离开“石蹄”部落的庇护，林枫小队再次踏入裂脊荒原西南边缘的苍茫天地。按照凯恩酋长提供的地图，他们沿着一条干涸的古河床“风泣峡谷”向西南迂回前进。这条路线隐蔽在深深的谷地中，两侧是高达数十米的、被风蚀成千奇百怪形态的土黄色岩壁，有效地遮蔽了来自东部“裂骨”部落方向的视线，也相对避开了荒原上最为酷烈的日照与风沙。空气中弥漫着尘土和岩石风化后的干燥气息，寂静中只有风声在峡谷中穿梭呜咽，更添几分荒凉与孤寂。
小队保持着最高警戒。影如同幽灵般始终游弋在队伍前方数里，侦查着每一处可能设伏的弯道、岩缝和制高点。奥蕾莉亚和精灵游侠则凭借超凡的视觉和感知，警惕地注视着峡谷上方两侧的崖壁。林枫将晓晓护在队伍中央，【坚韧领域】的光晕如同无形的护盾笼罩着所有人，抵御着荒原的恶劣环境，也时刻提防着潜在的袭击。巴顿和卫兵们刀剑出鞘，随时准备应对突发状况。
连日的奔波和战斗让队伍疲惫不堪，但每个人都清楚，此刻绝不能松懈。凯恩酋长的警告言犹在耳，“裂骨”部落的报复和那神秘“阴影中的眼睛”如同达摩克利斯之剑悬在头顶。晓晓似乎也感受到了紧张气氛，乖巧地伏在林枫背上，不再玩耍，只是偶尔用小手指着某个方向，低声告诉父亲那里“石头的声音很安静”或者“风里有不好的味道”，为队伍提供着源自血脉的预警。
与此同时，远在数千里之外，世界的其他角落，因林枫小队带回的惊天真相而掀起的涟漪，正逐渐汇聚成试图改变格局的暗流。
荣耀之城，王宫议事厅。
摄政太子阿尔方斯屏退了左右，只留下心腹内政大臣奥威尔公爵和刚刚从前线秘密返回的“铁壁”卡洛斯将军。桌面上摊开着林枫通过秘密渠道送回的、关于鲲鹏创世、腐蚀之源以及兽人内部动态的详细报告抄本。
“……难以置信，却又由不得我们不信。”阿尔方斯的声音带着疲惫与决断，他失去左眼的伤口仍隐隐作痛，但目光锐利，“林伯爵用命换来的情报，解释了太多异常。北地的叛乱、魔物的活跃、乃至兽人近年来越发躁动的边界，恐怕都与这‘腐蚀之源’脱不了干系。”
卡洛斯将军，一位身经百战、面容如磐石般坚毅的老将，沉声道：“殿下，前线将士在清剿叛军残部时，确实多次遭遇行为异常、悍不畏死甚至形态发生扭曲的魔物，与以往记载大不相同。若真如林伯爵所言，我等在与叛军厮杀时，真正的威胁恐怕正在阴影中壮大。”
奥威尔公爵捻着胡须，眉头紧锁：“更麻烦的是兽人。若兽人王庭已知晓真相，其内部主战派与主和派必然激烈冲突。‘裂骨’此类部落若与北地叛军乃至魔族勾结，我南方边境将永无宁日。反之，若‘石蹄’这类部落能争取过来……”
阿尔方斯站起身，走到窗边，望着王都熙攘的街景，缓缓道：“单凭人族一族之力，恐难应对此等席卷世界的浩劫。精灵族既已共享情报，态度明确。矮人族与我国素有盟约，穆拉丁国王性情刚直，嫉恶如仇，应可争取。如今关键，在于兽人……”他转过身，眼中闪过精光，“奥威尔卿，以我的名义，秘密起草一份文书，措辞谨慎，表达我族对世界现状的忧虑，以及对和平解决争端的意愿，试探兽人王庭，尤其是……那些可能持开放态度的部族之口风。同时，加大对卡洛斯将军的支援，务必尽快平定北境，稳定后方，我们才能有精力应对更大的风暴。”
铁炉堡，国王大厅。
矮人王穆拉丁·铜须狠狠地将一杯麦酒顿在桌上，赤红的脸膛因愤怒而更显粗豪，声音震得大厅嗡嗡作响：“鲲鹏？创世？他娘的都是什么鬼话！但精灵那些长耳朵虽然扭捏，在这种大事上从不说谎！还有林枫那小子，是个实诚人！他说看到了，那八成就是真的！”
他看向下首的几位部族首领和工匠大师：“管他世界是啥变的，有脏东西想毁了它，就得先问问老子的战锤答不答应！北边那些黑心的叛徒和绿皮杂碎（指兽人中的主战派）搅和在一起，肯定没好事！传令下去，各矿道、隘口都给老子盯紧了！还有，派人去给荣耀之城和银月森林回话，矮人站在朋友这边！要是那些牛鼻子……呃，是那些讲道理的兽人（他别扭地改口，显然想到了‘石蹄’部落）愿意谈谈，也不是不能听听他们放什么屁！”
银月森林，月神殿。
大祭司索拉斯静坐在散发着柔和月光的晶石前，听着奥蕾莉亚通过传讯叶加密传回的最新消息——关于“石蹄”部落的接触、凯恩酋长的态度，以及林枫对“阴影中的眼睛”的感应。
“守望者之约……阴影中的眼睛……”索拉斯轻声低语，睿智的眼眸中闪过一丝凝重，“古老的预言正在逐一应验。兽人并非铁板一块，大地之民（指牛头人）中仍有聆听自然之声的智者。精灵无法独善其身。”他看向身旁的伊萨多拉祭司，“伊萨多拉，准备一份正式的、加密的文书，以月神殿和长老会的名义，递交给兽人王庭的狐族银须长老。内容……表达我们对共享信息的确认，以及对共同探寻真相、应对潜在威胁的开放态度。重点提及，我们注意到了‘石蹄’部落对大地之力的尊重，以及……那位身负泰坦血脉的小女孩可能带来的希望。”
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