周昊的回归，没有盛大的迎接仪式，只有庄园内部最高级别成员才能感知到的、骤然提升的肃杀气压。当他乘坐的车辆无声驶入主宅时，天色已近黄昏，残阳如血，给冰冷的建筑镀上了一层不祥的金红。
他风尘仆仆，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，但那双眼睛却比格陵兰的万年寒冰更加深邃冷冽，仿佛有风暴在其中酝酿。早已等候在门口的艾伦快步上前，低声道：“老板，一切已按您吩咐准备。”
周昊微微颔首，脚步未停，径直走向书房。他的回归，意味着短暂的平静期彻底结束，新一轮、更残酷的博弈即将开始。
书房内，灯光自动亮起，将房间照得纤毫毕现。周昊脱下沾染着冰原寒气的外套，随意扔在沙发上，目光扫过桌上堆积的、需要他过目的文件，最终落在了艾伦身上。
“说吧，我离开这段时间，家里的情况。”他的声音平静，却带着不容置疑的威严。
艾伦立刻开始精准汇报：“苏清月小姐主持集团运营，表现稳定，‘虚界互联’整合进度符合预期。但根据‘镜厅’监控，她在您失联期间情绪有明显波动，曾多次尝试加密通讯但未成功，并秘密会见过一位苏家的远亲，谈话内容涉及资金避险，疑似在做两手准备。”
周昊眼中闪过一丝冷芒，并未打断。
“林薇薇小姐一切如常，主要在‘虚界互联’项目组进行测试工作。医疗团队的持续观察未发现新的生理异常，但她本人反映过几次测试数据出现‘奇怪感觉’，相关记录已存档。另外，她在您归来前三小时，曾无意中问起过您何时回来。”艾伦继续道。
提到林薇薇，周昊的眼神略微缓和，但随即变得更加锐利。MRUC的威胁如同达摩克利斯之剑，悬在这个看似懵懂的女孩头顶。
“李育卿已基本完成交代材料的书写，精神状态濒临崩溃，多次出现自残倾向，已被严密控制。她提供的情报正在交叉验证，部分灰色渠道已被我们暗中接管或清除。”
周昊听完，沉默了片刻。内部的情况比他预想的稍好，但暗流依旧存在。苏清月的摇摆在他意料之中，李育卿已无大用，真正的核心问题，在于如何应对MRUC以及保护林薇薇这把关键的“钥匙”。
“MRUC那边有什么反应？”周昊问道。
“格陵兰事件后，MRUC公开层面保持沉默，但其关联的几家大型对冲基金和媒体集团，已经开始有针对性地释放关于我方资金链和海外项目合规性的负面消息，虽然暂时影响不大，但显然是试探性攻击的前奏。我们的‘天罚’计划第一阶段已准备就绪，随时可以发动。”
“不急。”周昊摆了摆手，“打蛇要打七寸。格陵兰的损失对他们而言是重创，但他们根基深厚。我们需要更精准的目标。”他指了指自己带回来的那个存储设备，“这里面的东西，才是关键。‘深渊’修复得怎么样了？”
“核心量子单元已重新校准完毕，辅助主板更换完成，逻辑炸弹残留代码清除率98%，可以恢复80%以上的算力运行‘棱镜’计划这类深度解析任务。”
“很好。”周昊眼中寒光一闪，“将‘方舟’数据最高优先级输入‘深渊’，全力解析！我要知道‘神谕’计划的全部细节，尤其是关于‘钥匙’的遴选、‘共鸣机制’，以及他们可能还存在的其他基地或备用计划！”
“是！”
“另外，”周昊顿了顿，“加强对林薇薇的保护等级，从‘暗影’抽调一组绝对可靠的人手，组成专职安保小组，24小时不离视线，但不要惊扰到她。所有接触她的人员，包括苏清月，都必须经过最严格的审查。”
他要将林薇薇彻底置于自己的羽翼之下，既是保护，也是…控制。这把钥匙，绝不能落入他人之手。
“明白！”
命令一条条下达，整个周氏帝国如同精密的战争机器，开始为下一场战役高速运转起来。
……
当晚，周昊在处理完紧急公务后，并未休息，而是独自一人来到了庄园地下深处的医疗中心隔离观察室外。
透过单向玻璃，他看到林薇薇已经睡着了，呼吸平稳，脸上还带着一丝天真满足的笑意，似乎梦到了什么开心的事情。她怀里还抱着那个用于测试的平板电脑。
周昊静静地看了她很久。这个女孩的身上，交织着极致的单纯与极致的秘密。她的存在本身，就是一个巨大的悖论。保护她，是为了利用她？还是因为别的什么？连周昊自己，一时间也难以厘清那冰冷内心深处一丝不易察觉的异样情愫。
他转身离开，又去了那栋软禁李育卿的小别墅。
别墅内光线昏暗，李育卿蜷缩在墙角，眼神涣散，嘴里不停地喃喃自语，时而哭泣时而疯笑，已经完全失去了往日的美艳与锋芒，变成了一具行尸走肉。她的价值已被榨干，剩下的只有如何处理的问题。
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