“逐火者”号AI那“四十三分钟”的倒计时，如同达摩克利斯之剑悬在头顶，让刚刚因为暂时稳定住林薇薇情况而稍松一口气的众人，瞬间又绷紧了神经。
“四十三分钟？！这连走到地热区都不够吧！”艾伦看着战术板上显示的距离，感觉头皮发麻。
“理论上，如果使用基地内存放的、状态未知的‘雪地磁浮橇’，并且不考虑可能存在的‘守墓人’巡逻队拦截时间，单程需要约三十五分钟。”AI冷静地分析，并在“状态未知”和“不考虑拦截”上加了重音，听起来更像风凉话了。
“那还等什么！赶紧去找那个什么磁浮橇！”一名队员急道。
“磁浮橇停放库位于基地另一侧，需要穿越核心反应堆区域……也就是刚才提到的，‘辣眼睛’的冷却液蒸汽区。”AI“贴心”地提醒。
众人：“……”
真是屋漏偏逢连夜雨，船破还遇蒸汽堵。
没办法，硬着头皮也得上。艾伦点了两名身手敏捷的队员，带上防毒面具（幸好基础装备里还有这玩意儿），准备突击“辣眼睛”区，寻找交通工具。秦雪衣和其他人则留在保管库外，一边关注周昊和林薇薇的情况，一边准备能源抽取设备——几台看起来比他们爷爷年纪还大的便携式能量泵和一大捆看起来不太可靠的超导电缆。
“我说，这玩意儿真的能抽取地热能量吗？”一个队员打量着那台漆皮剥落、按钮松动的老古董能量泵，怀疑道，“它看起来更像是我老家用来抽井水的。”
“根据数据库记载，这是‘泰坦’型地热抽取泵，设计于旧纪元末期，特点是……皮实耐操。”AI解释道，“理论上，只要它还能通电，就能用。当然，效率就别指望了，而且噪音可能有点大。”
“有多大？”
“大概……相当于在图书馆里开拖拉机？”
队员们相顾无言，唯有泪千行。这哪是去“偷电”，简直是去开演唱会顺便通知敌人来抓。
就在这时，前往寻找磁浮橇的艾伦小队传来了好消息和……坏消息。
好消息是：他们找到了三辆还能启动的雪地磁浮橇，虽然其中一辆的悬浮功能时灵时不灵，只能当雪地摩托用。
坏消息是：在穿越“辣眼睛”区时，他们不幸触发了某个年久失修的警报系统（AI表示忘了这茬），虽然很快解除了警报，但似乎引起了附近一小股“守墓人”侦察单位的注意。根据艾伦的描述，那是一些长得像“会飞的金属海胆”的东西，正在朝基地方向移动。
“是‘侦测者-7型’，装备有低功率粒子枪和强扫描设备。”AI迅速识别，“威胁等级：低。但它们会呼叫更大的家伙。”
“能拦截吗？”秦雪衣急忙问。
“基地防御武器系统能量不足，无法启动。建议……物理驱逐。”AI给出了一个非常不AI的建议。
物理驱逐？用撬棍打海胆吗？
时间紧迫，顾不上那么多了。艾伦小队驾驶着两辆完好的磁浮橇和那辆“半残”的，拖着能量泵和电缆，如同脱缰的野狗（主要是那辆半残的橇轨迹比较飘忽）冲出了基地闸门，朝着地热区狂飙。留下部分队员在基地入口处，借助地形准备“欢迎”那些不请自来的“金属海胆”。
周昊的虚影依旧在保管库内全力维持着平衡，无法分心他顾。但他能模糊地感知到外界的紧张和……混乱。
地热区距离基地一百二十公里，在磁浮橇全速前进下，原本需要三十五分钟的路程，在艾伦“把橇当飞船开”的疯狂驾驶下，硬是缩短到了二十八分钟！代价是那辆半残的磁浮橇彻底抛锚在了半路，只能由另一辆橇拖着走，速度大减。
抵达地热区时，映入眼帘的是一个巨大的、不断蒸腾着白色气流的裂谷，空气中弥漫着浓重的硫磺味，地面滚烫。裂谷中心，隐约可见翻涌的、散发着暗红色光芒的熔岩。这里的能量读数确实高得吓人，但也极其狂暴。
“快！找到能量富集点，把泵架起来！”艾伦跳下磁浮橇，指挥队员们行动。
按照秦雪衣远程指示的位置，他们很快找到了一个合适的接口——一道不断喷涌着高温蒸汽的裂隙。将“泰坦”牌老古董能量泵的粗大吸口对准裂隙固定好，连接上那捆看起来弱不禁风的超导电缆，另一头则远远地拉向基地方向。
“启动！”艾伦按下了能量泵那个硕大的、带着锈迹的红色按钮。
嗡——呜呜呜呜——！！！
一阵堪比恐龙咆哮的巨大轰鸣声瞬间爆发！整个地热裂谷仿佛都震动了一下！老古董能量泵全身颤抖着，以一种近乎悲壮的方式开始疯狂抽取地下的狂暴热能，并通过超导电缆转化为相对稳定的能量流，输向远方的“逐火者”号。
这动静，别说“图书馆里开拖拉机”了，简直就是在敌人指挥部楼下开重金属摇滚演唱会！
几乎在能量泵启动的同一时间，刺耳的警报声就在艾伦的通讯器里响起——是留守基地的队员！
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