清欢小筑的木招牌刚被晨露打湿，春桃就踩着露水把摊子支了起来。竹编的菜筐里码着水灵的荠菜，王伯送来的新面还冒着麦香，最惹眼的是灶台上那只青铜小鼎，晨光里泛着温润的光，倒比旁边的银壶还显精神。
“小姐！张公子又派小厮来订蟹粉冬笋了，说昨儿没吃够！” 春桃踮着脚往巷口望，突然咋咋呼呼收了声，脸瞬间沉了下来，“呸！哪来的丧门星，敢挡咱们家的道！”
苏清欢正用淘米水搓洗春笋，闻言抬头，就见三个穿青布短褂的汉子堵在巷口，为首的斜眼睨着菜筐，脚边还踢翻了半筐荠菜。这伙人她认得，前几日柳玉茹派来砸摊的就是这拨，只是换了身衣裳，倒像模像样装起了市井无赖。
“苏姑娘倒是好兴致，” 为首的汉子吊儿郎当抱臂，“我们家主子说，外城的脏东西配不上‘御膳备选’的牌匾，劝你趁早把铺子让出来，省得挨揍。”
春桃抄起旁边的擀面杖就冲过去：“放你的屁！太后亲赐的牌匾，轮得到你们柳家指手画脚？上次砸摊的账还没算，今儿又来讨打！”
“小丫鬟嘴挺利。” 汉子伸手要推春桃，手腕突然被人攥住，疼得 “哎哟” 一声。沈砚之不知何时站在巷口，手里还提着个油纸包，冷着脸道：“顺天府刚贴了告示，严禁寻衅滋事，你们是想进大牢吃馊饭？”
那伙人见是穿绯色官服的御史，腿肚子顿时转了筋，为首的强撑着道：“沈大人管天管地，还管得着市井买卖？”
“管不着买卖，管得着你扰民。” 沈砚之松开手，从袖袋里摸出块令牌晃了晃，“要不要我现在叫捕头来，问问你们柳家是不是想抗旨？”
汉子们吓得屁滚尿流，连滚带爬跑了。春桃笑得直拍大腿：“沈大人厉害！这伙人跟柳玉茹一个德行，欺软怕硬！”
苏清欢擦了擦手，接过沈砚之递来的油纸包，里面是刚出炉的芝麻糖，还热乎着：“你怎么来了？不是说今日要去查案？”
“路过王伯的馄饨摊，听他说柳家的人盯着你家食材，过来看看。” 沈砚之目光落在灶台上的春笋上，“冬笋用完了？”
“别提了，” 王伯挑着担子匆匆进来，脸涨得通红，“昨儿跟城外笋农订好的冬笋，今早去取，全被人高价买走了！问了半天，才知道是柳家的人给包圆了，还放话说，往后外城的鲜笋都轮不到咱们！”
春桃急得直跺脚：“这柳玉茹也太歹毒了！三日后寿宴试菜还要用笋，这可怎么办？”
苏清欢倒没慌，拿起根春笋在青铜小鼎上蹭了蹭，鼎身突然热了几分，一股清甜的气息从笋尖冒出来。她剥掉笋衣，露出嫩白的笋肉：“春笋也一样，只要处理得好，未必不如冬笋。”
“可春笋有涩味啊。” 王伯皱着眉，“老法子得用盐水泡大半天，太费功夫了。”
苏清欢笑着把春笋放进小鼎里，倒了些清水：“试试这个。” 话音刚落，鼎沿的云雷纹闪了下光，水面泛起细碎的泡泡，不过半柱香的功夫，她捞起春笋尝了尝，眼睛一亮：“成了，涩味全没了，还更甜了！”
春桃凑过来咬了一口，惊得瞪圆了眼：“我的娘！这比冬笋还鲜！小姐，你这鼎简直是宝贝！”
“是外祖父留下的福气。” 苏清欢把春笋切成丁，“今儿就做油焖春笋和春笋豆腐羹，正好给张公子换个口味。”
刚把菜端上桌，就见张公子摇着扇子进来，身后还跟着个穿锦袍的少年，瞧着面生。“苏姑娘，可算赶上了！” 张公子往桌边一坐，“这位是吏部尚书家的小公子，听说你家蟹粉冬笋绝了，特意拉着我来尝尝。”
那少年皱着鼻子打量四周，嫌恶道：“这外城的铺子也太简陋了，能有什么好东西？” 话刚说完，就被春笋豆腐羹的香气勾得咽了口唾沫。
春桃刚要怼回去，苏清欢递了碗羹过去：“公子尝尝再说，好吃的从来不在铺子大小。”
少年半信半疑喝了一口，眼睛瞬间亮了，顾不上擦嘴就喊：“再来一碗！这笋怎么这么鲜？比我家厨子做的冬笋还好吃！”
张公子笑得直拍桌：“我就说吧！苏姑娘的菜，闭眼点都不踩雷。对了，昨儿宫里试菜怎么样？王御厨没给你使绊子？”
“使了，还藏了料酒。” 苏清欢一边切菜一边笑，“不过沈大人送了桂花酒，倒让菜更添了点香气。”
正说着，门外进来个穿灰衣的小厨子，规规矩矩给苏清欢行了礼：“苏姑娘，李御厨让我来送个信，说柳玉茹托了户部侍郎的关系，要掺和寿宴备菜，还说要做‘百花献寿’，抢你的风头呢。”
春桃撇撇嘴：“她也配？上次做个翡翠白玉卷，还偷了小姐生母的方子，现在倒敢跟小姐叫板。”
“百花献寿是御膳房的老菜式，讲究用十二种鲜花做馅，” 沈砚之突然开口，“柳玉茹手艺不行，定是想在食材上做文章，你们得留心。”
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