李大叔脸一沉：“张二愣子！你昨天刚买了酱瓜，说好吃得很，今天怎么又来找茬？”
那汉子正是柳玉茹派来的，昨晚得了柳家管家五两银子，让他来砸李大叔的场子，顺便给苏清欢添堵。他梗着脖子喊：“昨天是昨天！今天这酱瓜就是酸的！我看你这馆子是不想开了！” 说着就要去掀门口的酱缸。
沈砚之上前一步，手按在腰间：“光天化日之下寻衅滋事，当街邻都是瞎子？” 他眼神冷得像冰，“要不要我带你去御史台说说，柳家给了你多少银子，让你在这儿撒野？”
张二愣子心里一虚，却还硬撑：“你是谁？少管闲事！我…… 我是来吃饭的，菜不好吃还不让说了？”
苏清欢走过去，拿起桌上的酱瓜尝了一口，脆生生的，咸甜适中：“这酱瓜味道正好，倒是你嘴里一股酒气，怕不是喝多了找错地方了？” 她瞥了眼张二愣子腰间的玉佩，那玉佩上刻着 “柳府” 二字，“柳家的下人倒是清闲，不去伺候主子，跑来市井馆子找茬。”
张二愣子脸色一变，刚要发作，就见几个街坊围了过来：“张二愣子，你别欺负李大叔老实！昨天我还买了他的酱瓜，好吃着呢！”“就是！柳家的人没一个好东西，肯定是故意找茬！”
李大叔也来了火气，抄起旁边的炒勺：“你今天要是敢掀我的酱缸，我就跟你拼了！当年婉娘教我，做手艺得守本分，可没教我受气！”
张二愣子见势不妙，转身就要跑，阿黄突然扑上去，咬住他的裤腿不放。春桃叉着腰喊：“想跑？把柳家给你的银子交出来！不然让阿黄咬你屁股！”
张二愣子吓得脸都白了，慌忙掏出二两银子扔在地上：“别咬！银子给你们！我再也不来了！” 阿黄这才松口，叼着银子跑到苏清欢脚边，尾巴摇得欢快。
街坊们哄笑起来，李大叔擦了擦汗：“多亏了你们，不然我这酱缸真要被掀了。” 他看向苏清欢，“婉娘当年也遇见过这种事，也是靠街坊帮衬才躲过去。她说‘做美食的，得先有人心，才有人气’，这话一点没错。”
苏清欢点头：“我娘说得对。对了李大叔，我娘当年入宫前，有没有说过什么特别的事？比如…… 有人让她做不该做的菜？”
李大叔皱着眉想了想：“有！她入宫前几天，柳家的老夫人来找过她，想让她给宫里的某位大人做‘安神汤’，还说要加一味特别的料。你娘当场就拒了，说‘食材能养人，不能害人’。后来她入宫没多久，就传来‘病逝’的消息，我总觉得不对劲。”
沈砚之眼神一凛：“柳家果然跟你娘的死有关。我回头去御史台查当年的卷宗，定能找出线索。”
苏清欢摸了摸怀里的青铜小鼎，鼎身微微发热，像是在呼应她的心思。“李大叔，我想跟您学做琥珀酱瓜，您能教我吗？我想把我娘的手艺传下去。”
李大叔大喜过望：“当然能！这手艺本来就该是你的！走，我带你去看酱缸！” 他领着苏清欢到墙角，掀开一个酱缸的粗布，里面的酱色鲜亮，香气扑鼻，“你娘当年说，这酱得晒足三十天，每天搅三遍，雨天还得盖棉被保温。”
苏清欢把带来的黄瓜拿出来，刚放进酱缸边的竹篮，青铜小鼎就泛出微光，黄瓜表面的细绒毛竟慢慢褪去，看着更水灵了。李大叔眼睛瞪圆了：“这…… 这跟你娘当年的小鼎一样！她那鼎也能让食材变鲜，说是什么厨神信物！”
“这就是我娘留下的鼎。” 苏清欢把小鼎拿出来，鼎身的云雷纹在光下清晰可见。
李大叔伸手摸了摸鼎身，眼眶发红：“真是它！当年婉娘说，这鼎能辨食材好坏，还能让酱菜更入味。你娘没白疼你，把这么宝贝的东西留给你了。”
春桃凑过来看热闹：“李大叔，这鼎还能筛面粉呢！昨天筛的面粉比雪花还细！”
几人正说着，沈砚之的小厮跑了过来，手里拿着个纸包：“大人！柳家管家刚给张二愣子送银子，被我们抓着了！这是供词！”
沈砚之接过供词看了一眼，冷笑一声：“柳玉茹倒是胆大，不仅敢害清欢小筑，还敢寻衅滋事。这下柳家得好好喝一壶了。”
李大叔拍着大腿笑：“大快人心！当年柳家就老欺负婉娘，现在终于有人治他们了！” 他转身进了屋，拿出来个陶罐，“这是我腌的酱瓜，你们带回去尝尝，跟你娘做的比一比。”
苏清欢接过陶罐，沉甸甸的，还带着余温。“多谢李大叔！等我做好新的酱瓜，第一时间给您送过来！”
几人告辞离开，阿黄叼着陶罐跟在后面，尾巴摇得欢快。春桃坐在马筐里，晃着腿说：“小姐，咱们今天收获真大！不仅找着了李大叔，还抓了柳家的人，连酱菜方子都有了！”
“是啊，” 苏清欢望着西巷的方向，阳光洒在酱缸上，泛着温暖的光，“我娘当年的手艺，终于能传下去了。”
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