春桃立马炸毛，叉着腰就怼：“你才胡说八道！这菌子是王伯捡的，新鲜得能掐出水来！倒是你们家小姐，输了比赛输不起，跟个没断奶的娃娃似的，只会耍阴招！”
翠儿梗着脖子犟嘴：“谁耍阴招了？昨儿就有人吃了你家的菜拉肚子！我看你就是想用毒菌子害人，好攀附太后娘娘！”
苏清欢没说话，拿起鼎里的菌子，掰了一小块放进嘴里嚼了嚼，又递了一块给张大爷：“张大爷，您尝尝，看看有没有毒。”
张大爷接过来嚼了嚼，砸吧砸吧嘴，眼睛都亮了：“鲜！太鲜了！比上次的灵菇馄饨还鲜三分！翠儿姑娘，你要是再胡说八道，我就拉着街坊们去顺天府告你造谣！”
翠儿脸色发白，还想狡辩，沈砚之突然开口，声音清冽得像冰：“昨儿‘拉肚子’的食客，是柳府的家丁周老三吧？我已经让顺天府的人查了，他是吃了柳府剩下的馊菜才拉的肚子，跟清欢小筑半分关系没有。要不要我把他请过来对对质？”
翠儿吓得脸都绿了，转身就跑，慌不择路还差点摔个跟头，裙摆都蹭上了泥。食客们哄堂大笑，春桃叉着腰喊：“下次再敢来捣乱，就把你扔到菜窖里喂老鼠！”
苏清欢笑着摇头，把菌子倒进热油里。“滋啦” 一声，香气瞬间漫了满院，连巷口的大黄狗都摇着尾巴跑过来，蹲在门口不肯走，舌头伸得老长。
“沈大人，火再旺点。” 苏清欢往锅里加了勺高汤，“荠菜要最后放，才能留住清鲜味，放早了就烂成泥了。”
沈砚之赶紧往灶膛里添了根柴火，火光映得他脸上泛红，倒比平日多了些烟火气。王伯坐在旁边瞅着，偷偷跟春桃说：“这沈大人，看咱们小姐的眼神，跟当年三夫人看李御厨似的，黏糊得很。说不定啊，以后要成咱们小筑的‘常驻食客’。”
春桃捂着嘴笑，刚要接话，就见苏清欢端着菜出来了。白瓷盘里，荠菜翠绿得像翡翠，鸡油菌金黄得像凝脂，浇上薄薄的芡汁，看着就诱人。
“快尝尝！” 苏清欢把盘子递到沈砚之面前，“看看比桃花酥怎么样？”
沈砚之拿起筷子尝了一口，眼睛瞬间亮了，跟见了宝贝似的：“鲜而不腻，荠菜的清苦刚好中和了菌子的油润，比桃花酥还合我胃口。”
“那是！” 春桃得意地扬起下巴，“我家小姐的手艺，天上地下独一份！别说沈大人了，太后娘娘都爱吃呢！”
正吃着，苏清欢突然发现食谱的夹层里掉出张纸条，上面画着个简单的鼎纹，旁边写着 “御膳房西北角，有旧物”，字迹娟秀，正是母亲的笔迹。她心里一动，把纸条递给沈砚之：“你看这个，会不会是我娘留下的线索？”
沈砚之接过看了看，眉头微蹙：“御膳房西北角是废弃的库房，当年你娘‘病逝’后，那里就封了。说不定…… 藏着她被陷害的证据。只是那地方守卫森严，不好进去。”
王伯叹了口气，手里的旱烟杆敲了敲地面：“三夫人当年最是心善，权臣让她在御膳里下毒，她死活不肯，才落得那样的下场。要是能找到证据，也好还她个清白。”
苏清欢握着青铜小鼎，鼎身微微发热，像是在回应她的心意。“总会找到的。” 她笑着说，“就像这荠菜扒菇，看着普通，却是最暖人心的味道。有些真相，就算藏得再深，也会像菌子一样，遇着合适的时节就冒出来。”
夕阳西下时，清欢小筑的灯亮了起来。沈砚之帮着擦桌子，动作虽笨拙，却擦得干干净净；春桃在收拾碗筷，嘴里哼着小调；王伯坐在门口，跟食客们讲三夫人当年做馄饨的故事，听得众人频频点头。
苏清欢坐在灶边，看着青铜小鼎泛着暖光，突然觉得，不管宫墙里的阴谋多深，只要守着这灶台，守着身边的人，就没有跨不过去的坎。
“小姐，明天做什么呀？” 春桃凑过来问，眼睛亮晶晶的。
苏清欢翻着食谱，指着 “宫廷素斋” 四个字：“做这个。我娘在旁边写了注，说这菜能‘辨真伪’，说不定能引出更多当年的事。”
沈砚之刚好擦完最后一张桌子，闻言停下脚步，眼神温柔得像月光：“我陪你去御膳房看看，库房那边，我让人先探探路。顺便…… 再带两盒福瑞斋的枣泥糕。”
春桃 “噗嗤” 一声笑出来：“沈大人，您这是借着探路的由头，想蹭吃蹭喝吧？”
沈砚之耳尖红得能滴血，却没反驳，只是看着苏清欢笑。苏清欢也笑了，指尖轻轻敲了敲灶台：“行啊，不过得帮着择菜 —— 这次可别再择坏了。”
灶火还没灭，锅里的余温慢慢散开，混着荠菜的清香漫了满院。巷口的晚风拂过，带着市井的烟火气，把这小小的院落，裹成了最暖的模样。大黄狗还蹲在门口，尾巴摇得更欢了，像是在等明天的美味。
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