万历二十六年的春天，格物书坊的雕版声打破了京城的宁静。
沈惊鸿蹲在书坊后院，看着工匠们将《算学新说》的最后一块雕版拼好。阳光透过梨树的缝隙落在他身上，九岁的身影比去年又长高了些，只是眉宇间的沉静，仍比同龄人厚重许多。
“沈少爷，苏小姐送东西来了。”书坊掌柜的声音传来。沈惊鸿回头，见苏卿卿站在院门口，手里捧着个木匣，春风吹起她的裙角，像极了去年此时送测角仪的模样。
“这是我爹托人从徽州带来的新墨，”苏卿卿打开木匣，里面是几锭泛着青光的墨块，“说你改图纸费墨，让你用这个，不易褪色。”
沈惊鸿拿起一锭墨，指尖触到上面“格物致知”的字样，心里一暖。开原卫之役后，他们的防御图在辽东卫所悄悄流传，不少将领托人来京城求《算学新说》，书坊加印了三次，仍是供不应求。
“前几日收到辽东的信，”沈惊鸿摩挲着墨锭，“铁岭卫的参将说，按咱们的法子改了连弩，射程又远了五步，还想让咱们算算‘三箭连射’的配重。”
苏卿卿眼睛一亮：“我已经算过了！”她从袖中取出一张纸，上面画着连弩的剖面图，箭槽处标着密密麻麻的数字，“箭杆前端减一钱，后端加半钱，就能让三支箭的重心在一条线上，不会卡壳。”
两人凑在梨树下讨论，掌柜的在一旁笑道：“两位小先生这学问，真是能救命的。前几日有个辽东来的老兵，说他们按书上的‘水渠流量法’修了蓄水池，今年开春就没闹旱灾，非要给书坊送块‘传灯’的匾额呢。”
“传灯”二字让沈惊鸿心头一动。他想起老王头用命护住的防御图，想起那些在辽东用算筹计算粮草的士兵，忽然觉得，格物学从来不是孤芳自赏的学问，而是能在黑暗里递出去的灯盏。
正说着，徐光启的门生匆匆赶来：“沈少爷，徐大人让您去国子监一趟，太子殿下要看新编的《格物军术》。”
国子监的讲堂里，太子朱常洛正翻着书稿。见沈惊鸿进来，他指着其中一页笑道：“这‘烽火信号加密法’，比兵部的塘报还清楚。孤让东宫侍卫学了几日，现在能凭烟火长短，一眼看出敌军是骑兵还是步兵了。”
沈惊鸿躬身道：“能为殿下分忧，是学生之幸。”
“不止是分忧，是救命。”太子合上书稿，目光落在窗外的国子监生员身上，“昨日收到蓟镇军报，沈总兵用你改的车营，在红崖子口又打退了黑石部的袭扰。他说，车辕上的拒马枪，比原来多拆了三个焊点，反倒更坚固——这也是你算出来的？”
“是学生与苏卿卿一起算的。”沈惊鸿如实回答，“她发现原来的焊点太密，遇冷会崩裂，减三个焊点，反而能留伸缩的余地。”
太子点点头，忽然对身边的侍读说：“把孤那支银算筹拿来。”他将算筹递给沈惊鸿，“这算筹陪孤算了半年军报，今日转赠你。不是赏你，是托你——把这‘灯’传得再远些。”
银算筹入手冰凉，沈惊鸿却觉得沉甸甸的。他想起徐光启说过的话：“圣人之学在修身，格物之学在济物。二者本是一脉，就像灯芯与灯油，少了谁都燃不亮。”
从国子监出来，沈惊鸿去了翰林院。徐光启正对着一幅西洋地图发愁，见他进来，指着图上的“红毛夷”（荷兰人）据点：“这些西洋人在吕宋（菲律宾）占了港口，还想跟咱们通商。朝廷议了三个月，竟没人知道他们的船能载多少货，吃多少水。”
沈惊鸿凑近一看，地图上的船只有个模糊的轮廓。他忽然想起利玛窦先生讲过的“浮力原理”，忙取过纸笔：“可以算！”
“算？”徐光启愣住。
“嗯，”沈惊鸿画出船的截面图，“船身吃水的深度乘以底面积，就是排开的水量，再按‘一斤水容一尺’的古法换算，就能算出载重。至于航速，看桅杆高度和帆的面积，用测角仪算风速，就能估个大概。”
苏卿卿不知何时也来了，手里还拿着个小木板，上面刻着简化的船模：“我爹说，古船有‘九底五盖’的规矩，船底宽九尺，船帮高五尺，浮力最稳。西洋船看着怪，道理该是一样的。”
两人一个画图纸，一个摆船模，徐光启在一旁记录，竟用了一下午，算出了西洋船的大致载重与航速。当他们把结果送给兵部时，几个老尚书都惊得说不出话——这些数据，竟与广东巡抚偷偷送来的谍报差不离。
“格物之学，竟能通四海？”兵部尚书摸着算草纸，喃喃自语。
消息传到宫里，万历皇帝罕见地召见了徐光启。据说皇帝看着西洋船的测算图，沉默了许久，最后让内侍把《算学新说》搬到了御书房。
这年夏天，格物堂的生员里多了几个特殊的学生——三个来自广东的水师小旗官，专门来学“船舶测算”。沈惊鸿教他们用测角仪算船高，苏卿卿则教他们用算筹算淡水储备，课间休息时，旗官们说起西洋船的坚船利炮，眼里满是羡慕。
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