姜灵儿动用神力的异象，转瞬便被钦天监捕捉。
掌事不敢耽搁，即刻禀明东篱王姜烑。御书房内，姜烑听罢，脸色骤然沉如墨色，手掌重重拍在案上，“啪”的巨响震得茶杯嗡嗡晃动，茶水溅出杯沿。
“放肆！神力岂能这般随意暴露！”他怒不可遏地起身，玄色披风扫过案角，大步流星朝着演武场而去，眼神里的急与怒，一半是为规矩被破，更多是为女儿暴露在危险边缘的后怕。
演武场上，姜烑扬手抽出腰间长鞭，鞭梢在空气中划过凌厉的弧，厉声喝道：“姜灵儿！你竟敢违抗父命！”声音如惊雷滚过，震得在场将士皆敛声屏息。
姜灵儿从未见父王如此动怒，吓得浑身一僵，大眼睛里满是错愕，嘴唇微微颤抖，双脚像被钉在原地。
还未等她反应，带着风声的鞭子已朝她袭来。
萧冥夜瞳孔骤然紧缩，没有半分犹豫，身形如箭般冲上前，张开双臂将姜灵儿紧紧护在怀中。
“啪！”长鞭重重抽在他的背上，布料撕裂的声响与皮肉撞击声同时响起，刺耳得让人心颤。
“不——”姜灵儿的泪水瞬间决堤，双手死死抓住萧冥夜的手臂，声音抖得不成样子，“冥夜哥哥！”
萧冥夜咬牙强忍背上的剧痛，垂眸看向怀中的姑娘，温热的指腹轻轻揉了揉她的耳垂，动作温柔却坚定地摇了摇头，“别怕”。
“冥夜！你让开！这丫头就是被宠坏了！”姜烑看着护在女儿身前的青年，怒声喝道，手中的鞭子再次扬起。
萧冥夜挺直脊背，扭头看向姜烑，声音洪亮而恳切：“陛下，公主只是心疼将士，并无半分恶意。若要责罚，末将愿代她受之！”
“父王！是灵儿错了！灵儿再也不敢了！求您别打冥夜哥哥！”姜灵儿哭着扑在萧冥夜背上，小小的身子抵着他，想要替他挡下接下来的责罚，却被他牢牢护在怀里，挣不开半分。
“别动，我没事。”萧冥夜的声音清冽依旧，带着安抚的暖意，下颌轻轻抵在她的额头上，将她护得更紧。
姜烑看着女儿梨花带雨的模样，心中虽有不忍，却知今日不立规矩，日后必有更大的祸端。
他闭了闭眼，狠下心将剩余的九鞭尽数抽完。每一鞭落下，萧冥夜的脊背便多一道血痕，鲜血很快浸透了他的衣衫，晕开一片片刺目的红。
姜灵儿看着那不断蔓延的血色，哭得几乎喘不过气，身体控制不住地颤抖。
待最后一鞭落下，她抬头看向姜烑，声音里满是委屈与不解：“父王，您怎能下这么重的手……”
姜烑站在高台上，望着萧冥夜背上皮开肉绽的伤口，又看向女儿通红的眼睛，喉间涌上一股酸涩。
他猛地将鞭子掷在地上，鞭梢在青砖上无力地抽动了几下，扬起细小的尘埃。
“回宫！”姜烑拂了拂衣袖，转身大步离去，披风在风中猎猎作响，背影里藏着无人察觉的心疼与无奈。
马车内，车帘随着颠簸轻轻晃动。姜烑望着窗外掠过的街景，对随行的公公缓缓开口：“这萧冥夜，倒真是对灵儿一片痴心。去，把宫里最好的金疮药送到将军府，别让那丫头整日以泪洗面。”说罢，他轻轻叹了口气，语气里有欣慰，也有几分“女大不中留”的怅然，“唉，终究是长大了。”
傍晚时分，将军府的房间里烛火摇曳。萧冥夜刚沐浴完毕，水汽氤氲中，亲卫萧一正小心翼翼地为他处理背上的伤口。桌上的金疮药虽已止住血，但那一道道深可见骨的鞭痕，想要痊愈，不知要挨过多少个日夜。
而此时的姜灵儿，正陷入两难。她不敢回宫取药，怕父王察觉她私自出宫，日后再难见到萧冥夜。
于是，她带着丫鬟丁香，顶着烈日的余温穿梭在城中街巷。地面被晒得发烫，她们跑遍了所有声誉好的药铺，每到一处，姜灵儿都急切地说：“这些，还有这些，全都要！”
等回到将军府时，天已完全黑透。丁香将装满药瓶的包袱往桌上一放，“叮叮当当”的声响里，姜灵儿扶着桌沿喘着气，香汗浸透了衣衫，几缕发丝贴在苍白的脸颊上，身体摇摇欲坠。
“丁香，快把药整理好……给冥夜哥哥送去！”她的声音微弱，却带着不容耽搁的急切。
这段时日恰逢她的信期，本就身体虚弱，又折腾了一下午，小腹传来一阵阵绞痛，让她几乎站不住。
丁香心疼地扶住她，轻声劝道：“公主，您凤体金贵，这几日又是葵水之期，怎能这么折腾？奴婢身强体壮，又会些武艺，这种事本就该奴婢来做。”
姜灵儿软倒在床上，盖上被子，额头上的冷汗不断冒出，刚想再说些什么，便被腹中的剧痛打断，只能低低地呢喃。
“奴婢懂您心疼将军，”丁香为她掖好被角，柔声道，“奴婢这就把药送给萧一，再去给您煮碗补气血的汤，您好好歇息。”说罢，便提着包袱匆匆离去。
没过多久，宫里的公公便带着金疮药来到了将军府。萧冥夜听闻消息，立刻系好衣衫起身相迎。公公恭敬地将药盒递上，说道：“陛下念将军一片深情，特命老奴送来宫里最好的金疮药。”
萧冥夜垂眸接过，恭敬地应道：“谢陛下。”
待公公的脚步声消失在回廊尽头，萧冥夜正低头看着手中带着宫廷华贵气息的药盒，刚要伸手打开，便听到一阵急促的脚步声由远及近。
抬眼望去，只见丁香扛着一个鼓鼓囊囊的包袱，匆匆赶来。
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