“—— 臣…… 谢圣上隆恩！！”
当沈惟喉结滚动着喊出这句话时，他那绷得快断裂的脊梁，终于敢一寸寸地松弛下来。金砖冰冷的触感透过额角传来，带着一丝刺骨的凉意，却也像一瓢醒脑的冰水，浇醒了他劫后余生的神智。他，活下来了。
“呵呵……”屏风后的皇帝（宋孝宗），发出了一声满意的轻笑，语气里满是赞许，那笑声在空旷的大殿中回荡，驱散了先前几乎凝固的空气。“钱宁。”
“奴婢在！” 钱公公膝盖重重一磕，连忙伏地叩首，额头几乎贴到地面，姿态谦卑得无可指摘。
“…… 沈爱卿，乃国之栋梁。”
“他那五十块精钢‘寿礼’，朕替沈振收下了。”
“你……”
“—— 就赏他黄金千两，压压惊吧。”
轰！
跪在一旁的钱公公，浑身一震，心头掀起惊涛骇浪！（黄金…… 千两？！这已不是简单的赏赐，而是昭示着圣心所向！）（圣上…… 这是何等满意这张图纸？！）（这小子…… 竟真的一步登天了！）一股混杂着嫉妒、愤恨与难以置信的情绪在他胸中翻涌。“…… 奴才…… 遵旨！” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛每一个字都挤得艰难。
“沈惟。” 皇帝的声音，再次变得温和，却藏着不容置疑的威严，如同包裹着丝绒的钢铁。
“臣在。” 沈惟依旧伏地，姿态谦卑无半分逾矩，将自己所有的情绪死死压在眼底。
“…… 你那张图纸，朕看了。”
“—— 巧夺天工。”
“朕，即刻便会将它发往军器监。”
“—— 朕，限他们……”
“—— 三月之内，造出样品！！”
……
（来了……）沈惟的心，猛地一沉，像坠了块巨石，直直往下落。（假图纸…… 三月之期……）（—— 这，才是真正的杀招！）皇帝要用这不可能完成的任务，既检验图纸真伪，也将他彻底绑上战车，再无退路。
“…… 圣上英明！” 沈惟腰身一挺，恭敬叩首，额头撞得金砖轻响，将所有翻腾的心绪化为绝对的顺从。
“呵呵……” 皇帝似乎心情极好，笑声里带着轻松，仿佛只是安排了一件微不足道的小事。“…… 只不过，军器监的那些老工匠，手艺虽精，脑子却僵。”
“—— 朕，特准你！”
“—— 你这个从七品承事郎，可随时出入军器监！”
“—— 替朕……”
“—— 盯着他们！”
“—— 务必……”
“—— 把这‘神物’造出来！”
…………
“…… 臣……”
沈惟的后背，瞬间被冷汗浸透，官袍黏在皮肤上，凉得刺骨。（我去盯军器监？！）（我去盯我自己画的假图纸？！）（皇帝…… 你好狠啊！）这看似天大的恩宠，实则是将他放在火上反复炙烤！（这是赏赐？）（这分明是把我架在火上烤！）（三月之后，造不出来……）（—— 我，和军器监，一起死！）
“…… 怎么？”皇帝的声音，微微一沉，那股刚刚散去的威压瞬间重回大殿，空气再度凝滞。“…… 沈爱卿，不愿意？”
（他察觉了？！不，是试探！必须回应，立刻！）沈惟心中警铃大作，那真实的恐惧瞬间被他强行压下，转化为表演的燃料。
“—— 不！！”他猛地抬头，脸上恰到好处地混合着惶恐与受宠若惊，声音因刻意控制的“激动”而颤抖不止！“—— 臣！！”
“—— 臣…… 愿意！！”
“—— 臣！”
“—— 愿为圣上…… 肝脑涂地！！” 每一个字都像是从肺腑中挤出，带着斩钉截铁的力度。
“呵呵…… 呵呵呵……”屏风后，传来了皇帝愈发满意的笑声，带着如释重负的轻快，显然对沈惟的反应极为受用。
“—— 好。”
“—— 钱宁。”
“—— 替朕……”
“—— 送沈爱卿出宫。”
……
半个时辰后。
皇宫，宫门口。
沈惟脸色苍白如纸，站在刺眼的阳光下，下意识地眯起了眼。温暖的阳光照在身上，却驱不散那从骨子里透出的寒意。他的身后，两名小太监吃力地抬着一口沉重的木箱，脚步都有些踉跄。—— 黄金千两！这耀眼的财富，此刻却像烙印般滚烫。
“沈承事郎。”钱公公亲自将他送了出来，一路躬身随行。他那张惨白的脸上，此刻堆满了菊花般的谄媚笑容，眼角的皱纹都挤成了沟壑。“恭喜沈大人！贺喜沈大人！”
“—— 圣眷正隆啊！”（他心中却在冷笑：哼，小子，你把咱家当枪使？咱家就看你三个月后，怎么死！）
“…… 全托公公洪福。”沈惟面无表情地拱了拱手，指尖因用力而微微泛白。
“—— 圣上赏赐的金子……”
“—— 可否劳烦公公……”
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