天刚蒙蒙亮，清欢小筑的后厨就跟炸了锅似的 —— 二柱握着锅铲的手还没稳当，脚后跟先勾着了酱缸沿，“哗啦” 一声脆响，半缸去年霜降腌的黄豆酱连带着缸底沉了仨月的老腌菜，全泼在了青石板上，酱汁溅得他裤脚都成了深褐色。
“你个夯货！” 张老勺刚把灶膛火捅旺，扭头瞅见这光景，当场就蹦了三尺高，锅铲指着二柱的鼻子骂，“这缸酱是老子蹲在院角守了三夜才腌成的，今儿正要开缸给新晒的萝卜干上味，你倒好，直接给老子演一出‘酱洒当场’？去年把菜干晒鸡窝边，今年掀酱缸，明年是不是要把灶台给老子拆了？”
二柱脸涨得跟酱萝卜似的，手忙脚乱去捡沾了灰的腌菜，指尖蹭得全是酱：“张老爹我不是故意的！我瞅着酱缸边爬过只油光水滑的蛐蛐，想逮来给狗剩玩，脚一滑就……”
“蛐蛐？蛐蛐能当饭吃还是能当酱腌？” 张老勺气得吹胡子瞪眼，抄起锅铲就要敲他，春桃端着刚擦好的琉璃盏过来，赶紧扑上去按住锅铲柄：“张老爹您消消气！二柱也是好心办坏事 —— 再说这腌菜看着还新鲜，沾的是石板灰，搓搓就干净，未必不能救。” 说着狠狠剜了二柱一眼，“还愣着干啥？赶紧找粗布擦石板！再磨蹭酱汁渗进石缝，往后做饭都带土腥味！”
苏清欢刚从后院菜畦割了把嫩荠菜，听见动静快步走来，指尖刚碰到沾了酱的腌菜，灶边蹲了一夜的青铜小鼎突然 “嗡” 地颤了下，鼎身浮起几行淡金色的小字，像极了用米汤写的暗号：“酱泼无妨，取陈米酒糟拌匀，埋回缸中复捂三日，味更醇厚，可解腌菜微苦。”
她眼睛一亮，赶紧按住正要往泔水桶扔腌菜的狗剩：“别扔！这腌菜能救！”
“咋救？这酱都混了土了！” 张老勺将信将疑，却还是把锅铲放了下来 —— 自打上次菜干沾鸡毛被小鼎救回来，他对这 “神鼎” 早没了当初的怀疑，只剩些嘴硬的别扭。
沈砚之刚挑完两桶井水回来，水桶还没放稳就凑了过来，袖子一挽蹲下身，指尖捏起一片腌菜闻了闻，耳尖还带着昨晚被王掌柜打趣的红：“我去地窖取酒糟，前儿王伯送来的陈米糟，还剩半坛埋在红薯堆旁。”
“算你小子识货！” 张老勺瞥了他一眼，语气软了些，“那酒糟是隔年的陈米酿的，比新米糟多了层回甘，拌腌菜正好去土气。”
二柱这会儿也缓过劲了，拎着空酱缸往井边跑：“我去刷缸！用热水烫三遍，保证比当年三夫人的竹匾还干净！”
“你可别吹了！” 春桃笑着扔给他块肥皂，“上次刷碗还把碗摔了俩，这次再砸了酱缸，苏姑娘真要罚你三天不准吃兔子汤。”
正忙得脚不沾地，门口传来熟悉的铜铃声，昨儿来的货郎领着个穿粗布短打的汉子进来，汉子肩上扛着个布包，进门就扯着嗓子喊：“清欢丫头！俺带俺哥来了！他昨儿听俺说菜干炖肉香，连夜赶了三十里地，就为尝口鲜！”
货郎哥放下布包，瞅着满地酱渍和忙乱的众人，忍不住挠头：“这是咋了？跟遭了贼似的。”
“是俺掀了酱缸！” 二柱举着刷缸的刷子喊，脸上还沾着块酱渍，活像只花脸猫，“不过苏姑娘有办法救，等会儿让你尝尝‘泼了的腌菜变宝贝’！”
货郎哥挑眉笑：“俺家年年腌菜，总觉得尾子发苦，清欢丫头要是真能把泼了的腌菜救回来，俺回头就把俺娘的腌菜方子改了，全听你的！”
苏清欢笑着递给他俩刚烙的萝卜丝饼：“您二位先垫垫肚子，腌菜得捂三天才好，今儿先尝尝新炖的腌笃鲜 —— 用的是今早刚挖的春笋，配着去年的咸肉，鲜得能掉眉毛。”
刚把两人让到桌边，门口又传来马蹄声，一辆青布马车停在门口，车帘一掀，户部侍郎家的公子李修远跳下来，穿件月白长衫却挽着袖子，裤脚还沾了点泥，活像个刚从地里回来的农夫：“清欢姑娘！我跟我娘说了，今儿来学腌萝卜干！她昨儿吃了您送的，说比宫里御膳房的还香，非让我拜师学艺不可！”
春桃捂着嘴笑：“李公子这打扮，不知道的还以为您是来帮工的呢，哪像个士族公子？”
“学手艺就得接地气嘛！” 李修远摆手，视线落在满地酱渍上，眼睛一亮，“这是在处理腌菜？正好！我连笔记都带来了！” 说着从袖袋里掏出个小本子，上面密密麻麻记着 “霜降萝卜最佳”“盐需日晒三日”，看得二柱直咋舌：“公子学个腌菜还这么较真？俺们都是跟着感觉来。”
“那可不行！” 李修远一本正经，“清欢姑娘说‘食材不欺心’，做腌菜跟做账似的，差一分都不行。”
沈砚之抱着酒糟出来，见他这模样忍不住勾了勾嘴角，把酒糟坛递过去：“那你先试试拌酒糟？记住，得顺着一个方向拌，不然腌菜容易散。”
李修远赶紧点头，舀了勺酒糟往腌菜里倒，手一抖倒多了，酒糟顺着指缝往下淌，滴在长衫上留下块黄印子。二柱赶紧喊：“多了多了！这勺酒糟能拌五斤腌菜！您这倒的，能拌十斤！”
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