然而，凝聚人心的歌声，下一刻便被卡特一声毫不留情的高喝硬生生切断。
“敌人又来了！”
他的声音透过开着的木门传进来，清晰、冷静，不带丝毫惊惶。
几乎是同时，一名从高处简易了望台连滚带爬下来的潮信哨兵，也证实了这个消息，他脸上刚刚因歌声而泛起的一点血色瞬间褪得干干净净：“大人！外面...外面有动静！好多火把！”
木屋内，刚刚因巴尔塔萨尔的演讲和歌声而凝聚起来的气氛，瞬间再次绷紧，甚至比之前更加凝滞。
一心的目光第一时间落在了赛琳娜身上。
她依旧站在原处，眼眸望向人群。
他几步走到她面前，距离近得能看清她银色睫毛上沾着的、尚未融化的细小冰晶。
“赛琳娜。”他唤道，“这里的人，还需要你。”
他没有说“我们需要你”，也没有说“请再次出手”，而是将核心落在了“这里的人”——那些她刚刚用沾满鲜血的手下意识去扶，那些她转身为其而战的无辜者身上。
赛琳娜的睫毛颤动了一下，视线落在一心被护目镜之下的绿眸之上。她没有说话，甚至连一个点头的示意都没有。
但一心已经从她眼中读懂了那份沉默的应允——那不再是出于“人情”的交易，而是某种更深沉的、连她自己或许都尚未完全明晰的责任感。
“卡特。”一心不再多言，立刻转身，走向正在操作EUD手机的战友。
赛琳娜的目光追随着他迅速离去的背影，那深色作战服与头盔的轮廓在跳跃的火光下显得异常冷硬。
直到他的身影与卡特汇合，她才吁出一口气，将视线转向正在快速披甲的巴尔塔萨尔。
...
“情况如何？”一心走到卡特身边，目光投向发光的屏幕。
“不太妙，但也没完全出乎意料。”卡特的手指在屏幕上滑动，将无人机在上空捕捉到的热成像与微光画面同步分享给一心，“看正面，他们这次组织了阵型。”
只见屏幕上，代表着人体的光点在前方林地边缘汇聚，形成了一个明显的、厚实的箭头阵。
与之前散乱的兵线不同，这次他们在前方举起了大盾，后方则跟随着密集的长矛手，整个阵型正在以一种缓慢但坚定的速度，向着据点大门的方向整体推进。
“盾阵加矛兵，这次的组织度上去了，也不知道背后发生了什么。”卡特点评道，“看来是打算一鼓作气，把潮信碾死。”
“他们承受不起继续被我们消耗的代价了。”一心冷静地分析，随即手指指向屏幕边缘，“重点是这个。”
他将画面放大，切换到据点侧翼。
在夜色的天然掩护下，两个由五个细小热源组成的小队，正如同鬼魅般，借助地形起伏，分别从南、北两个方向，向着据点侧方迂回。
“五人一组，一南一北，打算以钳形包抄。”一心语速平稳，“他们估计已经从先前稀疏的火力里，判断出我们人手不足，尤其是缺乏能有效对抗渗透的反攻击。算盘打得很精——不过西边的人倒是没有动，可能是没有相应的预案。”
卡特嘿了一声：“精是精，可惜没算到我们还有帮手正在路上。”
他指的是正在全速赶来的ODA-4041小队主力。
“赌一把。”一心迅速做出决断，“我们负责盯死南边这个小组。北边的，交给即将就位的帮手。”
“不能再同意。”
这是一场豪赌。如果到达的ODA小队未能及时到达拦截北面的敌人，或者对方的力量超出预估，据点脆弱的侧翼大概率会被迅速撕开。
另一边，巴尔塔萨尔已经在他的助手帮助下，将那身保养良好的“边境守卫”板甲穿戴整齐。
冰冷的金属贴合着他因年岁和奔波而不再如昔日般雄健、却依旧挺拔的身躯。
他没有看向任何人，只是拄着那柄陪伴他多年的阔剑，微微低下头，灰蓝色的眼眸闭合，嘴唇无声地翕动着，进行着一段极其简短的祷告。
随后，他猛地睁开眼，眼中所有的犹豫、疲惫乃至悲悯都已褪去，只剩下如同出鞘利刃般的寒光。
他右手握紧剑柄，左手将沉重的剑鞘随手抛在木屋的角落。
“我们，”他对着空荡荡的墙角，也像是对着自己低语，“胜利之后再相见。”
说完，他不再回头，手持阔剑，大步流星地走向人群中央。
数十名已经重整完毕、眼中燃烧着决死意志的潮信成员，以及更多面色苍白却紧握着草叉、猎刀甚至木棍的平民男性，正聚集在四周。
他们看着全身板甲、如同钢铁堡垒般的首领，人群中发出一阵低沉的、压抑的骚动。
巴尔塔萨尔的目光扫过这些面孔，没有再多说一句鼓舞的话，只是将阔剑一挥。
“跟我上！”
他率先向着据点大门的方向冲去，沉重的脚步声在冻土上敲击出坚定的节奏。
身后，是潮水般涌上的、发出混杂着恐惧与勇气的吼声的人群。
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