裴砚的“谢礼”在次日傍晚送到了锦绣阁，并非金银珠宝，而是一匣子市面上难寻的珍稀药材，以及两本看似寻常、实则内页以特殊药水处理过的账册——一本记录着安远侯府近三年部分隐秘的开支流向，另一本则是一些与王氏娘家往来密切的官员及其家眷的“趣事”与把柄。
这份“谢礼”可谓送到了秦绾心坎上。药材正可用来调理她这破败的身子，而那两本账册，则是无形的刀，关键时刻或许能发挥奇效。裴砚此举，既还了部分人情，也表明了他继续“合作”的态度，甚至隐隐提供了更多助力。
秦绾将东西仔细收好，心中对裴砚的评价又高了一分。这位首辅大人，心思缜密，手段老辣，确实是个极好的“合作伙伴”。
就在秦绾暗中消化这份“谢礼”，并着手进一步整顿名下产业时，一封来自靖王府的烫金请柬，被送到了安远侯府，指名邀约府中各位小姐三日后参加靖王府举办的赏花宴。
请柬送到锦绣阁时，秦绾正对着新送来的绸缎庄盈利账册勾画下一步的经营策略。春晓捧着那精致的请柬，脸色有些担忧。
“小姐，靖王府的赏花宴……您要去吗？”谁不知道自家小姐以前对靖王痴缠得紧，在围场又闹了那么一出，如今再去，岂不是自取其辱？
秦绾放下笔，接过请柬扫了一眼，唇角泛起一丝冷嘲。萧景珩举办的赏花宴？怕是醉翁之意不在酒。是柳如玉又想耍什么花样，还是萧景珩本人想看看她这个“落水后脱胎换骨”的侯府小姐究竟变成了什么模样？
“去，为何不去？”秦绾将请柬随手丢在桌上，语气平淡无波，“人家既然送了请柬，我们自然要去。正好，也出去透透气。”
她正愁没机会接触更多京中势力，探听更多消息，这赏花宴，倒是送上门来的机会。至于那些可能出现的嘲讽和刁难？她秦绾何时怕过这些？
春晓见小姐神色从容，心下稍安，但还是忍不住提醒：“小姐，那柳侧妃定然也会在场，她心思歹毒，上次推您下水不成，这次恐怕……”
“跳梁小丑罢了。”秦绾打断她，眸中寒光一闪，“她若安分便罢，若还想兴风作浪，我不介意让她也尝尝池水的滋味。”
三日后，靖王府赏花宴。
靖王府邸奢华气派，飞檐斗拱，雕梁画栋。时值春日，府内奇花异草竞相开放，姹紫嫣红，香气馥郁。宾客如云，锦衣华服的公子小姐们三三两两聚在一处，言笑晏晏，一派富贵风流景象。
秦绾带着春晓，乘坐侯府的马车准时抵达。她今日穿了一身湖水绿的襦裙，款式简单，料子却是不起眼的流光锦，在阳光下隐隐流动着细腻的光泽，衬得她略显苍白的脸色多了几分清冷气质。发间只簪了一支素银点翠簪子，再无多余饰物，与周围珠光宝气的闺秀们相比，显得格格不入，却也别有一番风致。
她的到来，立刻吸引了不少或明或暗的目光。有好奇，有探究，但更多的，是毫不掩饰的鄙夷和等着看笑话的兴奋。
“哟，这不是安远侯府的二小姐吗？还以为你落水后没脸见人了呢？”一个尖细的女声响起，带着浓浓的嘲讽。是吏部侍郎家的千金，李婉儿，向来与柳如玉交好。
秦绾连眼皮都懒得抬一下，径直朝着女宾聚集的园子走去，仿佛没听见一般。
李婉儿被她无视，顿时觉得脸上挂不住，还想再说什么，却被旁边一个相熟的小姐拉住，低声劝道：“算了，婉儿，跟她计较什么，没得降了身份。”
秦绾寻了一处相对僻静的水榭坐下，春晓为她斟上茶水。她目光平静地扫视着园中众人，如同一个冷静的旁观者。
很快，今日宴会的主角之一，靖王萧景珩出现了。他一身紫色蟠龙常服，身姿挺拔，面容俊朗，在一众公子哥中确实鹤立鸡群。他一出现，便引得不少闺秀含羞带怯地望过去。
萧景珩的目光在园中扫过，似乎在寻找什么，当他的视线掠过水榭，与秦绾平静无波的目光对上时，他明显愣了一下，随即眉头微不可察地蹙起，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，然后便冷淡地移开了视线。
秦绾心中毫无波澜。这男人，自私凉薄，原主真是瞎了眼。
不多时，另一个主角，靖王侧妃柳如玉也袅袅婷婷地出现了。她今日打扮得格外精心，一身云锦宫装，环佩叮咚，妆容精致，笑容温婉，在一众贵妇中周旋得如鱼得水。她似乎全然忘了围场落水之事，见到秦绾，甚至还远远地点头示意，笑容无懈可击。
秦绾回以一抹极淡的、几乎看不见的弧度。演技不错。
赏花，品茶，听曲……宴会按部就班地进行着。表面上一派和谐，暗地里却波涛暗涌。
柳如玉始终没有靠近秦绾，但她身边那几个交好的贵女，却时不时地投来充满恶意的目光。
终于，在众人移步至一片牡丹圃前赏玩时，机会来了。
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