风蚀魔城，旌旗易主，却已是一座空城。
烬瞳率部踏入这座刚刚经历战火、又被主动放弃的城池时，阴影下的面容阴沉得能滴出水来。
城内一片死寂，除了些许来不及带走的杂物，所有有价值之物，连同人口，皆已迁徙一空。
街道上，唯有萧瑟的风卷起灰尽，打着旋儿，仿佛在无声地嘲笑着他的劳师动众。
“搜！给本督掘地三尺！看看有没有留下什么线索或陷阱！”烬童冷声下令，声音中压抑着怒火。
然而，回报的结果更令他胸闷。
城防设施被刻意破坏，水井被填埋，连地脉节点都被以一种诡异的手法暂时扰乱，使得此地灵气浓度大降，短期内已不适合大军长期驻扎。
玄煞此举，不仅是弃城，更是坚壁清野，给他留下了一个食之无味、弃之可惜的鸡肋！
而更糟糕的消息接踵而至。
派出去追击、搜剿的两翼部队，陆续遭遇了不同程度的麻烦。
并非预想中的大规模抵抗，而是无处不在的骚扰与袭击。
有时是丛林间射出的淬毒冷箭，有时是道路上突然触发的小型爆炸符阵，有时是水源地被投入了难以察觉的慢性毒素。
袭击者来去如风，一击即走，绝不恋战。
他们熟悉地形，利用山川沼泽隐匿行踪，如同附骨之疽，不断消耗着魔宫士兵的精力与士气。
短短两日，两翼部队非但没有取得任何战果，反而损失了数百名精锐，更是被拖慢了脚步，疲于奔命。
“大人，这样下去不是办法！我军兵力分散，容易被对方逐个击破！”一名副将忧心忡忡地进言。
烬童何尝不知？
他立于残破的城头，眺望着远方连绵的山峦，那里仿佛隐藏着无数双冰冷的眼睛，在注视着他的一举一动。
他发现自己陷入了困境。
集中兵力，则无法有效清剿散布各处的联邦残部，只能固守孤城，被动挨打。
分兵追击，则正中了对方下怀，会被不断放血，消耗力量。
而那个隐藏在幕后的对手玄煞，至今连影子都未曾露面，却已让他感到如芒在背。
“传令，两翼部队收缩，与中军保持百里距离，呈品字形相互策应，稳步推进清剿。”
“令星察司残余人员，不惜代价，动用一切手段，推算玄煞可能藏身的核心区域！”
“另外……”烬童目光投向天空中那轮依旧妖异的血月，“将星蚀近日异动，尤其是其对赤焰魔城、铁壁关发动‘修正’的详细数据，以最高密级传回魔宫，请魔君陛下决断，是否……要动用那件东西。”
副将心中一凛，知道总督已被逼得准备动用非常手段，连忙领命而去。
烬童独自留在城头，阴影下的眼眸幽光闪烁。
玄煞……你究竟藏在何处？
……
与此同时，距离风蚀魔城数百里外的一处隐秘山谷。
这里被层层叠叠的天然幻阵与芷漪后来加固的隐匿阵法笼罩，正是联邦残部新的临时指挥中心——曦光营地。
相较于曙光据点，此地更为隐蔽，流动性更强。
玄煞的身影出现在营地中央最大的营帐内。
青魇、屠铩、汐瑶、芷漪、枭影以及刚刚率部撤回的石锋与凤鸣皆在此处。
“公子，烬瞳所部已被成功拖延在黑风隘至风蚀魔城一线，其两翼部队遭受不同程度打击，士气有所下降。”青魇率先汇报，紫眸中带着一丝振奋。
屠铩咧嘴一笑，露出森白牙齿：“嘿，那群魔崽子，被咱们遛得团团转！要不是公子吩咐不得恋战，我非得多砍几个脑袋回来！”
石锋和凤鸣也面露笑容，虽然放弃了风蚀魔城，但能以微小代价换取如此战果，并成功保存了大部分力量，已是远超预期。
汐瑶轻声道：“伤员已得到妥善安置，新炼制的丹药也分发下去。只是……药材储备不多了。”
芷漪则汇报了营地阵法建设情况，以及利用从风蚀魔城带出的部分材料，构建的几个临时传送阵点，可用于紧急转移。
玄煞静静听着，目光扫过沙盘上敌我势力的最新变化。
“做得很好。”他微微颔首，“烬瞳收缩兵力，稳扎稳打，是明智之举，却也失了先机。”
他手指点在沙盘上几个被标记的地点：“接下来，重点袭扰其后勤补给线，打击其侦察单位。屠铩，你部负责东路；石锋、凤鸣，你二人熟悉西面地形，西路交由你们。”
“是！”三人齐声领命。
“青魇，加大‘暗线’情报搜集力度，尤其是关于星察司和烬瞳本部动向。”
“汐瑶、芷漪，全力保障后勤与营地安全。”
“枭影。”
“属下在！”枭影上前一步。
“你熟悉旧联邦时期的一些隐秘据点与资源点，列出清单，交由青魇核实，或可解资源匮乏之急。”
“属下遵命！”
分派完毕，众人各自领命而去，营帐内只剩下玄煞一人。
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