北欧的冬季，白昼短暂，暮色早早笼罩了雪山下的现代化别墅。李育卿的生活依旧被精确的日程所填充，但内里已然暗流涌动。周昊那句关于“带刺玫瑰”的隐喻，如同魔咒，在她脑中反复回响。
她更加疯狂地投入“学习”。平板电脑里传来的资料越来越核心，甚至涉及周氏一些正在进行的、极其隐秘的跨境并购案细节。考核不再局限于问答，开始出现模拟决策场景，要求她在有限时间内做出判断并承担“虚拟后果”。她如履薄冰，精神高度紧张，却也在这种高压下，以前所未有的速度汲取着养分，商业触觉变得愈发敏锐。
她开始习惯这种被绝对掌控的节奏，甚至……开始从中获得一种扭曲的安全感。外界的一切风雨被隔绝，她只需要专注于他设定的目标，满足他的期望，就能获得那一点点“及格”的认可和微小的“自由”（花园散步时间偶尔会增加十分钟）。
手腕上的朱砂烙印似乎不再那么刺眼，反而像某种身份证明，提醒着她属于那个强大无比的存在。那种病态的依赖感，如同藤蔓，在不知不觉中缠绕紧她的心脏。
这天深夜，她刚完成一次极其耗神的模拟并购推演，疲惫地准备就寝。那名几乎从不主动与她交流的女侍者却突然敲门进来，手中捧着一个衣盒。
“李小姐，先生请您半小时后，去观星厅。”女侍者的声音依旧平稳，但眼神似乎多了一丝难以察觉的异样。
观星厅？那是别墅顶层一个拥有360度玻璃穹顶的房间，她从未被允许进入过。
李育卿的心猛地一跳。深夜突然召见？她接过衣盒，打开一看，里面是一件礼服。不是她以往喜欢的艳丽款式，而是一件极其简洁的暗蓝色丝绒长裙，剪裁优雅，质感高级，透着一种内敛的性感，尺寸与她完全吻合。
她拿着裙子，手指微微颤抖。这不是命令，却比命令更不容拒绝。
半小时后，她换上长裙，甚至下意识地给自己化了一个淡妆，掩盖住疲惫。女侍者引着她，走上通往观星厅的旋转楼梯。
推开沉重的木门，眼前的景象让她呼吸一窒。
整个穹顶玻璃之外，是璀璨无垠的星河，雪山轮廓在月光下泛着幽蓝的微光。厅内没有开主灯，只有四周点着的寥寥数支蜡烛，火光跳跃，将中央那个负手而立的挺拔身影拉得长长的。
周昊背对着她，望着星空，听到脚步声，并未回头。
空气中弥漫着淡淡的酒香和陈年雪茄的醇厚气息。
李育卿站在门口，心脏狂跳，手心沁出细汗。她不知道自已为何如此紧张，甚至……有一丝隐秘的期待。
“过来。”他低沉的声音在空旷的厅内回荡，带着不容置疑的磁性。
李育卿如同被催眠般，一步步走过去，长裙曳地，悄无声息。她在离他几步远的地方停下。
周昊缓缓转过身。他今天似乎也有些不同，穿着宽松的深色丝绒外套，少了些平日的冷硬，多了几分慵懒的侵略性。烛光在他深邃的轮廓上投下明暗交错的光影，眼神比星空更令人捉摸不透。
他的目光落在她身上，从发梢到裙摆，细细打量，如同欣赏一件刚刚被擦拭干净、准备纳入珍藏的古董。
“裙子很合身。”他淡淡评价。
“谢谢……先生。”李育卿垂下眼帘，声音微不可闻。
周昊走到一旁的小几旁，倒了两杯琥珀色的烈酒，将其中一杯递给她。
李育卿犹豫了一下，接过。冰凉的杯壁触及她温热的指尖。
“喝掉。”他命令道，自已先仰头饮尽了杯中酒。
李育卿看着杯中晃动的液体，一咬牙，也仰头喝了下去。辛辣的液体灼烧着她的喉咙，带来一阵暖意，却也让她更加眩晕。
周昊放下酒杯，走到厅内一台老式的黑胶唱机旁，放上一张唱片。舒缓而带着一丝暧昧节奏的爵士乐在厅内缓缓流淌开来。
他回到她面前，伸出手。
“会跳舞吗？”他问，语气听不出情绪。
李育卿怔住了。跳舞？在这种时候？这种地方？
“……会一点。”她曾是各种舞会的焦点，探戈、华尔兹都不在话下。
周昊没有说话，只是保持着邀请的姿势。
李育卿将微凉的手放入他温热的掌心。
他轻轻一带，她便落入他怀中。距离瞬间拉近，她几乎能闻到他身上冷檀香混合着酒气的独特味道，感受到他胸膛传来的热度和力量感。她的心跳快得几乎要失控。
周昊的舞步引导强势而精准，带着她在这片烛光与星空下的有限空间里旋转、移动。暗蓝色的丝绒裙摆飞扬，划出优雅的弧度。
起初，李育卿的身体还有些僵硬，但在他绝对主导的带领下，她渐渐放松下来，本能地跟随他的节奏。音乐暧昧，烛光摇曳，星河在头顶旋转，酒精在体内燃烧……这一切构成了一种极其不真实的、令人迷醉的氛围。
没有言语，只有脚步声、呼吸声和音乐声。
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