离开皇城，顾允之并未立刻返回书院，而是在玉京城内寻了一处僻静之地，仔细研究起那块来自父亲的“界钥碎片”。
玉佩触手温润，其上的古老符文仿佛天然生成，蕴含着某种难以言喻的时空韵律。当他将混沌灵火缓缓注入其中时，异变发生了！
玉佩不再是乳白色，而是散发出朦胧的混沌光泽，那些符文仿佛活了过来，如同游鱼般在玉佩表面流转。一股微弱却无比精纯的空间波动，以及一丝与沉寂之地、古神契约同源的古老气息，从中弥漫开来。
与此同时，顾允之感觉自己的意识被拉入了一个奇异的混沌空间。这里没有上下左右，没有时间流逝，只有无尽的混沌气流缓缓旋转。在空间的中央，悬浮着一点极其微小的、却散发着璀璨光芒的光粒，仿佛是一切时空的起点与终点。
“这是……界钥的核心印记？”顾允之心中明悟。这块碎片并非完整的钥匙，而是开启某个特定“界域”的凭证的一部分。而那个界域，极有可能就是古神契约所守护的、连接着沉寂之地的核心区域，甚至是……阴影之主纳格斯被封印或沉睡之地！
父亲顾天行，果然是守护契约相关秘密的传承者！他将这碎片留给姨母，或许早已预料到会有这一天，希望顾允之能继承他的遗志，彻底解决阴影之患。
随着对碎片的深入感知，一些残缺的信息片段也涌入顾允之的脑海：
“……契约之核……位于现世与阴影的夹缝……”
“……需集齐三块界钥碎片……方能定位并开启通道……”
“……阴影之眼……是纳格斯窥视现世的眼睛……亦是稳定通道的锚点……”
“……小心……背叛者……”
信息到此戛然而止，但却提供了至关重要的线索！
三块界钥碎片！阴影之眼是锚点！还有……背叛者？
顾允之目光锐利。看来，想要彻底解决纳格斯，必须集齐三块界钥碎片，而其中一块在北漠王庭，作为“阴影之眼”的载体。另外两块在哪里？父亲留下了一块，还有一块在何处？那个“背叛者”又是谁？是守山一族的叛徒？还是皇室内部出了问题？
线索愈发清晰，但前路也显得更加迷雾重重。
他收起界钥碎片，压下心中的激荡。此事急不得，需要从长计议。当务之急，是提升实力，并设法找到另外两块碎片的下落。
就在他准备返回书院时，心中忽然一动，目光投向远处一条阴暗的巷道。
在他的灵觉感知中，那里有一股极其隐晦、却带着浓烈血腥与死寂的气息，一闪而逝。这股气息，与他之前接触过的影楼杀手有些相似，但又更加纯粹、更加古老，仿佛……是影楼功法源头的气息？
难道……是影楼的高层人物？
顾允之眼中闪过一丝兴趣。影楼对他的态度转变，一直让他有些疑惑。如今正好遇上了，不妨去探个究竟。
他身形一晃，如同融入微风，悄无声息地向着那股气息消失的方向追去。
那道气息的主人显然极其擅长隐匿，在玉京城复杂的地形中穿梭，如同鬼魅。但顾允之的灵觉何其强大，牢牢锁定着那一丝若有若无的死寂波动。
两人一前一后，在玉京的屋顶、巷道、甚至地下排水系统中飞速移动，很快便离开了繁华区域，来到了西城一片废弃的坊市。
这里断壁残垣，荒草丛生，早已无人居住，是玉京城有名的“鬼坊”。
那道气息在鬼坊深处一座半塌的祠堂前停了下来。
顾允之也随之停下脚步，显露出身形，平静地看着祠堂那黑洞洞的门口。
“跟了这么久，出来吧。”一个沙哑、干涩，仿佛两块生锈铁片摩擦的声音，从祠堂内传出。
紧接着，一个笼罩在宽大黑袍中、脸上戴着纯黑面具的身影，如同从阴影中剥离出来一般，缓缓从祠堂内走出。他周身没有任何气息外泄，但站在哪里，哪里的光线就仿佛被吞噬，变得昏暗起来。
“影楼的人？”顾允之淡淡问道。
黑袍人那双隐藏在面具后的眼睛，如同两潭死水，毫无波澜地打量着顾允之：“你就是顾允之？果然……名不虚传。能如此轻易跟上我的‘影遁’，你的实力，确实值得楼主忌惮。”
“楼主？他为何忌惮我？”顾允之直接问道。
黑袍人沉默了片刻，似乎在组织语言：“你的血脉，你的力量，触及了古老的禁忌。影楼的创立，与一段被尘封的‘守护誓言’有关。我们存在的意义之一，便是监视并阻止任何可能破坏现世平衡、引动域外存在的力量。而你……你的出现，以及你身上那不属于此界的力量气息，已然成为了一个巨大的变数。”
守护誓言？监视域外？顾允之心中一动，这影楼似乎并非单纯的杀手组织，背后还隐藏着更深的秘密。
“所以，你们选择避而不战？”顾允之挑眉。
“并非畏惧，而是权衡。”黑袍人声音依旧沙哑，“与你为敌，代价太大，且可能引发不可预知的后果。楼主决定，在你真正触及最终底线之前，影楼不会与你为敌。甚至……在某些情况下，我们可以提供有限度的合作。”
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