寿州帅府的炭盆烧得正旺，李昭却觉得后颈发凉。
他捏着那封染了雪水的密报，指节在宣纸上压出褶皱——唐主困于洛阳，朱贼锁宫，药石不进，恐难逾月几个字洇开墨痕，像团化不开的血。
殿下？苏慕烟的手覆上他手背，温玉般的温度透过粗麻袖料渗进来。
她不知何时卸了金步摇，乌发用根素银簪子松松绾着，眉峰微蹙：河东来使说，这是唐主近侍冒死送出的血书。
李昭突然起身，虎皮交椅在青砖地上拖出刺耳声响。
他走到挂着淮南舆图的墙前，指尖划过寿州到洛阳的红笔标记，那是他用朱砂描了三夜的北伐路线。
前世他在故纸堆里读尽朱温弑君的记载，此刻却比任何时候都清晰——历史的齿轮正碾过他的掌心。
传徐温、郭崇韬。他声音平稳得像山涧老泉，可苏慕烟看见他喉结动了动，再备三牲，本王要祭告天地。
帅府议事厅的门被撞开时，徐温的皮靴还沾着雪渣。
这位庐州刺史兼留守总管刚从城外营寨回来，甲胄未卸，肩头落着未化的雪：殿下急召？
郭崇韬随后而入，青布儒生长衫外罩着件半旧的皮氅，手里还攥着本《孙子兵法》。
他扫了眼案上的密报，镜片后的眼睛倏地亮起来：勤王？
李昭将密报推过去，烛火在三人之间摇晃。朱温囚天子于洛阳，天下人皆视其为逆贼。他叩了叩舆图上的洛阳，若本王能抢在朱贼弑君前救回唐主，便是替天行道。
徐温粗粝的手指摩挲着密报边缘，忽然咧嘴笑了：当年杨行密护着唐昭宗的画像当护身符，结果被朱温笑作迂腐。
如今咱们真把活天子抢回来......他拖长了尾音，目光扫过舆图上密密麻麻的驻军标记，寿州五万精锐，加上陈州降卒，够不够？
不够。郭崇韬推了推眼镜，指尖点在陈州位置，张归霸率三千梁军守陈州，此城是北上咽喉。
若强攻，最少折损千人。他从袖中抽出张草图，末将有计——遣死士诈降，趁夜开城。
李昭望着烛火中两人交叠的影子，前世记忆突然涌上来：历史里朱温弑唐昭宗后三年篡唐，天下再无共主。
而此刻，他的手指正按在改写历史的节点上。明日誓师。他拍案起身，雁翎刀在鞘中发出清鸣，本王要让天下人看看，谁才是大唐的忠臣。
腊月十八，寿州北门外的祭坛飘着雪。
李昭披玄色大氅立在香案前，三柱龙涎香的青烟直上云霄。
五万士卒列阵如林，甲胄在雪光里泛着冷铁的光。
天有眼，地有灵！他的声音裹着北风撞进每个人耳中，朱全忠囚天子于洛阳，断其药食，此乃篡逆！
本王奉天命勤王，救我大唐社稷——
勤王！
勤王！喊声响彻云霄，震得城楼上的积雪簌簌落下。
前排的老卒抹着眼泪，刀穗子上的红绸被风吹得猎猎作响。
道旁跪满百姓，有白发老妇举着燃尽的香，有孩童攥着母亲衣角，嘴里跟着喊真忠臣。
苏慕烟立在城楼上，怀里抱着个铜匣。
匣中是她昨夜亲笔写的密信，要随第一批斥候送往沿途郡县。
她望着李昭的背影被雪雾染得模糊，指尖轻轻抚过匣上的锁——那些她安插在各城的细作，此刻该收到死守城门，勿降梁贼的指令了。
大军行至陈州已是第七日。
残阳把城墙染成血红色，张归霸站在雉堞后，望着远处的炊烟冷笑。李昭想北上？
先过我这三千铁壁！他拍了拍腰间的横刀，刀鞘上的铜钉硌得手掌生疼。
半夜三更，陈州西门传来砸门声。开城！
我们是李昭麾下逃兵！嘶哑的喊声混着北风灌进守军耳朵。
张归霸眯眼望下去，见几个浑身是血的士卒正用断矛敲城门，其中一人胸前还挂着李军的虎头腰牌。
放吊桥！他抽出刀，先绑了，天亮再审。
吊桥刚落，那几个突然暴起。
为首的汉子撕开衣襟，露出里面的玄色劲装——那是李军暗卫的标记。
他反手甩出三枚透骨钉，最前面的守军闷哼着栽下城楼。
与此同时，陈州城外的雪地里冒出无数黑影。
郭崇韬裹着皮裘立在高坡上，望着火光中炸开的城门，对身边亲卫道：传信，张归霸若降，留他全尸。
张归霸被按在地上时，玄甲军的刀尖正抵着他咽喉。
他望着涌进城的李军，突然笑了：某早听说李王善用计，今日算服了。
留他性命。李昭的声音从马背上飘下来，陈州是北上第一关，需要个熟门熟路的守将。
同一时刻，蔡州刺史府的密室里，石敬瑭捏着李昭的回信，烛火在金印上跳着。
信里写着若阵前倒戈，保尔石氏满门富贵，墨迹未干，还带着寿州帅府的墨香。
他望着窗外的梁军旗号，想起朱温昨日的急令死守蔡州，违者族诛，喉结动了动：去，把这信烧了。
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