泰昌十一年的金秋，天高云淡，硕果飘香。帝国四方，经过近一年的深耕细作，各方砥柱所培育的“树木”已然枝繁叶茂，结出的果实沉甸甸地压弯了枝头，其丰硕之状，令人欣喜。然而，秋日的肃杀之气也已悄然弥漫，过盛的收获带来了新的负担，潜藏的危机在繁荣的表象下悄然滋生，等待着破土而出的时机。
北疆，广袤的黑土地上，金黄的小麦与粟米迎风摇曳，如同一片金色的海洋。这是北疆有史以来第一次大规模、成功的农耕收获。定王朱由检亲自督阵，组织军户、移民乃至部分归附部落民进行抢收。打谷场上，连枷起落，脱粒的粮食堆积成一座座小山；新修的粮仓很快被填满，空气中弥漫着新粮特有的芬芳。
磐石堡内，算盘声噼啪作响，屯田官脸上洋溢着丰收的喜悦：“殿下，初步估算，今岁所获，除满足本地军民所需及预留种子外，尚有余裕可调拨靖安堡乃至辽东！北疆粮匮之忧，可解矣！”
朱由检微微颔首，但脸上并无太多喜色。丰收固然可喜，但也带来了新的问题：储存、运输、防潮防鼠，以及如何将这些粮食转化为巩固边疆的持续力量。更重要的是，李永芳带来的消息让他无法安心享受这丰收的喜悦。
“殿下，斯捷潘部活动愈发频繁，其麾下哥萨克骑兵来去如风，已数次袭击我外围巡逻小队，虽未造成大损，但其挑衅之意明显。且……有多尔衮残部使者，似已与斯捷潘接触。”
朱由检走到堡墙边，望着北方苍茫的林海。丰收的粮食是诱人的宝藏，必然会引来饿狼更疯狂的觊觎。他沉声道：“传令各堡，收获期间，防务等级提升至最高！‘铁血骑’加强巡哨，尤其是通往北方的各条谷道。收获的粮食，除必要留存，尽快组织人手，运往后方安全地带。”
仓廪虽实，然边患未靖，甚至因这“实”而变得更加危险。朱由检清晰地感受到，来自北方的压力，并未因一场大胜和一次丰收而减轻，反而以另一种形式悄然加剧。
朝鲜，汉城。
秋日的成均馆内，一场由大明“文化使团”发起、西人党官员大力支持的“实学经义研讨会”正在举行。新科进士与部分国子监生济济一堂，围绕着《泰昌圣学衍义》与《天工开物》中的议题，引经据典，辩论不休，气氛热烈。表面上，这标志着大明倡导的“实学”与“经世”思想已在朝鲜士林中占据主流。
然而，就在这看似一片大好的形势下，一场精心策划的阴谋，如同蛰伏已久的毒蛇，猛然露出了獠牙！
一夜之间，汉城乃至平安道、全罗道等多地，突然出现了大量匿名揭帖（大字报）。帖上内容并非空泛的抱怨，而是极为恶毒且具体的指控！言及领议政李元翼“贪墨天朝援助，中饱私囊”，“为讨好明国，强征民女充作‘劳军’”，甚至影射其与明国合谋，长期以药物控制国王李倧，使其形同傀儡！更有一份伪造的、盖有模糊印鉴的“密约”片段流传，内容骇人听闻，直指大明意欲“废黜李氏，郡县其地”！
这些揭帖内容荒诞却极具煽动性，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了积压已久的民怨与士林中对“国将不国”的恐惧！汉城街头，开始出现小规模的骚乱，百姓围堵官衙，士子聚集请愿，要求“清君侧，正朝纲”！一些原本隐忍的北人党残余势力趁机推波助澜，局势骤然紧张！
景福宫内，刚刚病情稍有起色的李倧看到内侍呈上的揭帖，气得浑身发抖，几乎再次晕厥。李元翼更是焦头烂额，一边要弹压骚乱，辟谣自清，一边又要防备可能的宫廷政变，心力交瘁。
徐允贞在京师接到八百里加急密报，面色一凝。她意识到，这次的对手比以往更为狡猾和致命。这不再是简单的武力反抗或士林清议，而是一场精心策划的、旨在彻底摧毁大明在朝鲜合法性与道德基础的舆论战和心理战。“文心战略”培育的亲明势力，正面临着成立以来最严峻的信任危机。
龙安州，秋日的阳光洒在繁忙的工坊区。水力与蒸汽的轰鸣声交织，织机梭飞，锻锤起落，一派兴旺景象。随着龙安布、优质桐油、铁器等物产销往西南各地乃至海外，大量的白银和铜钱如同溪流汇入大江，源源不断地流入龙安。
国舅爷柳文耀看着州衙库房里堆积的白银和账面上飞速增长的数字，心中却并无太多喜悦，反而升起一丝隐忧。
这一日，几位身着锦袍、明显是来自江南或徽州的大商人，携重礼求见。
“国公爷治下，龙安物阜民丰，工商兴盛，实乃西南明珠！我等慕名而来，意在龙安开设钱庄、票号，融通资金，助力工商，不知国公爷意下如何？”为首的钱庄掌柜言辞恳切，眼中却闪烁着精明的光芒。
柳文耀不动声色地听着。他深知金融的力量，若能善加利用，确实能极大地促进龙安发展。但他也清楚，这些逐利而来的商人，其钱庄票号若不受控制，很可能成为吸附在龙安经济命脉上的水蛭，甚至引发金融动荡。
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