秋日的晨光洒在“女子技艺大赛”的擂台上时，苏月已将银锅、琉璃碗等制膏工具一一摆好。台前围满了看热闹的百姓，二楼雅座上，府尹、沈夫人与张砚之正含笑望来，李嬷嬷等三位评委则端坐于主位，目光落在各参赛选手的摊位上。
“姑娘，别紧张，咱们练了这么久，定没问题。”阿春递过一块温热的帕子，帮苏月擦了擦手心的薄汗。林巧儿和周灵儿站在一旁，手里捧着提前备好的野山参汁与茯苓粉，眼神里满是期待。
随着一声铜锣响，大赛正式开始。其他选手纷纷取出提前备好的脂膏原料，唯有苏月从容地拿起银锅，先将野山参汁倒进锅中，再加入过滤好的桃花汁。火镰点燃炭炉时，她转头对台下笑道：“今日我要做的‘玉露养肤膏’，专为中年女子设计——野山参补气，茯苓养肤，桃花汁则能提亮肤色，三者相融，既不油腻，又能淡化细纹。”
台下顿时传来阵阵赞叹，李嬷嬷也微微点头，目光落在银锅中渐渐泛起的琥珀色膏体上。旁边摊位的选手见苏月动作娴熟，神色不禁有些慌乱，手里的银勺竟险些打翻了瓷瓶。
苏月却丝毫未受影响，待参汁与花汁熬至微稠，便缓缓加入东珠粉，手腕轻转，银勺在锅中划出细腻的弧线。“东珠粉需磨至八百目才够细，涂在脸上才不会卡粉。”她一边搅拌，一边讲解，“之前有位夫人说用脂膏总觉得闷，便是因为粉粒太粗，皮肤无法呼吸。”
这话恰好说到了台下几位夫人的心坎里，纷纷点头称是。张砚之看着台上从容自信的苏月，嘴角忍不住上扬——他就知道，她定能让所有人眼前一亮。
半个时辰后，第一锅玉露养肤膏终于熬成。苏月将膏体倒进三个云锦盒中，递到评委面前。李嬷嬷取了一点涂在手上，轻轻揉开，只觉得皮肤瞬间被滋润，淡淡的檀香混着花香，清雅又不刺鼻：“这膏体比宫里的脂膏还细腻，苏姑娘的手艺，果然名不虚传。”
药铺的老掌柜则拿起一支银簪，挑起一点膏体仔细查看：“无杂质，无异味，药材用量也恰到好处，长期用定能养肤。”绣娘更是赞不绝口，指着云锦盒上的海棠纹：“连盒子都这么精致，可见苏姑娘做事有多用心。”
三位评委商议片刻，李嬷嬷站起身，高声宣布：“本次女子技艺大赛第一名——悦容坊苏月！”
台下顿时掌声雷动，沈夫人激动地站起身，张砚之更是快步走上台，递过一支赤金海棠簪：“恭喜你，得偿所愿。”苏月接过簪子，眼眶微微发热——从开悦容坊的那天起，她便盼着能让更多人认可自己的手艺，如今终于做到了。
府尹也走上台，亲手将一块写着“京中第一脂粉铺”的匾额递给苏月：“苏姑娘不仅手艺好，更有诚信，这匾额你当之无愧。往后还要多做些好脂膏，让京中的女子都能受益。”
苏月接过匾额，深深鞠躬：“多谢大人，民女定不辜负您的期望。”
大赛结束后，前来订脂膏的客人排起了长队。林巧儿和周灵儿忙着记账，阿春则给客人介绍玉露养肤膏的用法，苏月则耐心地为每位客人辨别肤质，推荐合适的脂膏。
夕阳西下时，客人才渐渐散去。苏月看着案上堆得满满的订单，又看了看手中的匾额，心里满是欢喜。张砚之走上前，笑着道：“今日可是大获全胜，我带你去吃酒楼，好好庆祝一番。”
苏月点点头，与众人一同走出赛场。街上的百姓见了她，纷纷笑着打招呼，还有不少姑娘围上来，问悦容坊的地址。她忽然觉得，所有的辛苦都值得了——悦容坊不仅成了京中第一的脂粉铺，更成了许多女子信赖的地方。
回到悦容坊时，伙计们已在门口挂起了匾额。红灯笼映着匾额上的金字，格外耀眼。阿春忙着给伙计们发赏钱，林巧儿和周灵儿则兴奋地讨论着今日的大赛，悦容坊里一片欢腾。
苏月走到后院，看着院中的胭脂花，嘴角忍不住上扬。她知道，这不是结束，而是新的开始。往后的悦容坊，定会像这盛开的胭脂花一样，越来越红火，让更多的女子用上好脂膏，养出好皮肤，活出属于自己的美好。
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