就在这时，殿外再次传来紧急军报——北境戎族异动，连下三城，守将韩霆力战殉国！
消息如同又一记重锤，砸在两人紧绷的神经上。
萧琰掐着萧璟脖颈的手，几不可察地颤抖了一下。韩霆……他记得，那是萧璟刚刚联系上的、父亲旧部的火种。是巧合？还是……他眼底闪过一丝极深的阴霾。
他缓缓松开手，看着萧璟因震惊和悲痛而瞬间苍白的脸，心中涌起一股毁灭般的快意与更深的空茫。
“听到了吗？我的好弟弟。”他的声音恢复了帝王的冰冷，带着一种残忍的平静，“这就是你想要的真相掀开的代价。安阳王下狱，朝臣喋血，边关烽火，你刚刚燃起的希望……也熄灭了。”
他后退一步，拉开两人之间那令人窒息的距离，玄色的衣袍在残阳中如同垂死的鸦羽。
“既然你如此渴望真相，如此不甘于朕给你的‘庇护’……”萧琰的眼中，最后一丝属于兄长的温度也彻底消失，只剩下帝王绝对的冷酷与决断，“那朕，就成全你。”
他转身，面向殿外，声音如同寒铁，掷地有声：
“传朕旨意：靖王萧璟，行为不端，触怒龙颜，即日起，褫夺封号，贬为庶人！囚禁于冷宫芷萝院，非朕亲诏，永世不得出！”
旨意如同最终的判决，将萧璟从云端彻底打入泥沼。从未央宫到冷宫，从靖王到庶人，他们之间那最后一层温情脉脉的面纱，被彻底撕碎。
萧琰没有回头，大步离去。殿门在他身后轰然关闭，将残阳最后的光亮与萧璟眼中那破碎的光芒，一同锁死在无尽的黑暗里。
萧璟颓然跌坐在地，冰冷的金砖透过薄薄的衣料传来刺骨的寒意。脖颈上还残留着萧琰指尖的力度与温度。
他输了，输掉了身份，输掉了自由，或许……也输掉了这世间最后一份扭曲的、属于兄长的“庇护”。
黑暗中，他蜷缩起身体，像幼时受伤那般。可这一次，不会再有一个名为“萧琰”的兄长，用带着别扭的温柔，将他拉入怀中。
血脉是枷锁，亦是他们之间，永远无法彻底斩断的、悲哀的联结。
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