暮春时节的摄政王府，处处浸着暖融融的生机。庭院里的海棠开得正盛，粉白花瓣簌簌落在青石板上，黏着晨起未干的露水，像撒了一层碎玉。苏瑶抱着刚满周岁的楚念瑶坐在廊下，指尖轻轻拂过儿子软乎乎的脸颊——小家伙正攥着一只拨浪鼓，圆溜溜的眼睛盯着不远处追蝴蝶的奶猫，嘴里“咿呀”地哼着不成调的调子，嘴角还沾着半块没吃完的桂花糕。
“慢点吃，没人跟你抢。”苏瑶笑着拿出帕子，小心翼翼擦去儿子嘴角的糕屑。楚念瑶却不依，小手一伸就往她怀里钻，毛茸茸的脑袋蹭着她的衣襟，像只撒娇的小兽。正闹着，院外忽然传来熟悉的脚步声，苏瑶抬头望去，只见楚墨一身玄色常服快步走来，墨发上还沾着些微风尘，显然是刚从宫里回来。
“父王！”楚念瑶眼尖，最先认出楚墨，顿时挥舞着小手叫起来。楚墨脚步一滞，原本带着几分严肃的眉眼瞬间柔和下来，快步走到廊下，伸手就将儿子从苏瑶怀里抱了过去。小家伙立刻搂住他的脖子，把满是糕屑的小手往他衣领上蹭，楚墨也不恼，反而低头在他软乎乎的脸颊上亲了一口：“今日在府里乖不乖？有没有闹你母亲？”
“念瑶很乖！”小家伙奶声奶气地回答，还不忘扭头冲苏瑶眨了眨眼，模样狡黠得很。苏瑶看着父子俩亲昵的模样，眼底漾起温柔的笑意，起身替楚墨拂去肩上的风尘：“今日怎么回来得这么早？我还以为你要在宫里和陛下议事到傍晚。”
“陛下见我惦记着你们娘俩，特意提前放了我回来。”楚墨顺势握住她的手，指尖传来熟悉的暖意，“对了，方才路过百绣斋时，林绣工托人送了样东西过来，说是当年周绣娘留下的旧物，前些日子整理库房时才找到的，让我务必交给你。”
苏瑶闻言一愣，眼底闪过几分好奇。自从上次从百绣斋的密室里找到同心绣帕后，她便再没从母亲那里得到过其他遗物，如今林绣工突然送来东西，倒让她多了几分期待。楚墨说着，从随行侍卫手里接过一个紫檀木盒，递到苏瑶面前：“你瞧瞧，里面是件绣品，林绣工说这是周绣娘当年未完成的稿子，上面还留着她的绣线。”
苏瑶小心地打开木盒，只见里面铺着一层淡青色的锦缎，锦缎上放着一幅未完成的苏绣——绣的是一幅“岁寒三友图”，松针苍翠，梅枝遒劲，唯有竹干只绣了半截，针脚却依旧细腻工整。她指尖轻轻抚过绣面，触到残留的绣线时，忽然想起儿时母亲坐在窗前绣花的模样：那时母亲也是这样，握着一根银质绣针，指尖翻飞间，寻常的丝线便成了栩栩如生的景致。
“娘当年最擅长绣岁寒三友，她说松竹梅能耐寒，就像做人要经得起磨难。”苏瑶轻声说着，眼底泛起一层薄湿。楚墨见状，伸手将她揽入怀中，声音温柔：“周绣娘若是知道你如今过得安稳，还有了念瑶这个懂事的孩子，定会很欣慰。”
楚念瑶似懂非懂地看着苏瑶，小手轻轻拍了拍她的手背：“娘亲不哭，念瑶以后保护娘亲。”稚嫩的话语让苏瑶忍不住笑了，伸手捏了捏他的小脸：“好，娘等着念瑶长大保护我。”
正说着，青黛忽然从院外走进来，手里捧着一个红色的拜帖，脸上带着几分笑意：“王妃，丞相府派人送来拜帖，说是老夫人想请您和王爷明日回府，说是表小姐从江南过来了，想让您见见。”
“表小姐？”苏瑶微微一怔，随即想起母亲还有一个远嫁江南的表妹，名叫柳若薇，小时候曾来丞相府住过几日，两人也算亲近。后来柳若薇嫁去江南后，便很少再有联系，如今突然来京城，倒让她多了几分期待。
“既然是表小姐来了，那明日我们便回丞相府看看。”楚墨笑着说道，伸手摸了摸楚念瑶的头，“正好带念瑶回去给老夫人瞧瞧，让她也高兴高兴。”
次日一早，苏瑶和楚墨便带着楚念瑶往丞相府去。刚到府门口，就见老夫人的贴身侍女迎了上来，笑着说道：“王爷，王妃，老夫人和表小姐已经在正厅等着了。”
走进正厅，苏瑶便看到老夫人正坐在主位上，身边坐着一位身着淡紫色衣裙的女子，约莫二十七八岁的模样，眉眼温婉，气质娴静，正是柳若薇。柳若薇见苏瑶进来，连忙起身行礼：“臣女柳若薇，见过王爷，见过王妃。”
“表姐姐不必多礼。”苏瑶连忙上前扶起她，笑着说道，“多年不见，表姐姐还是这般模样，只是比小时候更显温婉了。”
柳若薇闻言，忍不住笑了：“妹妹说笑了，倒是妹妹如今出落得越发端庄了，还有了这么可爱的小世子，真是让人羡慕。”她说着，目光落在楚念瑶身上，眼底满是喜爱。
楚念瑶躲在楚墨怀里，好奇地看着柳若薇，小手却紧紧攥着楚墨的衣领，模样有些腼腆。老夫人见状，笑着说道：“这孩子就是认生，等熟了就好了。若薇啊，你这次来京城，打算住多久？”
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