归云客栈，上房内
烛火摇曳，将房间内精致的陈设蒙上一层暖光，却驱不散那抹萦绕不去的沉凝气息。神秘的老妇人临窗而立，并未看向楼下客栈后院里依稀传来的、阿竹与小雅等孩童嬉戏玩闹的声响，她的目光似乎放得更远，穿透了渐浓的夜色，落在了镇子东头那片朦胧的轮廓上——那是济世堂的方向。
她站了许久，如同一尊沉静的雕像，只有指尖无意识地在窗棂上轻轻敲击的细微动作，显露出她内心的波澜。晚风从微开的窗户缝隙钻入，带来远处孩童们无忧无虑的笑语，这声音让她深邃的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪，似是追忆，又似是某种下定决心的冷硬。
终于，她缓缓转过身，烛光映照出她雍容而略显刻板的面容。她对着静立在一旁，如同影子般的青衣女子微微颔首。
女子悄无声息地近前，躬身附耳。
老妇人的声音压得极低，带着一种不容置疑的威严，语速平缓却字字清晰：“去准备一下。明日，找机会，让那个叫林安的年轻人，‘病’上一场。不必取他性命，但要看起来凶险，非他亲自出手不可的程度。”她顿了顿，补充道，“用‘醉朦胧’的花粉即可，剂量你把握分寸，务必让他倒下，但留有救治的余地。”
青衣女子闻言，身体几不可察地微微一震。她抬起眼，看向老妇人，眼中带着一丝难以置信和犹豫，低声求证：“师傅，这么做……真的好吗？那林安听闻医术也得了王老先生真传，在镇上颇有善名，我们……”
老妇人抬手，制止了她后续的话。她的眼神锐利如刀，扫过青衣女子年轻的脸庞，语气依旧平静，却带着深寒：“放心，我有分寸。他的性子，我比你清楚。若非触及他在意之人，他绝不会轻易现身与我相见。这法子最快，也最有效。”她微微阖眼，再睁开时，里面只剩下不容置喙的决断，“照做就行。记住，手脚干净些，莫要留下痕迹，也别真伤了那年轻人的根基。”
青衣女子看着师傅眼中那混合着追忆、痛楚与某种近乎偏执的坚决，知道再多言也是无用。她压下心头的不安，垂下眼帘，恭敬地低声应道：“是，弟子明白了。”随即，她如同来时一般，悄无声息地退出了房间，去准备那名为“醉朦胧”的、能令人陷入昏睡、呈现重症之象的奇特花粉。
房间内重新恢复了寂静。老妇人再次转向窗户，目光重新投向窗外。楼下孩童的嬉笑声已经远去，夜色吞没了最后的喧闹。她静静地站着，仿佛与窗外无边的黑暗融为了一体，只有眼中闪烁的微光。
西山，一座坟墓前。
一轮清冷的明月高悬天际，将皎洁的光辉洒向这片僻静的山坡，照亮了那座被打理得干干净净、没有一根杂草的孤坟。墓碑上，镌刻着“爱妻沈怀素之墓”几个字，岁月风雨在其上留下了些许斑驳的痕迹，却更显情深。
王老郎中蹲在墓前，动作缓慢而郑重地将带来的祭品一一摆开：一碟她生前最爱吃的桂花糕，一壶温好的、香气清冽的米酒，几样时令水果。他的动作一丝不苟，仿佛妻子并非长眠于地下，只是暂时小憩，他正为她准备晚膳。
纸钱在陶盆中被点燃，橘红色的火焰跳跃着，吞噬着单薄的黄纸，化作片片黑蝶般的灰烬，随着夜风打着旋儿飘向夜空。王老郎中并没有嚎啕大哭，甚至没有流泪，他只是默默地、一张接一张地添着纸钱，嘴唇微微翕动，低沉而沙哑的声音伴随着噼啪的火星，在寂静的夜色里絮絮低语。
“怀素，我又来看你了。”他开口，声音带着一丝久未说话的干涩，“今天在山上，看到一株长势极好的兰草，就跟你当年在咱们那小院里种的那株‘素荷’一样，叶子碧绿碧绿的。我记得你为了那株花，天天守着，浇水、施肥，生怕它受一点委屈，还笑话我，说我只懂救人，不懂惜花……”他嘴角牵起一丝极淡、极苦的笑意，仿佛陷入了遥远的回忆。
“镇上济世堂一切都好，前阵子虽有些小风波，但也平安度过了。你不用担心。”火苗映在他浑浊却清晰的眼中，跳跃闪烁，“我收了两个徒弟，大的那个叫林安，字攸宁，是个好孩子，聪慧、沉稳，心地纯善，就是……身上似乎也有些故事，不过无妨，我看人不会错。小的叫阿竹，机灵懂事，学医刻苦，有他们俩在身边，这济世堂，倒也热闹了不少，不像以前，只有我一个老头子，对着满屋子的药柜说话。”
他顿了顿，又添了几张纸钱，火焰猛地窜高了一些。“有时候看着他们，就会想起咱们刚来清水镇的时候。那会儿你身子还没那么弱，咱们就在这西山脚下，开了间小药铺。你坐在门口帮我分拣药材，阳光照在你身上，头发丝都像是在发光……隔壁陈婆婆总夸你，说王郎中好福气，娶了个天仙似的娘子，还那么贤惠。”他的声音渐渐低沉下去，带着无尽的怀念与落寞。
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