万历二十六年冬，军器监的炉火映红了半个京城的夜空。
沈惊鸿蹲在铁匠炉旁，看着通红的铁水被注入模具，脸颊被热浪灼得发烫。他手里攥着那枚算筹银簪，簪头的“十”字在火光下泛着微光——这是他十岁志学礼后，第一次正经着手改良三眼铳。
“沈少爷，您退后些，铁水溅着烫！”老工匠王铁匠用铁钳夹起刚成型的铳管，额上的汗珠滴在地上，瞬间蒸腾成白雾，“按您选的云纹钢，这铳管韧度比原来的熟铁高了三成。只是……真要把原来的料都换了？军器监的账房怕是不乐意。”
沈惊鸿接过冷却的铳管，用卡尺量着内径，指尖划过管壁上细密的云纹：“王师傅，您比谁都清楚，三眼铳本不是废物。”他指着墙角堆着的废铳，“这些炸膛的，不是手艺不行，是料太差——用的都是掺了沙土的熟铁，别说装火药，就是抡起来当铁棍，都能砸出豁口。”
王铁匠叹了口气，拿起一根废铳管，轻轻一掰就弯了：“可不是嘛。前两年工部催得紧，又压价，只能用最便宜的料。上个月辽东来的军爷说，战场上三杆铳里就有一杆炸膛，士兵们都不敢用。”
“所以才要换云纹钢。”沈惊鸿从案上拿起张图纸，“您看，我没改三眼铳的老样式——三根铳管呈品字排列，能轮流发射，这设计本就精妙。咱们只换材质，再把接口处的焊缝加粗半寸，保准能用得住。”
他身后传来细碎的脚步声，苏卿卿提着个棉包站在炉边，鼻尖冻得通红：“我按云纹钢的密度算了配重，铳身比原来重七两，得在握把处加个防滑纹，不然士兵冬天戴手套容易脱手。”
棉包里是几小包按比例配好的火药，纸包上用朱砂标着数字。沈惊鸿拿起一包，掂量着重量，正合苏卿卿算的“每铳三钱”——这是他反复测算的结果，既保证威力，又不会给新材质的铳管增加过多压力。
“那就试试。”王铁匠往铳管里填着火药，手微微发颤。上个月试射旧铳，炸伤了三个伙计，军器监的总管差点要停了这改良项目，还是徐光启拿着太子的手谕，才保住了这最后一次机会。
靶场设在军器监后院，三十步外立着块厚木板，上面画着个模糊的人形靶。沈惊鸿架起新铳，苏卿卿递来测角仪：“仰角三度，正好能射中靶心。”
他深吸一口气，将铳口对准木板，扣动扳机。
“嘭！”
三声巨响连成一片，硝烟弥漫中，众人都屏住了呼吸。等烟雾散去，木板上赫然出现三个窟窿，都在靶心周围三寸之内。更重要的是，铳管完好无损，阳光下的云纹钢泛着青幽的光，连焊缝处都没裂开一丝缝隙。
“成了！”王铁匠扔掉铁钳，老泪纵横，“我就说这三眼铳是好东西！不是它不行，是咱们没给它用好料啊！”
沈惊鸿放下铳管，手心全是汗。他看向苏卿卿，见她正用算筹在地上演算：“按云纹钢的韧度，连续发射二十次都没问题。要是能让工部把云纹钢的价再压两成，咱们每月能多造五百杆。”
消息传到东宫，太子朱常洛立刻让人把新铳送到演武场。辽东来的几个骑兵试射后，都赞不绝口：“这铳握着手感都不一样！刚才连续打了五轮，管身只是温的，一点不烫！”
军器监的总管拿着新铳，笑得合不拢嘴：“沈少爷，这改良铳得有个名字啊！”
沈惊鸿望着靶上的窟窿，忽然想起云纹钢的纹路：“就叫‘云纹三眼铳’吧，好料配好工，才不负这老祖宗传下来的巧思。”
苏卿卿在一旁补充：“还得在铳管刻个‘云’字标记，让士兵们知道这是用好钢造的，放心用。”
云纹三眼铳的成功，让格物学在军器监彻底站稳了脚跟。王铁匠带着伙计们加班加点赶制，还把云纹钢的冶炼火候记在黑板上——“炭火要烧到发白，铁料要锻打十二次”，连新来的学徒都能照着重复。有老工匠感慨：“原来不是咱们造不出好东西，是以前舍不得用料、不肯用心算啊。”
这天傍晚，沈惊鸿正在整理云纹钢的采购清单，徐光启拿着份军报匆匆赶来：“努尔哈赤在抚顺关外设了‘马市’，说是通商，实则在招揽汉人铁匠。辽东都司说，最近有不少军器监的逃匠往那边跑，带去的还有咱们老款三眼铳的造法。”
沈惊鸿捏着军报的手猛地收紧：“他知道咱们的老铳用料差，想仿造了糊弄自己人？”
“不止。”徐光启指着军报上的“马市清单”，“他用貂皮换咱们的云纹钢，说是要打农具，三个月换走了两千斤——这分明是想造兵器。”
苏卿卿忽然道：“我爹说，抚顺关的通判是赵首辅的门生，每次马市都睁一只眼闭一只眼，还说‘女真买钢是好事，省得他们抢’。”
“糊涂！”沈惊鸿一拳砸在案上，“云纹钢是咱们好不容易才炼出来的好料，给他送去造兵器，将来打回来的就是更狠的家伙！”
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