裂脊山地腹地的荒凉远超想象。灰褐色的岩层如同巨兽的骸骨,裸露在稀疏的枯草与苔藓之间,狂风卷着沙砾,发出永无止境的呜咽。天空是压抑的铅灰色,阳光艰难地穿透云层,投下冰冷的光斑。鹰喙峡的诡异经历如同警钟,让队伍的行进更加谨慎。兽人虽已北撤,但那神秘的石语者侏儒和未知的地底威胁,让这片土地充满了不确定性。
林枫决定追踪石语者。那侏儒对岩石和泰坦符号的敏感,可能是找到圣山线索的关键。但在这片广袤而复杂的地域追踪一个如地鼠般灵活的生物,谈何容易。
“它消失的方向,岩石的‘情绪’有细微的流向,”晓晓伏在林枫背上,闭着眼睛努力感应,“像水渗进沙子……往那边去了。”她的小手指向西南偏西的一片更加崎岖、布满巨大风化岩柱的区域。她的泰坦之力与大地共鸣,能捕捉到常人无法察觉的、大地能量和“记忆”的微弱痕迹。
奥蕾莉亚·风行者凭借精灵卓越的视觉和追踪技巧,在石语者消失的岩缝附近,发现了极细微的刮擦痕迹和几近消散的、类似泥土与矿石混合的特殊气味。她判断石语者移动速度极快,且擅长利用地下裂隙和岩层阴影。
“它很警惕,刻意掩盖了行踪,但方向与晓晓小姐的感应一致。”奥蕾莉亚清冷的声音带着一丝凝重,“这片区域地形复杂,岩柱林立,地下可能布满空洞,是绝佳的隐匿地点,也容易设伏。”
影如同无声的幽灵,提前潜入那片石林侦查。她回报:岩柱区域内部通道错综复杂,许多岩石有被近期移动过的痕迹,空气中残留着极淡的硫磺和臭氧味(与鹰喙峡发现的粘液气味类似),但未见地底生物活动迹象。她也发现了几处类似石语者挖掘的小坑,似乎是在采集某种特定的、带有微弱能量波动的矿石样本。
综合线索,林枫下令队伍呈扇形散开,保持距离,以晓晓的感应和奥蕾莉亚的追踪为主导,缓慢向石柱区推进。巴顿率领卫兵们警惕地护卫两翼,林枫居中策应,【坚韧领域】的光晕悄然覆盖队伍,抵御着荒原的严寒和潜在的精神压制。
深入石柱区,仿佛步入了一座天然的巨石迷宫。巨大的岩柱形态各异,投下长长的阴影,风声在柱间穿梭,发出怪异的呼啸。晓晓的感应时断时续,石语者的痕迹如同狡猾的狐狸,时而清晰,时而中断。
“父亲,它好像……知道我们在跟着它……”晓晓有些不安地小声说,“它在带着我们绕圈子……而且,有些石头后面……有东西在睡觉……味道和峡谷里有点像,但更淡……”
林枫心中一凛,示意队伍暂停。石语者在引诱他们?还是试图将他们引向某个地方?那些“睡觉”的东西,恐怕就是鹰喙峡中出现过的地底生物。
就在这时,异变陡生!
众人侧前方一根巨大的岩柱底部,地面突然毫无征兆地塌陷,露出一个黑漆漆的洞口!紧接着,数道黑影如同闪电般从洞中激射而出,直扑队伍!
那是一种形似巨型蜥蜴与甲虫混合体的生物,约半人高,覆盖着暗蓝色的几丁质甲壳,复眼闪烁着嗜血的红光,口器开合间滴落着具有腐蚀性的暗蓝色粘液,四肢末端是锋利的挖掘爪!正是鹰喙峡中袭击兽人的未知地底生物!
“敌袭!防御!”巴顿怒吼一声,卫兵们瞬间结阵,盾牌重重顿地,长矛从缝隙中刺出!
“嗤嗤嗤!”地底生物的粘液喷在盾牌上,立刻冒起白烟,发出腐蚀的声响!它们的速度极快,力量惊人,悍不畏死地撞击盾阵!
“瞄准关节和复眼!”奥蕾莉亚冷静的声音响起,精灵长弓瞬间满月,一支附着破甲符文的箭矢离弦而出,精准地射穿了一头正欲扑击的地底生物眼眶,那生物惨叫一声,翻滚倒地。两名精灵游侠也迅速占据高位,箭无虚发。
林枫将晓晓护在身后,【灵辉源泉】的光芒笼罩受伤的卫兵,快速治疗着腐蚀伤,同时【坚韧领域】全力开启,硬生生顶住了地底生物的冲击波。他目光锐利地扫视战场,这些生物虽然凶猛,但似乎……缺乏组织性,更像是凭本能守护巢穴的野兽。
影的身影在战场上飘忽不定,她的匕首专攻地底生物甲壳连接的薄弱处,动作快如鬼魅。一头地底生物从侧面偷袭她,她仿佛背后长眼,一个轻盈的侧滑步避开扑击,反手一记精准的背刺,匕首从甲壳缝隙没入,结果了对手。她左肩的旧伤在剧烈动作下已无大碍,展现出完全恢复后的巅峰战力。
战斗短暂而激烈。地底生物数量不多,约七八头,在队伍默契的配合下,很快被歼灭。但所有人都松了口气,战斗声响可能引来更多麻烦。
“清理战场,快速检查洞口,然后立刻离开!”林枫下令。
就在卫兵们警惕地靠近塌陷洞口时,晓晓突然扯了扯林枫的衣角,小脸带着惊奇:“父亲!那个小个子……在下面!它好像……在等我们?”
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