沈如晦见皇帝到来,缓缓抬起染血的面庞,对着皇帝嫣然一笑,笑容中带着几分委屈与决绝。
“陛下,您可算来了。”
“贵妃姐姐要请臣妾喝穿肠毒酒,还派刺客暗害臣妾,臣妾也是迫不得已才反击的。”
赵贵妃吓得魂飞魄散,连忙哭喊起来:“陛下饶命!臣妾冤枉啊!”
“是沈如晦诬陷臣妾,这一切都与臣妾无关!”
皇帝的目光扫过满地狼藉,又看向那沸腾的酒壶和刺客手中的弩箭,脸色愈发阴沉。
“冤枉?”
他冷哼一声,语气中满是不耐。
“酒中有毒,刺客现行,证据确凿,你还敢狡辩?”
黄德全连忙上前,将那摔碎的酒盏碎片和沾毒的袖口呈给皇帝看。
“回陛下,奴才已查验过,酒中确实含有剧毒,贵妃娘娘袖口的焦痕,便是毒酒所致。”
“那刺客身上,还搜出了与丞相府相关的信物。”
皇帝闻言,怒火中烧,厉声喝道:“好一个胆大包天的毒妇!”
“朕念在你兄长有功,对你多有容忍,没想到你竟勾结丞相,暗害嫔妃,意图不轨!”
赵贵妃瘫软在地,泪水纵横,却再也说不出一句辩解的话。
“陛下,臣妾真的没有……”
她声音微弱,带着绝望。
沈如晦缓缓收回簪子,对着皇帝躬身行礼。
“陛下,臣妾并非有意冒犯贵妃姐姐,只是性命攸关,不得不自保。”
“此事牵连甚广,还请陛下彻查,还后宫一个清净。”
皇帝点了点头,语气冰冷:“此事朕定会严查!”
他看向侍卫统领,厉声吩咐:“将赵贵妃拿下,打入冷宫!彻查瑶华宫上下,凡是牵连此事者,一律严惩不贷!”
侍卫们应声上前,将赵贵妃拖拽起来。赵贵妃挣扎着,哭喊着,却无济于事,被押着离开了瑶华宫。那原本华贵的九凤衔珠步摇掉落在地,珠子滚落一地,如同她破碎的命运。
满座妃嫔见状,无不心惊胆战,纷纷低下头,不敢言语。她们心中清楚,赵贵妃倒台,沈如晦的地位将更加稳固,今后在宫中,更要小心翼翼地侍奉这位淑妃娘娘。
皇帝看着沈如晦,语气缓和了些许:“淑妃受惊了,今日之事,你处理得很好。”
“往后后宫之事,便交由你多费心了。”
沈如晦躬身谢恩:“臣妾谢陛下信任,定当尽心竭力,打理好后宫事务。”
三日后,圣旨下达,赵贵妃因勾结外戚、暗害嫔妃、意图谋逆等罪名,被废为庶人,终身囚禁冷宫。赵尚书也受到牵连,被削去官职,流放边疆。丞相失去了一个重要的助力,势力大减。
而沈如晦则捧着新得的协理六宫之权,站在瑶华宫的废墟前。昔日繁华的宫殿,如今已残破不堪,断壁残垣间。她让人搬来一株红梅幼苗,亲自挥锹挖坑,将红梅种了下去。
阿檀站在一旁,看着沈如晦的动作,轻声说道:“娘娘,这瑶华宫已成废墟,为何还要在此种梅?”
沈如晦扶着红梅幼苗,目光悠远。
“这红梅,是青鸾公主最爱的花。”
“我在此种梅,一是为了纪念公主,二是要让所有人都知道,作恶者终会自食恶果。”
“这瑶华宫的废墟,便是他们的下场。”
她顿了顿,继续说道:“丞相失去了赵贵妃这个臂膀,必然不会善罢甘休。”
“接下来,我们要更加谨慎,做好万全准备,迎接更大的风雨。”
阿檀点了点头,语气坚定:“奴婢明白,定当追随娘娘,共渡难关。”
沈如晦看着那株红梅幼苗,眼中闪过一丝坚毅。她知道,这只是开始,与丞相、北狄的博弈,还有很长的路要走。但她无所畏惧,因为她的身后,有萧珣的支持,有忠诚的下属,更有冤死的亲人在天上看着她。她必须步步为营,扫清所有障碍,为亲人沉冤昭雪,守护好大靖的江山。
微风拂过,红梅幼苗的枝条轻轻摇曳,仿佛在回应着沈如晦的决心。瑶华宫的废墟上,这一株红梅,象征着新生与希望,也预示着一场更大的风暴,即将来临。
沈如晦转身,对着阿檀说道:“我们回去吧。”
“瑶华宫的事已了,接下来,该处理尚宫局的收尾工作了。”
阿檀应道:“是,娘娘。”
两人并肩离去,背影在夕阳的余晖中拉得很长。身后的瑶华宫废墟,在暮色中渐渐沉寂,但那株新种的红梅,却在夜色中,悄然孕育着生机。
回到缀霞宫,沈如晦坐在案前,拿起萧珣送来的密信。信中写道,丞相近期动作频频,似乎在暗中联络北狄,想要策划一场更大的阴谋。
“看来,平静的日子,不会太久了。”
沈如晦轻声说道,将密信烧毁。
“阿檀,传我命令,加强宫内外的戒备,密切关注丞相府和北狄使者的动向。”
阿檀躬身应道:“是,奴婢这就去安排。”
沈如晦走到窗前,望着天边的明月,心中思绪万千。她知道,前路布满荆棘,但她已做好准备,无论多么艰难,她都会坚持下去,直到真相大白,恶人伏法的那一天。
夜色渐深,缀霞宫的烛火依旧明亮,映照着沈如晦坚毅的身影。她握紧手中的淑妃金印,感受着那份沉甸甸的责任与力量。这场宫闱之争,她必须赢,也一定会赢。
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