戈壁的酷热被远远甩在身后，运输机（在牺牲了部分非必要载荷后，勉强恢复了飞行能力）轰鸣着向南飞行。下方的大地从无垠的黄沙逐渐过渡到连绵的褐色山峦，最终，一片巍峨耸立、雪顶刺破云端的巨大山脉轮廓，出现在遥远的地平线上。
青藏高原。
根据周昊体内那与盖亚共鸣后的模糊指引，以及秦雪衣用简陋感应器捕捉到的、南方传来的微弱但异常纯净的生命能量波动，他们的下一个目标，就隐藏在这片被称为“世界屋脊”的雄伟山脉深处。
机舱内的气氛依旧沉重，但不同于之前的绝望与迷茫，多了一份沉甸甸的使命感与决然。牺牲者的名字被铭记，他们的遗志化为了幸存者眼中更加坚定的火焰。
周昊坐在舷窗边，闭目凝神。他不再试图去强行“控制”体内那新生的力量，而是如同感受呼吸般，体会着它与脚下这片大陆之间那无声的共鸣。那暗金色的能量流淌在经脉与灵魂中，带着大地的厚重与星球的脉搏，温和却磅礴。他能“听”到山脉的呼吸，感受到地下灵脉的流淌，甚至能隐约感知到某些隐藏在雪山深处、与“母神”同源但形态各异的古老意识碎片。这种感知并非清晰的信息，而是一种直觉，一种源自生命本源的吸引与呼唤。
林薇薇坐在他旁边，手中依旧握着那块“寂灭冰核”碎片。碎片表面的幽蓝光泽似乎淡了一些，那极致的寒意在与周昊身上散发的星球生命力接触时，不再那么具有攻击性，反而像是被逐渐“驯化”。她尝试着像在“遗落之谷”那样，引导自身的白光去接触、净化它，过程依旧缓慢而艰难，但不再有之前那种灵魂都要被冻结的恐怖反噬。她感觉，自己对“稳定”与“净化”的理解，似乎也在这种对抗与融合中，变得更加深刻。
秦雪衣则利用飞行时间，全力修复和升级着设备。她从“星谕石”和“遗落之谷”的碑文中汲取灵感，结合现代科技，尝试制造一种能够更精准探测星球能量节点和识别不同规则波动的探测器。艾伦则抓紧每一分每一秒，操练着剩余的队员，并将巴图等几名最强壮的遗民也纳入基础的战斗训练。他们都知道，接下来的敌人，只会更加强大和诡异。
“能量读数在增强，指向昆仑山脉西段，一个……地图上几乎没有标注的区域。”秦雪衣看着屏幕上逐渐清晰的光点，眉头微蹙，“那里海拔极高，环境极端，而且……有很强的能量屏蔽，我们的信号很难穿透。”
“昆仑……”周昊缓缓睁开眼，眼中暗金流转，“传说中万山之祖，神州龙脉之源。如果‘母神’的力量在那里有显化，一点也不奇怪。”他能感觉到，那个方向的呼唤，带着一种更加古老、更加神圣的气息。
就在这时，运输机的通讯器里传来一阵急促的、夹杂着强烈干扰的呼叫声！
“……这里是……‘烛龙’前哨站……昆仑7号……遭到……不明身份武装攻击……请求支援……重复……请求……滋啦……”
信号戛然而止，被强烈的能量干扰切断。
“烛龙前哨站？”秦雪衣脸色一变，“那是我们部门设在昆仑山深处的一个秘密观测点，主要负责监测该地区的能量异常和……一些古老传说相关的现象。他们怎么会遭到攻击？难道是守墓人？”
“不对。”周昊摇了摇头，他的感知比仪器更加敏锐，“攻击者的能量特征……很混乱，带着一种……亵渎和扭曲的味道，不是守墓人的冰冷秩序。”
是“堕落者”的眷属？还是……其他什么东西？
“改变航向，先去那个前哨站！”周昊立刻下令。无论攻击者是谁，一个“烛龙”前哨站被攻击，都意味着情况有变，而且可能与他们寻找的目标有关。
运输机立刻偏转方向，朝着信号发出的坐标疾驰而去。
随着高度不断爬升，雪山愈发清晰，凛冽的寒气仿佛能透过机身渗透进来。下方是连绵的冰川和深邃的峡谷，壮丽中透着无尽的危险。
终于，在一个被三座雪峰环绕的隐蔽山谷上空，他们看到了前哨站——几座覆盖着伪装网的建筑，此刻正冒着滚滚浓烟！山谷中，可以看到一些身穿“烛龙”制服的人员正在与数道黑影激烈交火！
而那些黑影……它们的外形极其不固定，时而如同扭曲的人影，时而化作翻滚的阴影，时而分裂成无数尖叫的蝙蝠状生物！它们攻击方式诡异，能穿透物理掩体，直接攻击精神，几名“烛龙”队员已经倒在血泊中，身体干瘪，仿佛被吸走了所有生机！
“是‘虚无教团’的‘掠魂者’！”秦雪衣认出了那些黑影，声音中带着震惊与愤怒，“一个信奉‘虚空低语’，活跃在世界阴影里的疯狂邪教组织！他们怎么会出现在这里？还攻击‘烛龙’的前哨站？”
“他们的目标，恐怕和我们一样。”周昊眼神冰冷，他已经感觉到，山谷深处，有一股极其纯净、却被层层封锁的星球能量源，正在散发着微弱的波动。那很可能就是他们寻找的下一个节点！而这些“掠魂者”，显然是冲着它来的！
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