“宸儿就拜托你了。”
皇后的声音带着哭腔，满是不舍与决绝，
“带他回北狄，隐姓埋名，永远别再踏入中原半步，别再卷入这些纷争。”
“阿姐放心。”
北狄贵妇哽咽着，轻轻拍着她的后背，
“我会把宸儿当作亲生儿子一般疼爱，护他一世安稳。只是阿姐，你当真不跟我们一起走？”
“我走不了。”
皇后摇头，眼中闪过一丝悲凉，
“我身上背负太多罪孽，沈氏满门的血债，总要有人偿还。况且，我若走了，陛下必定会下令追查，反而会连累你们。”
话音未落，一支冷箭破空而来，带着尖锐的呼啸声，直直射向皇后心口！
沈如晦瞳孔骤缩，来不及多想，下意识扑了出去，一把推开皇后。箭矢擦着她的发髻飞过，“笃”地一声钉入地面，箭尾绑着的一张字条飘落，上面只有两个墨色淋漓的大字——“灭口”。
“噗”的一声，沈如晦肩头被箭风扫过，划开一道深深的血口，鲜血瞬间浸透了玄色衣衫。
“是你...”
皇后震惊地看着挡在自己身前的沈如晦，眼中满是难以置信，
“你为何要救我？沈家满门皆是因我而死，你该恨我入骨才对。”
沈如晦抬手擦去颊边溅到的血痕，目光落在皇后腕间——那里赫然也有一枚一模一样的梅花印，只是颜色稍浅。
她忍着肩头剧痛，声音冰冷却坚定：
“我救你，不是为了饶你，而是因为有些真相，只有你知道。沈氏旧案的细节，母亲信中提到的妹妹，还有这双生梅花印的秘密，你都必须说清楚。”
就在此时，大批皇宫侍卫手持刀枪，从驿馆各处涌入院落，将几人团团围住。皇帝在萧珣的陪同下，缓步从人群中走出，龙颜阴沉，看着皇后的眼神复杂难辨，有失望，有痛心，还有一丝不易察觉的探究。
“刘氏，你太让朕失望了。”
皇帝的声音不高，却带着帝王的威严与寒意，
“朕念及二十载夫妻情分，只将你禁足坤宁宫，未曾降罪，你却不知悔改，私通北狄，妄图叛逃！”
皇后却突然笑了起来，笑声凄厉，在院中回荡，带着一种破釜沉舟的疯狂。她抬起手腕，将那枚梅花印对着阳光举起，光影透过印纹，在地面投下奇特的图案。
“陛下可知这梅花印的来历？”
她眼神锐利如刀，扫过皇帝与众人，
“这可不是普通的信物，而是太祖皇帝当年亲赐给沈家先祖的兵符，凭此印，可直接调遣边境十万沈家军！”
众人皆是一惊，就连皇帝也面色微变。沈家军勇猛善战，常年驻守边境，是抵御北狄的重要力量，没想到竟有如此隐秘的调兵方式。
“您猜猜，如今这十万沈家军，在谁手中？”
皇后嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
皇帝眉头紧锁，正要开口，皇后却突然将梅花印掷向沈如晦：
“物归原主！这本就是沈家的东西，该还给你这个沈家遗孤。”
沈如晦抬手接住梅花印，两枚信物在掌心相遇，瞬间爆发出一阵微弱的光晕，随后便恢复平静。她握紧双印，心中百感交集。
夜色如墨，笼罩着整座皇宫。沈如晦回到母亲生前居住的长乐宫，这里早已人去楼空，唯有院中那株老梅依旧挺立。她推开母亲当年的妆奁，在最底层的暗格中，找到了一封用锦缎包裹的血书，正是母亲临终前所写。
血书字迹模糊，却字字泣血：“刘氏姐妹，皆为北狄细作。真正的皇后刘氏，二十年前便在潜邸中被掉包，如今宫中之人，乃是其妹刘月娥。双生梅花印，一枚掌兵，一枚掌秘，合二为一，方见真章。沈家军不可落入北狄之手，否则中原危矣！”
“原来如此...”
沈如晦喃喃自语，终于明白为何皇后与那北狄贵妇长得如此相似，也明白了母亲信中“妹妹”的含义。真正的皇后早已遇害，而眼前的“皇后”，自始至终都是北狄派来的奸细，目的就是为了夺取沈家军的兵权，颠覆大胤江山。
窗外忽然传来三长两短的叩窗声，节奏清晰。
沈如晦心中一动，起身推开窗户，只见萧珣站在梅树下，月光洒在他身上，勾勒出挺拔的身影，手中捧着一个古朴的木盒。
“查清了。”
萧珣跃窗而入，将木盒递到她面前，
“这是属下从北狄驿馆密室内找到的北狄王室族谱，上面明确记载，当今北狄王后有一双生女，长女早夭，次女名为刘月娥，二十年前被派往中原，再无音讯。”
沈如晦打开木盒，族谱上的记载与母亲的血书一一对应，真相已然大白。她抚过两枚梅花印上吻合的裂痕，忽然想起太后临终前的呓语：
“双生印现，凤星将陨，中原动荡，生灵涂炭...”
她将两半梅花印合拢，对着窗外的月光细细查看。当裂纹严丝合缝地对接在一起时，印钮突然“咔哒”一声弹开，露出里面一卷微缩的羊皮地图，展开一看，竟是北狄王庭的详细布防图，连粮草囤积之地、兵力部署情况都标注得一清二楚。
“王爷可愿陪我...”
沈如晦抬眼看向萧珣，眼中闪烁着坚定的光芒，
“去北狄一趟，要个彻底的答案？”
萧珣握住她冰凉的手，将一枚鎏金兵符放在她掌心，眸中满是支持与信任：
“十万沈家军，早已在边境待命，随时听候你的调遣。你想去哪里，我便陪你去哪里，你想做什么，我便助你达成。”
更鼓声穿过沉沉夜色，从皇宫深处传来，一声比一声悠远。沈如晦走到窗前，望向北方的星空，那里群星璀璨，却也暗藏着无尽的凶险。
那里有母亲未完的使命，有沈家军的忠魂在守望，有双生姐妹的恩怨纠葛，还有一个关于北狄颠覆中原的巨大阴谋，等待着她去揭开。
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