“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。” ——《孙子兵法·计篇》
诫卫营的石室，冰冷而寂静，唯有油灯豆大的火苗偶尔跳动一下，在墙壁上投下荀渭伏案疾书的、微微晃动的影子。
他手握粗糙的毛笔，笔尖在泛黄的纸张上缓缓移动，勾勒出蜿蜒的线条、险峻的山势、以及干涸的古河道。他所绘制的，并非通往那恐怖地下遗迹的真实路径，而是基于那幅古老皮革地图、结合自身逃亡时的见闻、以及大量虚构成分混杂而成的“侦查路线图”。
真正的“墟”入口，是他最大的秘密和或许未来的依仗，绝不可能轻易交出。但他需要给雷校尉一个“有价值”的成果，一个足以暂时保住性命、甚至换取信任的诱饵。
他的笔锋刻意在某些区域显得模糊不清，标注上“疑似胡骑活动频繁区”或“地势险要，易设伏兵”；又在另一些无关紧要的区域，细致地描绘出几处“可能存在的古老遗迹痕迹”或“地质奇特，疑有矿藏”。真真假假，虚虚实实，将侦查小队引向可能存在胡骑异常活动的区域，却又完美避开了真正核心的所在。
同时，他在图侧用工整的小楷写下了详细的侦查建议：如何利用地形隐蔽接敌，如何设置观察哨，如何记录胡骑活动规律与规模，甚至建议若条件允许，可捕捉落单胡虏以获取口供…这些建议揉合了瘸子的阴狠技巧、破阵刀法的实战要点以及他前世阅读兵书杂记所得，虽略显青涩，却角度刁钻，务实狠辣，远超普通士卒的见识。
做完这一切，他放下笔，轻轻吹干墨迹，目光再次落在那张古老的皮革地图上。“非人之工…墟…”这几个字仿佛带着某种魔力。雷校尉的反应证实了军方高层确实知晓“墟”的存在，这意味着，那地下诡域所蕴含的秘密和危险，远比他想象的更为惊人。
他将皮革地图和金属碎片再次贴身藏好，这两件东西，绝不能让第二人看见。
第二天清晨，雷校尉准时到来。他拿起荀渭绘制的地图和建议，沉默地审视着，目光锐利如刀，仿佛要透过纸张，看穿绘制者的每一处心思。
荀渭垂手站立，心跳平稳，目光坦然。他自信这份“作业”足以以假乱真，并能体现出足够的价值。
良久，雷校尉才缓缓抬起头，眼中看不出喜怒：“地图绘制得倒是详尽。这些建议…也还算有些见地。看来，你在那大户人家，倒也不只是帮佣那么简单？”
话语中带着一丝不易察觉的试探。
荀渭心中一凛，面上却恭敬道：“不敢隐瞒大人。卑职家中原是书香门第，遭逢变故后才流落至此。幼时也曾随家父读过几本杂书，听过些江湖逸闻，让大人见笑了。”他再次强化这个半真半假的身份，解释自己非常识的来源。
雷校尉不置可否地哼了一声，将地图收起：“最好如此。今日便按此图路线，由秦岳带队，前往侦查。你…”他目光落在荀渭身上，“一同前往。”
荀渭猛地抬头，眼中露出恰到好处的“惊愕”与“惶恐”：“大人！卑职…卑职乃待罪之身，岂可…”
“让你去，自有道理。”雷校尉打断他，语气不容置疑，“你对地形熟悉，可做向导。再者，置于我眼皮之下，总比让你在这营中胡思乱想、徒生事端要好。”他顿了顿，声音转冷，“记住，若此行有半分差池，或是你有任何异动，格杀勿论！”
这是监视，也是考验。将他带离相对安全的诫卫营，置于荒野险境，既是利用，也是控制。
“卑职…遵命！”荀渭压下心中的波澜，低头领命。这固然风险极大，但何尝不是另一个机会？一个近距离观察雷校尉麾下精锐、甚至…在“意外”中摆脱控制的机会？
半个时辰后，一支十人精骑小队悄然离开了镇戍营。为首者正是秦岳，他换上了一身利于隐蔽的灰褐色皮袄，神情不再是平日的跳脱，而是带着军人特有的冷肃。荀渭和老十七也被允许骑马，跟在队伍中间，名为向导助手，实为重点关注对象。
队伍沉默地疾驰在荒原上。寒风扑面，带着刺骨的冷意。荀渭默默观察着这支小队——动作干练，配合默契，眼神警惕，显然都是久经沙场的老兵。秦岳虽年轻，但指挥若定，颇有章法。
根据荀渭的地图，小队并未直接深入最危险的区域，而是先在外围建立起数个隐蔽的观察点，派出斥候，如同蜘蛛织网般，谨慎地向外探查。
第一天，风平浪静，只遇到几股零散的胡人游骑，小队皆提前隐蔽，并未发生冲突。
夜间宿营时，篝火微弱，众人围坐，分食干粮。气氛有些沉默压抑。
秦岳扔给荀渭一块肉干，看似随意地问道：“荀小子，你说那胡骑不对劲，不是抢粮抢女人，那他们跑来这鸟不拉屎的地方找什么？难道真有什么宝贝不成？”
所有人的目光都若有若无地集中过来。
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