“你早知道？”
沈如晦双眸含泪，声音微颤：
“臣妾只知贵妃昨日托德妃转交此物，说是西域安神香，能助陛下安眠……臣妾不敢擅专，才请德妃姐姐代为呈递。”
她垂眸，露出颈间一道红痕——那是今晨更衣时故意用梅枝划出的伤口。
“德妃姐姐说……说此香能助臣妾固宠，陛下若闻此香，必会夜幸缀霞宫……”
皇帝盯着那红痕，眼神微动。
他松开手，冷声道：
“你竟信她？”
沈如晦低头，声音哽咽：
“臣妾……臣妾只是想让陛下多看我一眼。德妃姐姐向来稳妥，臣妾从未想过，她会……会害我至此。”
殿外忽然传来德妃的哭诉：
“陛下明鉴！臣妾今日根本未见过淑妃！更未让她转交任何香料！”
声音戛然而止。
德妃僵在门槛处，瞪着沈如晦手中徐徐展开的绢帛——那是今早她亲笔所书“妹妹安心，此物绝无问题”的字条，末尾芙蓉花印鲜艳欲滴。
皇帝接过绢帛，指尖抚过那枚花印，冷笑：
“德妃，你素来爱用芙蓉印，这印泥，可是你宫中特制的‘胭脂霜’？”
德妃脸色惨白：
“陛下……这……这字条是假的！臣妾从未写过！”
沈如晦缓缓抬头，声音清冷：
“姐姐，你昨夜三更，亲自遣人送来锦盒，说此香能助我固宠，还叮嘱我今日务必呈于御前。我心中不安，便将你亲笔字条留存，以防万一。”
她顿了顿，目光如刃：
“你可还记得，你说‘陛下若闻此香，必会夜幸缀霞宫，届时……你我姐妹，共掌六宫’？”
德妃浑身一震，眼中惊恐一闪而过。
皇帝眼神彻底冷了下来：
“你竟敢——用迷情香诱朕？还妄图嫁祸淑妃？”
德妃扑通跪地，泪如雨下：
“陛下！臣妾冤枉！臣妾是被人陷害！那字条……那字条定是有人仿冒臣妾笔迹！”
皇帝冷笑：
“仿冒？这印泥是宫中特供，每月仅你一人领取。黄德全，查她宫中印泥！”
黄德全领命而去。
片刻后返回，捧着一盒胭脂霜：
“陛下，德妃宫中印泥，与字条上印痕完全吻合。”
皇帝怒极，一掌拍在案上：
“来人！将德妃禁足承恩殿，非朕旨意，不得出入！待查清此事，再行定罪！”
德妃瘫软在地，嘶声哭喊：
“陛下！臣妾真的没有！是沈如晦！是她设局害我！”
沈如晦静静立着，不辩一词，只轻轻抚过颈间红痕。
三更梆响，冷月如钩。
沈如晦在冷宫密道中见到萧珣。他肩头落满梅瓣，衣角沾着夜露，手中紧握一封染血的密信。
他将信递给她：
“德妃兄长昨夜暴毙，丞相少了个钱袋子。”
沈如晦接过信，借着月光看清信上北狄文字，瞳孔骤缩。
“这……是北狄使节的密函，提及‘迷情香’三批货已交接，其中一批混有‘断肠草’，专为青鸾公主所备。”
她忽然将发间银簪插进砖缝，用力一撬。
簌簌声响中，几粒褐色粉末落下。
她捻起粉末，凑近鼻尖轻嗅，随即冷笑：
“你看，德妃宫里的迷情香，与当年毒害青鸾公主的是同一批。”
萧珣皱眉：
“断肠草？那不是西域剧毒？青鸾公主最恨此物，临终前还咬破指尖，在墙上写下‘断肠’二字……”
“所以德妃用它，是故意挑衅。”沈如晦眼神冷厉，“她不仅想害我，还想借我的手，揭开当年青鸾公主之死的真相。”
萧珣沉声：
“你是说……德妃与北狄有勾结？”
“不止。”沈如晦将银簪收回发间，“她兄长掌管户部银库，北狄商队每年走货，必经其手。如今他暴毙，分明是灭口。”
她抬眸望向夜空，声音低沉：
“德妃急了。她以为扳倒我能掌控暗桩，却不知自己早已落入圈套。”
萧珣轻叹：
“可你今日在殿上，分明也冒险了。皇帝若不信你，你便是死路一条。”
沈如晦淡淡一笑：
“所以我留了后手。那龙凤呈祥盒中，我放入了先皇后生前最爱的‘雪见香’，遇热显龙纹，皇帝必会追查来源。而那香，正是从德妃私藏的先皇后遗物中‘借’来的。”
萧珣眸光一亮：
“你早就在等她动手。”
“等了太久。”沈如晦望向瑶华宫方向，“赵氏倒了，德妃跳了，接下来……就该轮到幕后之人了。”
萧珣沉默片刻，低声道：
“你可知道，为何德妃敢用‘醉仙欢’？因为有人告诉她，皇帝早已服下解药，此香只会让他情动，不会失控。”
沈如晦眼神骤冷：
“谁给的解药？”
“太医院院判，李仲衡。”
“是他？”沈如晦冷笑，“难怪他最近常往承恩殿走动。原以为他是贪图德妃美色，却不知是另有所图。”
萧珣点头：
“李仲衡之女，是北狄质子的乳母。”
沈如晦眸光一闪：
“所以北狄想借皇帝之手，让后宫大乱，再趁机逼宫？”
“正是。”
她缓缓闭眼，再睁开时，已是一片寒霜：
“那就让他们看看，谁才是真正的棋手。”
萧珣凝视她片刻，低声道：
“如晦，你变了。”
她轻笑：
“在这宫里，不变的人，早就死了。”
风起，梅瓣纷飞。
她转身离去，背影孤绝如刃。
冷宫深处，德妃跪在佛前，手中佛珠一颗颗断裂。
她喃喃自语：
“不是我……不是我……是陛下逼我的……是李仲衡说，只要让沈如晦失宠，我就能掌六宫……”
佛堂外，黄德全悄然立着，手中捧着一封密信——信封上，赫然是丞相府的火漆印。
而御书房中，皇帝独自坐在灯下，手中握着那枚芙蓉花印的字条。
他轻声自语：
“如晦啊如晦，你当真无辜？还是……你才是那只藏得最深的狐狸？”
灯花爆裂，映照他眼中深不可测的幽光。
夜，未央。
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