联邦中央储备与商业银行带来的经济风暴与舆论漩涡，并未因时间的流逝而平息，反而如同不断积蓄力量的龙卷风，将风蚀魔城卷入了更深层次的动荡之中。
旧有的秩序在金钱与流言的双重侵蚀下，发出了不堪重负的呻吟，一道道清晰的裂隙，开始在这座城市的权力结构上蔓延、加深。
岩爪家族据点深处，一间位于地下数十米、墙壁由厚重黑石垒砌、仅靠几盏摇曳的魔晶灯照明的密室内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
岩爪家族的族长，岩爪·石锋，如同一尊饱经风沙侵蚀的石像，端坐在主位之上。
他身材魁梧壮硕，裸露的手臂上肌肉虬结，布满了纵横交错的爪痕与旧伤，一双黄褐色的竖瞳在昏暗光线下闪烁着凶戾而焦躁的光芒。
他的手指无意识地敲击着坚硬的石质扶手，发出沉闷的响声，显露出内心的极不平静。
坐在他对面的，是灰翼家族的族长，灰翼·凤鸣。
与岩爪·石锋的粗犷截然不同，他身形相对瘦削，穿着一袭暗灰色的、绣有风纹的长袍，面容精悍，眼神锐利如鹰，时刻透露着一种属于商人与谋士的谨慎与算计。
他手中轻轻摩挲着一枚温润的空灵玉球，似乎在借此平息内心的波澜。
两人之间的石桌上，没有美酒佳肴，只摊放着几件物品——正是前几日那批“意外”获得的“援助”。
一把出鞘的魔刀，刀身闪烁着幽冷的寒光，其上的符文结构简洁而高效，远超风蚀魔城铁匠能打造的任何兵器。
几个打开的玉瓶，里面圆润的丹药散发出纯净的药香，仅仅是闻着，就让人感到魔元隐隐活跃。
除此之外，还有几张由薄如蝉翼的兽皮鞣制而成的地图，上面用极其精准的线条标注着城主府卫队近期的巡逻路线、几个重要仓库的守卫换防时间差（精确到了“息”），甚至还包括几条不为人知的、通往城主府后院的隐秘小路。
地图的精细程度，令人发指。
“石锋兄，此事……你怎么看？”灰翼·凤鸣终于打破了沉默，他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
他用指尖轻轻点着地图上标记的一处巡逻盲点，那里是城主府卫队第三小队与第七小队交接时，会出现长达七息的真空地带。
岩爪·石锋没有立刻回答。
他那粗壮如胡萝卜的手指，紧紧攥着那把魔刀的刀柄，手背上青筋暴起。
他并非在欣赏这兵器的卓越，而是在感受其中蕴含的、远超他理解范畴的技术力量，以及这份“礼物”背后那沉甸甸的、令人不安的意味。
这不再是简单的经济合作或偶然的幸运。这是赤裸裸的、带着明确军事意图的介入！
“怎么看？”岩爪·石锋勐地抬起头，黄褐色的竖童中凶光毕露，压抑的怒火如同即将喷发的火山，“凤鸣老弟，事到如今，我们还有他妈的退路可选吗？！”
他“砰”地一拳砸在石桌上，坚硬的石面顿时出现几道细密的裂纹。
“风蚀·厉咆那个杂碎！他早就视我们为眼中钉，肉中刺！没有这些，”他猛地一挥手中的魔刀，刀锋划破空气，发出尖锐的嘶鸣，“我们两家迟早也会被他找个由头，像碾死两只虫子一样连根拔起！我儿子……我儿子现在还躺在那里，生死不知！”
提到重伤的幼子，他的声音因刻骨的仇恨而颤抖。
“现在，有人愿意给我们递刀子，给我们指路，难道我们还要畏首畏尾，等着被他各个击破，满门屠戮吗？！”
灰翼·凤鸣眼神剧烈闪烁，他何尝不明白这个道理。
商业银行的倾销几乎摧毁了他家族经营的数个作坊，城主府对矿脉的强取豪夺更是断了他的根基。覆巢之下，安有完卵？
只是，这背后的推手太过神秘，手段太过惊人。
这精准的情报，这卓越的装备，这环环相扣的算计……让他这位素来以精明着称的族长，也感到一种源自未知的深深寒意。
“石锋兄，你的意思我明白。”灰翼·凤鸣深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，“只是……这背后的势力，图谋恐怕绝非仅仅帮我们对付风蚀·厉咆那么简单。这些东西，”他指了指地图和魔刀，“太精准了，精准得不像是凡间手段。还有之前那些流言，时机拿捏得恰到好处……我担心，我们赶走了一头豺狼，却引来了一头更可怕的勐虎。”
“猛虎？”岩爪·石锋狞笑一声，露出森白的牙齿，“再猛的虎，眼下也是在帮我们咬死风蚀·厉咆这条疯狗！不管他们是谁，想要什么，至少现在，我们有了拼死一搏的本钱！难道你甘心眼睁睁看着祖辈传下的基业，被风蚀·厉咆和他那些贪婪的爪牙一点点蚕食殆尽？甘心让你的族人永远活在他们的淫威之下，连呼吸都要看他们的脸色？！”
这句话如同最锋利的锥子，狠狠刺中了灰翼·凤鸣内心最深的痛处与恐惧。
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