这话一出,翠儿的脸瞬间白了。张屠户在旁吼道:“我早就见你鬼鬼祟祟的!前儿还偷换过清欢小筑的菜籽油!今天必须去县衙说清楚!” 人群里的街坊们也跟着起哄,张二婶 “扑通” 一声跪下,哭着说:“是翠儿逼我的!她给了我五两银子,让我把毒菌子卖给苏姑娘!”
翠儿见状不妙,转身就跑,却被沈砚之身边的随从拦住。沈砚之瞥了她一眼:“带回去问话,看看柳小姐还有多少‘好主意’。”
解决了闹剧,张二婶哭着给苏清欢赔罪,还把柳家给的银子塞过来。苏清欢没收,只说:“以后好好做生意,别再帮人害人。” 围观的摊贩们都夸她大度,卖干货的刘老三挤过来说:“清欢姑娘,我那儿有去年晒干的鸡油菌,泡发后跟新鲜的一样,我送您两斤!”
回去的路上,春桃笑得合不拢嘴:“小姐,您刚才太厉害了!那鼎一发光,我就知道有好戏看!” 沈砚之看着苏清欢手里的小鼎,眼神柔和:“这鼎倒是个宝贝,入宫时务必带在身上,说不定能帮上大忙。”
刚到小筑门口,就见一个穿灰布衫的小厮站在那儿,见了苏清欢赶紧递上一封信:“苏姑娘,这是李御厨让我送来的,说您看了就知道。”
苏清欢拆开信,里面写着几行字:“御膳房赵厨与柳家交好,善用‘以味掩味’之法,备菜时需留意食材相生相克。太后近年喜食软糯之物,可多备羹类。” 她心里一暖,李御厨果然在暗中相助。
接下来几日,苏清欢忙着准备入宫的食材,沈砚之每天都来,有时带些宫廷特供的蜂蜜,有时讲些宫里的轶事,帮她熟悉环境。春桃则跟着王伯学做宫廷点心,时不时炸糊一笼糕,引得众人发笑。
入宫前一天,沈砚之带来个锦盒,打开里面是双绣着莲花的软底鞋:“宫里的地砖滑,这鞋是内造局做的,防滑。” 苏清欢接过鞋,指尖碰到他的手,两人都愣了愣,春桃赶紧咳嗽:“沈大人,您要不要尝尝我新做的桂花糕?这次没炸糊!”
王伯把一坛泡好的桂花酒放在案上:“入宫回来要是得空,咱们喝两盅。我再给你做碗馄饨,还是当年苏三夫人的味道。”
苏清欢看着眼前的人,心里满是暖意。她摸了摸怀里的青铜小鼎,鼎身温润,像是藏着一捧人间烟火。柳玉茹的刁难也好,宫廷的风波也罢,只要身边有这些人,有这鼎,她就什么都不怕。
次日清晨,陈嬷嬷的马车准时停在巷口。苏清欢换上干净的布裙,把银钗插在发间,抱着青铜小鼎上了车。春桃扒着车窗喊:“小姐加油!要是太后夸你,记得要赏赐桂花糖!”
沈砚之站在巷口,对着马车挥了挥手,阳光落在他身上,像镀了层金。苏清欢隔着车帘看过去,忽然想起昨晚他说的话:“放心去,我在宫外等你。”
马车驶过长街,市井的喧嚣渐渐远了,前方的宫门越来越近。苏清欢握紧青铜小鼎,鼎身微微发烫,像是在给她鼓劲。她知道,这一入宫,不仅是为了太后的寿宴,更是为了查清原主生母的冤屈,为了让市井的味道,真正走进那高墙之内。
车帘被风吹起,露出宫墙的一角,朱红的墙,琉璃的瓦,在阳光下闪着冷硬的光。但苏清欢的心里却暖暖的,她仿佛已经闻到了寿宴上那碗莲子百合玉露羹的香气,闻到了清欢小筑里新灶炖出的肉汤香,闻到了沈砚之劈柴时,混着槐花香的烟火气。
这人间清欢,从来都不是孤军奋战。
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