灵州帅帐里的牛油灯芯“噼啪”爆了个花，火星子溅在羊皮地图上，烧出个焦黑的小洞。
李昭盯着那洞，眼前却叠映出徐知诰昨日递来的樱桃——殷红的果子盛在羊脂玉盘里，他亲手捏着递过来时，指节白得近乎透明，像极了洛阳城冬雪覆盖的汉白玉栏杆。
“陛下？”斥候的声音发颤，铠甲上的沙粒还在往毡毯上掉，“吐蕃使者的箱子......确实是徐枢密使的封泥。”
李昭突然抬手，帐内所有声音瞬间凝固。
他的拇指抵着太阳穴，那里突突跳着，像前世熬夜查史料时犯的偏头疼。
徐知诰跟着他从寿州打到长安，从牙将做到枢密使，这两年总说“臣老了，想回金陵种橘树”，可上个月还亲手替他研墨写《均田令》，墨迹未干呢。
“裴先生。”他转身时锁子甲擦过案几，带翻了茶盏，“你明日带五百轻骑回洛阳。”
裴仲堪正捏着那枚西夏将官的首级查看，闻言指尖一松，首级“咚”地砸在案上。
他抬眼时眉峰紧拧，眼底泛着青：“陛下要亲涉险地？贺兰山口的伏兵......”
“苏皇后那边更险。”李昭弯腰捡起茶盏，青瓷碎片割破掌心，血珠落在地图上，晕开一片暗红，“洛阳驿马少了十二匹——昨夜慕烟在我耳边说这话时，我以为是商队调货。”他甩了甩手上的血，“现在看来，那十二匹马该是去了河东。”
帐外突然刮起沙暴，毡布被吹得猎猎作响。
张令铎猛地掀帘进来，披风上的沙粒扑了李昭一脸：“末将愿带三千骑跟陛下南下！灵州有折氏三部，野利仁荣残部翻不起浪！”
李昭抹了把脸上的沙，突然笑了：“张将军的三千骑，留给灵州守盐池。”他抽出腰间横刀，刀锋在烛火下泛着冷光，“朕带玄甲军八千。”
“陛下！”裴仲堪急得往前一步，官靴踩住了帐角的流苏，“玄甲军是北境精锐，南下需过渭水关，王延嗣若真与徐党勾结......”
“所以才要急。”李昭用刀尖挑起案上的密报，火折子“滋”地窜起，泛黄的纸页瞬间卷曲，“徐知诰等的就是朕被西夏拖住。他若能联合王延嗣占了长安，洛阳的苏皇后......”他没说完，刀尖重重扎进地图上的渭水关，“今夜子时拔营。”
子时三刻，灵州城外。
玄甲军的火把连成一条火龙，映得沙丘像浸在血里。
李昭翻身上马时，张令铎突然扯住他的马缰：“陛下若有差池，末将提头来见！”他的手劲大得惊人，指节泛白如骨。
“守好盐池。”李昭拍了拍他手背，“明年春天，朕要在长安喝你送的葡萄酒。”
马蹄声碾碎了晨露。
八千人的队伍像把淬毒的剑，直插向南。
李昭走在最前，风灌进锁子甲，冷得他打了个寒颤。
他摸出怀里的玉牌——那是苏慕烟亲手雕的，刻着“长安月”三个字，边缘还留着她指甲的划痕。
三日后，洛阳。
苏慕烟站在含元殿的飞檐下，望着远处的市舶司。
她怀里的琵琶套有些发潮，是昨夜蹲在染坊后巷时沾的露水。
“阿竹，”她对身边穿靛青布衣的小丫鬟说，“去把西市卖胡饼的老张头叫来。”
阿竹刚要走，廊下突然传来脚步声。
穿锦缎团花裙的尚宫捧着鎏金托盘过来：“皇后娘娘，徐枢密使送了新贡的碧螺春。”
苏慕烟垂眸看那茶盏，青瓷上的冰裂纹里，浮着片蜷曲的茶叶——和昨日在徐府门房袖中发现的一模一样。
她指尖轻轻一推，茶盏“当啷”掉在地上，碎瓷片溅到尚宫脚边：“本宫近日口淡，不爱喝绿茶。”她抬头时眼尾微挑，“倒是听说徐府的管事最近常去北市药铺？替本宫带句话，药材要选干净的，别沾了脏东西。”
尚宫的额头瞬间沁出冷汗，福身时差点撞翻托盘。
苏慕烟望着她踉跄的背影，摸了摸琵琶弦——第二根弦松了，是昨夜在裁缝铺后墙听墙角时，被风刮断的。
她对阿竹使了个眼色，小丫鬟立刻钻进人群，蓝布裙角扫过满地茶渣。
与此同时，渭水关。
王延嗣正蹲在火盆边烤手，铜炉里的炭块噼啪作响。
他盯着帐外的月光，总觉得有哪里不对——往常这个时候，巡逻的梆子该敲了，可今夜连更夫的咳嗽声都没有。
“将军！”亲卫撞开帐门，铠甲上还沾着草屑，“营外有马......”
话音未落，喊杀声像炸雷般劈开夜色。
王延嗣刚抓起佩刀，帐帘就被刀尖挑开。
月光下，玄甲军的银盔映着冷光，为首那人的锁子甲上还沾着未干的血——是李昭。
“陛下？”王延嗣的刀当啷落地，“末将不知您......”
“不知朕会来？”李昭的横刀抵住他咽喉，“你与徐知诰的密信，朕在灵州就收到了。”他的声音像浸在冰里，“你以为贺兰山口能拖住朕？”
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