过来干活!”说完便挽了挽袖子,把下裳的一角带起往腰带里塞了塞,等着柳青瑶的吩咐。柳青瑶看拗不过他,便告诉其他人需要干什么,随后和朱常洛一起磨起了豆子。
王安惊得是外焦里焦,连忙上前意图帮忙,朱常洛恨得牙痒痒,但还是皮笑肉不笑的对王安“关心”道:“王伯,你年纪大了,力气活儿就不要做了,给倒倒水擦擦汗什么的!”王安看着朱常洛想要杀人的眼神,顿时明白了什么,连忙扇了自己一耳光,说道:“谢少爷体谅老奴,老奴这就去,”说罢转身离去。
柳青瑶说:“你这东家不错,挺关心下人的,不过他为什么要打自己啊?”
朱常洛说:“他做错了事”。
“没有吧,他哪里做错了?”
“他不该过来磨豆子”
“这也不算做错啊,人家年纪大了还想出一份力的,我都过意不去”
“他不该过来磨豆子”
“……”
不管柳青瑶怎么问,怎么替王安解释,朱常洛都是那句“他不该过来磨豆子”。说着说着,柳青瑶突然就不问不说了,因为她似乎明白什么,脸突然红了起来,抬头目光正好和朱常洛温柔的眼神对在一起,两人不禁笑了。
皇帝的一个吩咐,院子里顿时热闹了起来,这些侍卫们也享受到了超规格的待遇:司礼监秉笔大太监,宫内大总管,皇帝亲侍王安的端茶倒水。干活的嘈杂声,柳母随处的“使不得、慢点、谢谢”声,小石头的喊叫玩闹声,外面热闹非凡,但是棚子里的两人好似没有被打扰一样,她放豆子他推磨,他换桶来她擦汗,有说有笑……也不知道什么时候,两人的手一起放在了磨柄上,更不知道什么时候,两人的位置变成了前后“相拥”(两者之间还是有距离的)……身体位置的距离在拉近,心的距离同样在拉近——这是一句看似废话的总结。
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