石阶陡峭而漫长，深入地底，仿佛永无止境。
身后石门彻底隔绝了外界的混乱与杀机，只剩下绝对的黑暗和两人粗重压抑的喘息声。空气中弥漫着浓重的尘土味和岩石的冰冷气息，却也比之前那混合着血腥与邪异的洞窟让人安心少许。
秦岳几乎是靠着意志力在机械地迈动双腿，每下一步，大腿被弩箭射穿的伤口和后背深可见骨的爪痕都传来撕裂般的剧痛，让他眼前阵阵发黑。方才被苏宛儿强行激发的潜能早已耗尽，此刻反噬回来，虚弱感如同潮水般要将他淹没。
苏宛儿的情况同样糟糕，脸色苍白得透明，搀扶着秦岳的手臂不住颤抖。强行透支“心灯”本源的后果开始显现，她感觉胸口那点微光前所未有的黯淡，仿佛风中残烛，连带着她的生命力都在缓缓流逝。但她依旧死死咬着牙，另一只手紧紧抱着那卷珍贵的《薪火录》绢帛，这是他们最后的希望。
“秦大哥…再坚持一下…图纸上说…这条密道…通往山腹…应该有出口…”她的声音气若游丝，却努力传递着信心。
秦岳艰难地点点头，想说些什么，却只是咳出一口带着腥气的唾沫。他全部的精力都用于对抗疼痛和维持清醒。
黑暗中，只有彼此沉重的呼吸和脚步声。
不知走了多久，就在秦岳几乎要再次失去意识时，脚下的石阶终于到了尽头。前方出现了一个不大的石室，石室中央有一口早已干涸的泉眼，四周散落着一些腐朽的木箱残骸，似乎曾是一个补给点。
最重要的是，石室一侧的岩壁上，开凿着几个碗口大小的通风孔，一丝丝微弱却真实无误的、带着草木清香的新鲜空气，正从孔洞中丝丝缕缕地渗透进来！
外面！是外面世界的气息！
这微不足道的发现却给了两人巨大的鼓舞！他们真的离出口不远了！
“就在这里…歇一下…”秦岳再也支撑不住，靠着岩壁缓缓滑坐在地，剧烈地喘息着，冷汗浸透了衣衫。
苏宛儿也瘫坐在他身边，疲惫得连手指都不想动弹。
短暂的沉默中，地下溶洞中那倭寇首领疯狂的嘶吼声仿佛再次在秦岳耳边回荡。
“…‘龙枢’！是‘龙枢’的气息！”
他艰难地抬起手，摸向怀中那变得温热而沉寂的乾坤璧，声音沙哑地开口：“宛儿…他们说的‘龙枢’…是不是指这个？”
苏宛儿闻言，强打精神，仔细回想了一下母亲留下的零星记忆和方才看到的石碑遗言，迟疑道：“我…我也不确定。娘亲没提过‘龙枢’这个名字。但乾坤璧是格物院未完成的至宝，能调和星力与地脉，位阶极高…那些倭寇身怀异宝，能感应到它的气息也不奇怪…或许，‘龙枢’是他们那边的叫法？或者…”
她顿了顿，眼中闪过一丝惊疑：“…或者是格物院内部某个未被记载的隐秘代号？”
秦岳沉默着，感受着玉佩那奇特的质感。这玉佩不仅数次救他性命，更牵扯出如此多的隐秘和杀机。它到底是什么？仅仅是一件未完成的法器吗？
“那些倭寇…还有他们提到的‘商人’和‘图纸’…”秦岳的声音带着冰冷的杀意，“朝中有人，竟敢冒天下之大不韪，与倭寇勾结至此！连这等关乎龙脉国本的机密都敢泄露！”
这背后的阴谋，想想都让人不寒而栗。
“我们必须出去…必须把这里发生的一切…告诉值得信任的人…”苏宛儿忧心忡忡，但想到朝廷的波谲云诡，谁又值得完全信任？
“信任…”秦岳苦笑一声，眼前闪过陆炳、冯昆乃至周王朱载圳的面孔。在这旋涡之中，信任已成奢侈。
他的目光落在苏宛儿紧紧抱着的绢帛上：“你刚才找到的…是什么？”
苏宛儿精神稍振，连忙将绢帛展开，就着通风孔透入的微光，将那篇《薪火录·初篇：引炁归元，淬体明心》指给秦岳看。
“这是一门修炼法门，似乎…是专门配合‘心灯’或者类似力量使用的。”苏宛儿的语气带着一丝激动，“里面记载了如何引导和运用那股生机之力来疗伤、淬炼身体、甚至…稳固心神。”
她指着其中一段行气路线：“秦大哥，你看这里。这法门似乎能引导外力平和地滋养经脉，或许…或许能缓解你体内那股冰火内息的冲突，也能助你疗伤！”
秦岳闻言，眼中终于亮起一丝真正的希望光芒。他体内的冰火内息源于乾坤璧，虽威力巨大却难以掌控，更是他伤势难以痊愈的根源之一。若这《薪火录》真能解决这个问题…
“还有这个！”苏宛儿又展开那幅地图，指向那条清晰的路线，“这条密道直通栖霞山腹的一个隐蔽出口！我们有希望出去了！”
绝境之中，终于看到了希望的曙光。
“事不宜迟…”秦岳挣扎着想坐直身体，“这法门…你现在能学吗？”
苏宛儿认真地看着绢帛上的文字和图谱，那些原本晦涩的经络和能量运行描述，在她接触过“心灯”之后，竟变得有些亲切和易于理解起来。仿佛某种沉睡的血脉记忆正在被唤醒。
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