夜色褪去，晨曦微露。苏瑶睁开眼时，窗外的天刚蒙蒙亮，檐角的铜铃在晨风中轻轻摇晃，发出细碎的声响。她坐起身，揉了揉眉心，昨夜的梦境还残留在脑海里，母亲温暖的笑容仿佛就在眼前，可醒来后，只剩下满室的清冷。
春桃端着洗漱用品进来，见她已经起身，连忙道：“小姐醒了？奴婢这就伺候您梳洗。今日要入宫赴宴，得仔细打扮才行。”
苏瑶点头，任由春桃为自己绾发。铜镜里，她的脸色依旧带着几分倦意，但眼神却清亮如昔。重生以来的种种波折，没能磨掉她的锐气，反而让她的心志愈发坚定。
“皇后突然设宴，你说会是什么用意？”苏瑶看着镜中的自己，轻声问道。
春桃一边为她插上一支珍珠步摇，一边道：“依奴婢看，定没什么好事。皇后是太子的生母，昨日在普陀寺，太子和苏柔那样针对您，今日就设宴请您入宫，说不定是想给您难堪呢，给太子出气呢。”
苏瑶淡淡一笑：“兵来将挡，水来土掩。她若真有什么心思，我接着便是。”
说话间，妆已梳成。苏瑶选了一件石青色的衣裙，上面绣着暗纹的兰草，既不失大家闺秀的端庄，又不会太过张扬。她看着镜中的自己，满意地点了点头：“这样就好。”
用过早膳，苏瑶带着春桃和管家准备好的贺礼，登上了前往皇宫的马车。马车缓缓驶入宫门，一路穿过朱红的宫墙，绕过碧波荡漾的太液池，最终停在了坤宁宫门前。
早已等候在门口的宫女见苏瑶下车，连忙上前行礼：“苏大小姐，皇后娘娘已在殿内等候，请随奴婢来。”
苏瑶颔首，跟着宫女走进坤宁宫。殿内早已聚集了不少官家女眷，三三两两地聚在一起说话，见苏瑶进来，纷纷投来好奇的目光。苏瑶目不斜视，找了个角落的位置坐下。
刚坐下没多久，就听到一阵喧闹声，苏柔跟着几位官家小姐走了进来。她今日穿了一件桃红色的衣裙，头上插满了金钗珠花，打扮得花枝招展，与这庄重的宫殿格格不入。
苏柔一眼就看到了苏瑶，眼中闪过一丝得意，故意走到她面前，扬声道：“姐姐也来了？我还以为姐姐忙着打理布庄，没空入宫呢。”
周围的目光瞬间都聚集在苏瑶身上，带着几分探究和玩味。苏瑶淡淡道：“皇后娘娘亲自下帖宴请，再忙也得来。倒是二妹妹，刚从冷院出来，就这般招摇，不怕再惹父亲生气吗？”
苏柔的脸色一僵，随即强笑道：“姐姐说笑了，我是跟着太子殿下一起来的，父亲怎会生气？”
提到太子，苏柔的语气里满是炫耀。周围的几位小姐听了，眼神顿时变了，看向苏柔的目光里多了几分羡慕和嫉妒。
苏瑶懒得理她，转过头去，不再说话。苏柔讨了个没趣，只好悻悻地走到另一边。
没过多久，殿外传来一声通报：“皇后娘娘驾到！”
众人连忙起身行礼，只见皇后在宫女的簇拥下，缓缓走了进来。她穿着一身明黄色的宫装，头戴凤冠，脸上带着威严的笑容，目光扫过殿内的众人，最后落在了苏柔身上，眼神里闪过一丝不易察觉的嫌恶。
“都起来吧。”皇后开口，声音温和却带着不容置疑的威严。
众人谢恩起身，重新坐下。皇后端起宫女递来的茶，轻轻抿了一口，缓缓道：“今日请各位夫人和小姐前来，一是想与大家聚聚，二是……太子也到了该成婚的年纪，本宫想着，从各位优秀的姑娘中，为太子选一位太子妃。”
话音刚落，殿内顿时一片哗然。各位官家小姐的脸上都露出了激动和羞涩的神情，纷纷低下头，不敢直视皇后的目光。
苏瑶心中了然，难怪皇后会突然设宴，原来是为了给太子选妃。看来，太子和苏柔的事，已经传到皇后耳朵里了，她这是想用正牌太子妃来打压苏柔啊。
苏柔的脸色瞬间变得惨白，她紧紧攥着手中的帕子，指节发白。她一直以为，自己迟早会成为太子妃，没想到皇后竟然会突然搞这么一出。
皇后的目光在殿内的小姐们身上一一扫过，最后停在了吏部尚书家的千金李嫣然身上，满意地点了点头：“李小姐知书达理，端庄大方，倒是个不错的人选。”
李嫣然羞涩地低下头，脸上泛起红晕。周围的人纷纷向她投去羡慕的目光。
苏柔再也忍不住了，她猛地站起身，大声道：“皇后娘娘！太子殿下早已与臣女心意相通，我们是真心相爱的，求娘娘成全！”
殿内因苏柔这番话瞬间安静下来，所有人的目光都集中在苏柔身上，带着震惊和不可思议。皇后的脸色沉了下来，冷冷地看着苏柔：“苏二小姐，注意你的言辞！太子是日后的储君，婚姻大事岂能儿戏？”
说完皇后顿了一下，又恶狠狠的的盯着苏柔“还有啊！太子妃可不是什么阿猫阿狗都可以当的，就算再不济太子妃也应该是嫡出别什么人都塞过来。这里是皇宫！！不是什么收容所。”
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