夜色如墨，丞相府的灯笼在风里轻轻摇曳，映得青石板路上一片明明灭灭。苏瑶踏着廊下的月光回院，春桃跟在身后，脸上难掩兴奋：“小姐，您瞧柳姨娘那副模样，脸都白成纸了！还有苏柔，吓得连大气都不敢喘，真是大快人心！”
苏瑶抬手推开雕花木门，淡淡道：“不过是禁足罢了，算不得什么。”
春桃端来温热的茶水，凑近了些：“可这是老爷下的令啊！柳姨娘被关在院里，看她还怎么兴风作浪。”
“关得住人，关不住心。”苏瑶接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，“你以为柳姨娘真的会甘心被禁足吗？她在父亲面前经营了这么多年的温顺贤淑，绝不会就此……。”
正说着，院外忽然传来一阵细碎的脚步声。守夜的婆子隔着门禀道：“大小姐，是柳姨娘院里的翠儿，说有东西要交给您。”
春桃顿时皱眉：“这个时候来送东西？准没好事儿！”
苏瑶眸色微沉：“让她进来吧。”
翠儿提着食盒走进来，脸上堆着不自然的笑：“大小姐，这是我家姨娘让奴婢送来的点心，说是……说是给您赔个不是。”她说话时眼神躲闪，不敢直视苏瑶。
苏瑶瞥了眼食盒，嘴角勾起一抹冷峭：“柳姨娘有心了。只是我刚用过晚膳，怕是无福消受。春桃，赏翠儿二两银子，让她回去复命吧。”
翠儿没想到苏瑶连食盒都没打开，顿时急了：“大小姐，这点心是我家姨娘亲手做的，您就尝一口吧……”
“不必了。”苏瑶打断她，语气陡然转厉，“回去告诉柳姨娘，安分守己待在院里，比什么都强。若再耍些小聪明，休怪我不顾及体面。”
翠儿被她眼中的寒意慑住，慌忙福了福身，提着食盒匆匆离去。春桃看着她的背影啐了一口：“这个柳姨娘肯定没安好心！说不定在点心里加了什么东西呢！”
苏瑶走到窗边，望着柳姨娘居住的凝香院方向。那里此刻一片漆黑，只有廊下挂着两盏孤零零的灯笼，倒像是困兽的眼睛。
“她不会这么快动手，这么光明正大的送点心要是我出事了她也好不到哪里去。”苏瑶缓缓道，“禁足的旨意是父亲下的，她现在最要紧的是挽回父亲的心。送点心不过是试探，看看我会不会乘胜追击。”
“那我们怎么办？”春桃问道。
“按兵不动。”苏瑶转身坐下，“管家那边还在清点柳家侵吞的财产，等所有账目算清，才是真正收网的时候。”
次日清晨，苏瑶刚起身梳洗，就听见前院传来一阵喧哗。春桃从外面回来，脸色有些凝重：“小姐，出事了！王掌柜在柴房里自尽了！”
苏瑶握着梳子的手猛地一顿：“自尽！什么时候的事？”
“今早管家去提人，发现他已经吊在房梁上了。”春桃急道，“现在府里都在传，说是王掌柜畏罪自杀，可……可这也太巧了！”
苏瑶放下梳子，眸色骤冷：“不是巧合，是有人杀人灭口。”王掌柜是柳姨娘贪墨的关键人证，他一死，很多事情就死无对证了。
“定是柳姨娘干的！”春桃气得发抖，“她被禁足还能指挥人，这府里到底有多少她的眼线？”
“能在管家眼皮子底下动手，绝非易事。”苏瑶起身披上外衣，“走，去柴房看看。”
柴房里弥漫着浓重的血腥味，王掌柜的尸体已经被抬了下来，脖子上一道深深的勒痕，面色青紫。管家蹲在地上查看，见苏瑶进来，连忙起身：“大小姐，老奴失职！”
“不关你的事。”苏瑶看向尸体，“身上还有其他伤口吗？”
管家摇头：“看着像是上吊自尽，但……”他压低声音，“老奴刚才检查时，发现他指甲缝里有木屑，可房梁上的绳子是新换的，根本没有磨损的痕迹。”
苏瑶心中一凛。这就说明，王掌柜死前曾剧烈挣扎过，绝非自尽这么简单。
“谁是昨晚看守柴房的人？”苏瑶问道。
“是两个新来的小厮。”管家答道，“老奴这就去把他们叫来！”
两个小厮被带进来时脸色惨白，浑身发抖。其中一个结结巴巴地说：“昨晚……昨晚我们守在门口，没听见任何动静啊……”
“真的什么都没看见？”苏瑶步步紧逼，“柴房的锁是何时被打开的？你们有没有离开过？”
另一个小厮忽然“扑通”跪下：“大小姐饶命！我们……我们半夜时被人用迷香熏晕了，醒来时什么都不记得了！”
“迷香？”苏瑶看向管家，“查过了吗？”
“查了，柴房门口确实有淡淡的异香。”管家沉声道，“是宫里特供的安息香，寻常人家根本得不到。”
苏瑶心头一震。安息香只有份例的妃嫔才能领用，柳姨娘的兄长在太医院当差，说不定能弄到。但她被禁足，怎么把香送到柴房？
正思忖间，忽然有丫鬟来报：“大小姐，老爷让您去书房一趟。”
苏瑶走进书房时，苏哲明正背着手站在窗前，脸色阴沉得可怕。柳姨娘坐在一旁的椅子上，双眼红肿，脸上犹带泪痕，见苏瑶进来，连忙起身想行礼，却被苏宏远冷冷喝止：“坐着！”
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