宣府镇外的草原，经历了一冬的酷寒，终于迎来了些许暖意，枯黄的草根下挣扎出点点新绿。然而，满桂大帐内的气氛却依旧凝重如铁。与林丹汗的僵持仍在继续，虽然明军凭借城防和精锐小队占据了战术优势，但无法取得决定性突破，大军长期集结于边镇，粮草消耗巨大，对国力的负担日益显现。
这一日，一名风尘仆仆、商人打扮的汉子被秘密带入满桂的大帐。此人并非明军夜不收，而是来自漠南蒙古奈曼部的秘密使者。
使者恭敬地献上礼物，压低声音道：“总督大人，我家台吉向您致意。察哈尔部倒行逆施，林丹汗狂妄自大，早已引得各部心生怨愤。如今他顿兵坚城之下，师老兵疲，内部离心离德，实乃天亡之时。”
满桂不动声色，示意他继续说下去。
“我家台吉愿为内应，”使者声音更低，“若天朝王师北伐，奈曼部愿阵前倒戈，共击林丹汗！只求事成之后，陛下能承认我家台吉自立为主，并开放边市，允我部在漠南水草丰美之地放牧。”
满桂心中一震，脸上却依旧平静。奈曼部是察哈尔麾下实力较强的一部，其台吉素有野心，与林丹汗貌合神离已久。若其真能倒戈，无疑将是打破僵局的关键棋子！
但他深知蒙古各部首鼠两端的习性，这或许是机会，也可能是个陷阱。
“贵部台吉的好意，本督已知。”满桂缓缓开口，“然则口说无凭。若要取信于朝廷，取信于本督，需有投名状。”
“总督大人请讲！”
“其一，将林丹汗近日兵力布置、粮草囤积之处，绘一详图送来。其二，下次林丹汗再派兵出掠，奈曼部的队伍，需‘恰好’行动迟缓，‘恰好’与主力脱节。可能办到？”
使者略一犹豫，随即重重点头：“能！我家台吉既遣我来，便有诚意！只望总督大人勿忘今日之约！”
送走使者后，满桂独自在帐中沉思良久。机会来了，但必须慎之又慎。他立刻修书一封，将奈曼部暗通款曲之事密奏皇帝，并附上自己的判断和建议：继续施加压力，暗中支持奈曼等部反正，等待林丹汗内部生变或露出更大破绽，再行雷霆一击。他像最有耐心的猎手，等待着猎物最松懈的时刻。
成都，四川总兵府。秦良玉面前摊开着厚厚的清丈田亩进度册，她的眉头越皱越紧。尽管她亲自出面强行推动了几个钉子户的清丈，但整体的进度依然迟缓得令人焦虑。各地回报上来的，依旧是层出不穷的拖延借口和变相抵抗。
她意识到，问题根源不在田间地头，而在成都的各大衙门里！那些看似恭敬的官员，许多仍在阳奉阴违，用官僚体系固有的拖延和推诿之术，软性地抵制着新政。
不能再这样下去！秦良玉眼中闪过一丝决断。她想起了离京前皇帝和孙传庭的嘱托，也想起了孙传庭正在全国推行的“考成法”。
她立刻召见布政使、按察使及几位主要负责清丈的官员。
“诸位大人，”秦良玉开门见山，语气平静却带着不容置疑的压力，“清丈田亩，乃陛下钦定之国策，关乎四川赋役公平，亦关乎国家岁入。然至今进度迟缓，远逊他省。本镇奉旨总督军务，亦有襄赞地方之责。今日起，清丈之事，需纳入‘考成’！”
她拿出自己拟定的一份章程：“各府州县，需按月上报清丈进度，精确至亩。完成额度优良者，本镇将奏请朝廷，优叙嘉奖！敷衍塞责、进度严重滞后者，无论其官居何位，背景如何，本镇将依据‘考成法’，提请巡抚、按察司乃至朝廷，予以降职、罚俸，乃至革职查办！”
她目光扫过脸色各异的官员：“以往那些‘地契遗失’、‘田界不清’、‘族人阻挠’的借口，一律不再受理！有困难，自己去解决！解决不了，就换能解决的人来！本镇要的，是结果！”
此言一出，满堂皆惊。谁也没想到，这位女总兵竟然如此果决，直接将朝廷正在推行的考成法这把“尚方宝剑”用在了四川清丈之事上，并且态度如此强硬！
这等于是在向整个四川的官僚体系宣战！但也彻底堵死了那些想要继续敷衍塞责者的退路。要么跟着新政走，拿出实绩，要么就等着被考成法的铁律碾碎官帽！
一场真正的风暴，开始在四川官场酝酿。秦良玉用最直接的方式，将中央的意志和地方的执行力强行捆绑在一起，试图以强大的压力，冲破积年的阻力。
李永芳的求援急报，如同一声惊雷，打破了北京初春的平静，被立刻呈送至御前。
文华殿内，朱常洛召集孙承宗、孙传庭、杨涟等重臣紧急议事。巨幅的东北舆图上，镇北堡的位置被朱笔圈出，显得格外孤立，而其北方标示的罗刹人据点，则像一个不断扩大的阴影。
“情况便是如此。”朱常洛面色凝重，“李永芳还能支撑，但若无援军，至多夏秋之际，恐生大变。罗刹人立足愈稳，其患愈深。建奴余孽勾结其间，如毒刺在背。诸卿有何良策？”
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